胡郎中像只受惊的兔子，一头扎进溪流旁的密林，沿着陡峭湿滑的岸坡，连滚带爬地往下游冲。脚上那双不跟脚的大草鞋，在溪边卵石和烂泥地里简直是灾难，左脚的鞋带早就断了，草鞋要掉不掉地挂在脚脖子上，跑起来“啪嗒、啪嗒、啪唧”，时不时还绊自己一下，好几次差点直接滚进溪水里。右脚的鞋倒是顽强地粘在脚上，但里面灌满了泥沙碎石，每一步都像踩在刀尖上，磨得他龇牙咧嘴。
“哎哟……我的脚……公输衍你个老坑货，留的什么破路！墨家傻大个，编的什么破鞋！”胡郎中一边骂骂咧咧，一边手脚并用，扒拉着灌木树枝，躲避横生的枝桠和带刺的藤蔓。怀里的宝贝硌得他生疼——三卷玉册硬邦邦，“玲珑芯”隔着衣服也感觉硌人，公输衍的卷轴塞在另一边，加上短刀、湿地图、空盒子，跑起来叮铃哐啷，活像个移动的破烂摊子。最要命的是，那“玲珑芯”不知为何，隔着衣物似乎散发出一种极其微弱的温热，在这清凉的晨间山林里格外明显，让他总觉得自己怀里揣了个刚出炉的烤红薯，还是冒热气的那种。
身后的瀑布声渐渐远去，但人声和犬吠却似乎更清晰了些，而且不止一个方向！似乎有不止一伙人在拉网式搜索，犬吠声凶狠急促，显然是受过训练的猎犬。
“阴魂不散啊！”胡郎中欲哭无泪，回头看了一眼，只见后方林子上空惊起一片飞鸟，显然是追兵惊扰的。他不敢再沿溪边跑了，目标太明显，一咬牙，离开溪流，朝着林木更茂密、地势更崎岖的侧方山坡钻去。
这一钻，更是遭了老罪。山坡上落叶积了厚厚一层，底下是盘根错节的树根和湿滑的苔藓。胡郎中深一脚浅一脚，那只挂在脚脖子上的破草鞋终于彻底罢工，“啪”一声，鞋底和鞋面分家，鞋面还套在脚踝上，鞋底则飞出去老远，撞在一棵树上，弹回来差点砸到他自己的脸。
“我……”胡郎中气得想骂娘，索性把另一只灌满泥沙的草鞋也踢飞，光着脚丫子踩在冰冷的、满是腐叶和碎枝的地上，那滋味，真是“透心凉，心飞扬——是疼得想飞起来那种”。
光脚虽然冷痛，但好歹利索了点。胡郎中忍着脚底板传来的各种酸爽刺痛，拼了老命往山上爬，希望借助复杂地形甩开追兵。怀里“玲珑芯”散发的温热感似乎更明显了，在这清凉的晨雾中，简直像个指路明灯——不过是给敌人指路的那种！胡郎中甚至怀疑，这玩意儿是不是会散发什么特殊气味或者波动，把猎犬和追兵都引过来。
他慌不择路，闷头乱窜。也不知道跑了多久，拐了多少个弯，直到肺部火辣辣地疼，嗓子眼冒烟，身后的犬吠声似乎稍微远了些，他才敢靠着一棵大树，瘫坐下来，大口喘气。
这一歇，差点没站起来。脚底板早就被划破了好几道口子，火辣辣地疼，腿上、胳膊上也被树枝藤蔓刮出不少血痕，衣衫褴褛，满脸泥污，头发像鸟窝，真是比乞丐还狼狈。
“水……水……”他舔了舔干裂的嘴唇，渴得冒烟。离开溪流后就没喝过水，加上亡命狂奔，早就渴坏了。他挣扎着爬起来，想找点水源，或者看看有没有野果。
忽然，他耳朵一动。前方不远处的灌木丛后，传来“哗啦啦”的溪水流淌声，似乎还有……人声？不是追兵那种呼喝声，而是哼着小调的声音，调子古怪，不成曲调，但透着股闲适。
有人？是山民？猎户？胡郎中心中警惕，但口渴压过了警惕。他小心翼翼地扒开灌木，透过缝隙望去。
只见前方是一小片林间空地，一条更小的山涧从石缝中流出，形成一个小水潭。水潭边，蹲着两个穿着粗布短打、腰间挎刀的男人，正背对着他，用一个破瓦罐从潭里舀水喝。其中一个身形瘦高，像个竹竿，另一个矮壮敦实，像地缸。两人脚边还放着几个包袱，鼓鼓囊囊，不知装着什么。
看打扮，不像黑衣杀手那么专业，也不像官府衙役。难道是墨大汉说的“另一伙人”？“带刀的，不像好人”？胡郎中心里打鼓，正犹豫要不要悄悄退走，忽然听到那矮壮汉子边喝水边抱怨：
