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太后那句轻飘飘却又重若千钧的话语，如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进了慕笙的耳膜，直透心底！
“……若你身边这位慕近侍知晓了她真正的身世，是否还能如此忠心耿耿？”
真正的……身世？
慕笙只觉得脑海中“嗡”的一声，仿佛有什么东西轰然炸开，眼前甚至有一瞬间的发黑。她下意识地停下脚步，浑身僵硬地站在原地，血液仿佛在瞬间冻结，又在下一秒疯狂倒流，冲得她耳畔嗡嗡作响。
她是谁？她不是江南绸缎商慕家因灾没落的孤女吗？太后此言何意？她的身世……有什么问题？
巨大的震惊、茫然、以及一丝难以言喻的恐慌，如同潮水般将她淹没。她甚至能感觉到身后太后那带着冰冷恶意和一丝得意审视的目光，如同针扎般落在她的背上。
就在她心神俱震、几乎难以维持站立之际，一只温热而有力的大手，稳稳地扶住了她的手臂。
是陆执。
他不知何时已转过身，高大的身影挡在了她与太后之间，隔绝了那令人窒息的目光。他的侧脸线条冷硬如刀削，看也未看身后的太后，只对着慕笙，声音低沉却带着一种不容置疑的平稳：
“走。”
没有质疑，没有探究，只有一个简单却坚定的字眼。
他扶着她手臂的手掌微微用力，带着一种不容抗拒的力量，支撑着她几乎发软的身体，转身，迈步，头也不回地离开了凤仪宫那令人压抑的正殿。
直到走出很远，远离了那片令人窒息的檀香气味，来到御花园开阔之地，慕笙才仿佛重新找回了呼吸的能力。她停下脚步，挣脱开陆执的手（虽然他并未用力抓着她），踉跄着扶住了旁边一株嶙峋的太湖石。
“陛下……”她抬起头，脸色苍白如纸，眼中充满了混乱与无助，“太后她……她的话……”
陆执站在她面前，深邃的眸子凝视着她，里面翻涌着复杂的情绪——有未散的怒意，有对太后此举的冰冷杀机，但更多的，是一种连他自己都未曾察觉的、名为“在意”的东西。
“她的目的，无非是扰乱朕的心神，离间朕与你。”陆执的声音依旧平静，却带着一种安抚人心的力量，“朕若因她一句无稽之谈便疑你，岂非正中其下怀？”
【无论她是谁，来自何处，此刻，她是站在朕身边的人。】
这个念头清晰地划过陆执的心间。
慕笙捕捉到了他这瞬间的心声，心中那股冰寒的恐慌，竟奇异地被驱散了些许。陛下……他信她？
“可是……”慕笙的声音依旧带着颤抖，“奴婢的身世……”
“你的身世，朕自会派人去查。”陆执打断她，语气斩钉截铁，“但无论查出什么，都不会改变你如今是朕的御前近侍，是朕信任之人这个事实。”
他看着她苍白的脸，放缓了语气：“眼下，太后已是穷途末路，才会行此拙劣离间之计。你切不可自乱阵脚。”
慕笙望着他坚定而深邃的眼眸，那颗彷徨无依的心，仿佛找到了暂时的锚点。她用力点了点头，将翻涌的情绪强行压下：“奴婢……明白了。”
是啊，当务之急，是应对太后的反扑，查明柔嘉皇贵妃的真相。自己的身世……或许，并没有那么重要？不，太后既然特意提及，必然有其用意……
回到紫宸殿，陆执立刻召来了福公公和影卫首领。
“两件事。”陆执的声音恢复了帝王的冷厉，“第一，加派人手，给朕盯死凤仪宫和端妃！太后今日敢如此放肆，端妃又出现得蹊跷，她们必然还有后手！给朕查清楚，端妃与太后之间，究竟有何隐秘！”
“第二，”他顿了顿，目光扫过一旁垂首不语的慕笙，“秘密彻查慕笙入宫前的一切，籍贯、家族、父母……所有能找到的线索，一丝不漏！但要绝对隐秘，不得惊动任何人！”
“老奴（属下）遵旨！”福公公和影卫首领领命而去。
陆执这是要双管齐下，一边应对太后的垂死挣扎，一边解开慕笙的身世之谜。
慕笙心中感激，却也更加沉重。她的身世，竟然需要劳动陛下动用影卫去查，这本身就意味着绝不简单。
接下来的两日，宫中的气氛压抑到了极点。凤仪宫如同被无形铁桶围住，内外消息隔绝。林昭仪那边传来消息，说是“病势”愈发沉重，胡言乱语得更厉害了，但翻来覆去也只是“姑母”、“不是我”之类的呓语，再问不出新的东西。
而端妃那边，则安静得有些反常。她依旧每日去太后宫中请安，但每次停留时间都很短，出来后便回到自己宫中闭门不出。
就在慕笙以为端妃这条线暂时断了的时候，这日傍晚，她竟收到了一份来自端妃宫中的“赏赐”——一套文房四宝，说是感念慕近侍平日协助陛下处理文书辛苦。
东西很普通，但送来东西的小宫女，在交接时，极快地将一个揉成小团的、看似不慎夹在其中的废纸团，塞进了慕笙的手心，并递给她一个恳求而决绝的眼神。
慕笙心中剧震，面上却不动声色地收下，回到自己房中才展开纸团。
上面只有寥寥数字，笔迹娟秀却带着一丝颤抖：
“今夜子时，冷宫梅林，事关汝母，切莫声张。”
汝母？！
慕笙的呼吸瞬间停滞！
端妃约她见面，竟然是与她母亲有关？！
她的身世……端妃知道些什么？！
这一夜，慕笙心乱如麻。太后的暗示，端妃的密约，如同两股巨大的漩涡，将她紧紧缠绕。她不知道前方等待她的是什么，是真相，还是另一个更深的陷阱？
子时将近，她看着窗外沉沉的夜色，又想起陛下那双深邃而坚定的眼眸。她知道自己必须去，无论是为了弄清身世，还是为了可能关乎陛下安危的秘密。
她换上一身便于行动的深色衣物，正准备悄悄出门，目光无意间扫过母亲留下的那个陈旧梳妆匣。鬼使神差地，她走过去想将其挪到更隐蔽处，不料手心因紧张而汗湿，匣子竟脱手滑落！
“啪嗒！”
匣子摔在地上，木质的一角竟然裂开了一条缝隙，露出了里面一个薄薄的、她从未发现过的夹层！
慕笙的心猛地一跳，连忙蹲下身，小心翼翼地撬开夹层。里面没有书信，没有日记，只有一枚用软布包裹着的、触手温润的玉佩。
她将玉佩拿到灯下，只看了一眼，便如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间逆流！
那玉佩质地并非顶好，但雕刻的纹样却极其奇特——那是一只展翅欲飞的鸟儿，鸟儿的形态她从未见过，翎羽华丽，眼神锐利，带着一种神秘而古老的气息。
而这枚玉佩上的飞鸟纹样，竟与她今日见到端妃时，端妃发间一支并不起眼的玉簪上，某个细微处的装饰图案，一模一样！