“呸！这鬼地方，水都一股子腥气！老大也真是，非信那什么劳什子藏宝图，跑到这野猪岭来喝风！找了三天，毛都没找到一根！还碰上一群黑皮疯狗，见了人就撵！”
瘦高个哼了一声，声音尖细：“少废话！老大说了，那图是从一个老矿工手里弄来的，保真！矿里肯定有前朝机关大师的宝贝！那些黑皮，估计也是冲着宝贝来的。咱们小心点，别跟他们硬碰，找到东西要紧。喝完水赶紧走，我记得前面有个废猎屋，先去那儿歇歇脚，商量商量下一步。”
藏宝图？老矿工？前朝机关大师？胡郎中耳朵立刻竖起来了。这说的不就是公输衍的矿坑吗？这伙人也是来找宝贝的！而且他们也有地图？还知道黑皮（黑衣人）？听口气，他们和黑衣人不是一伙的，而且似乎也吃了黑衣人的亏。
胡郎中眼珠一转，一个大胆（作死）的念头冒了出来。追兵在后，自己光着脚，带着一堆“烫手山芋”，跑不了多远。眼前这俩，虽然带刀不像善类，但听起来比黑衣人好对付点？而且他们知道废猎屋，或许能暂时躲藏？
更重要的是……祸水东引！把追兵引到他们这儿来！
他正琢磨着怎么“自然”地现身，既能取得对方初步信任（或者至少不立刻被砍），又能把祸水引过去，忽然，怀里那“玲珑芯”的温热感骤然增强，甚至微微震动了一下！
与此同时，水潭边那个瘦高个突然“咦”了一声，猛地转过身，警惕地看向胡郎中藏身的灌木丛方向，手按上了刀柄：“谁？出来！”
胡郎中吓了一跳，这么快就被发现了？是“玲珑芯”的动静引起了对方注意？他来不及细想，把心一横，脸上瞬间挤出惊恐万状、涕泪横流的表情（这个他擅长），连滚爬爬地从灌木丛后扑了出来，一个趔趄，直接扑倒在两人面前的水潭边，溅起一片水花。
“好汉！好汉救命啊！”胡郎中扯着沙哑的嗓子干嚎，趴在地上，一把鼻涕一把泪（大部分是刚才蹭的泥水），“后面……后面有强盗追我！黑衣服的，好多！见人就杀！抢了我的传家宝！还要杀我灭口！我跑了一天一夜了，实在跑不动了！求好汉救命，给口吃的喝的，带我出山吧！我……我有钱！我给你们钱！” 说着，哆哆嗦嗦地从怀里摸出那几枚可怜的铜钱，捧在手里，眼巴巴看着两人。
瘦高个和矮壮汉子被他这突如其来的出场方式弄得一愣，对视一眼，眼神惊疑不定。瘦高个上下打量胡郎中：衣衫破烂得像布条，光着两只黑乎乎的脚丫子，血痕道道，脸上又是泥又是泪（疑似），头发乱如茅草，手里捧着几枚寒酸的铜钱，整个人散发着逃难乞丐的浓烈气息，怀里还鼓鼓囊囊，不知塞了什么破烂。
“黑衣服的强盗？”矮壮汉子皱眉，看向瘦高个，“是那伙黑皮？”
瘦高个没回答，盯着胡郎中，尖声问：“你说黑衣服的强盗追你？有多少人？在哪个方向？你怎么惹上他们的？”
胡郎中哭丧着脸，信口胡诌：“有……有十几个！凶神恶煞的！就在后面那片林子里！我本是山外行脚的郎中，在山里采药，不小心撞见他们……他们在挖东西！挖一个古矿！还想杀我，我趁他们不注意，偷了他们挖出来的一块亮晶晶的石头，就被他们追杀了！” 他故意把“亮晶晶的石头”说得含糊，又暗示自己偷了东西，增加可信度，同时把祸水往“黑衣人抢夺宝物”上引。
果然，听到“古矿”、“亮晶晶的石头”，瘦高个和矮壮汉子眼睛都是一亮。矮壮汉子急声问：“什么石头？多大？什么样？”
胡郎中比划着：“就这么大，蓝色的，会发烫！我揣怀里了，他们就是顺着这个追我的！” 他故意把“玲珑芯”的部分特征说出来，增加真实性，同时暗示追兵有追踪手段。
瘦高个眼神闪烁，显然动心了。他看了看胡郎中来的方向（正是他们听到犬吠的方向），又看看胡郎中狼狈不堪的样子和那几枚铜钱，脸上露出一丝不易察觉的贪婪和算计。他蹲下身，假意温和道：“这位……郎中是吧？别怕，我们兄弟也是进山找……找山货的。碰到强盗，自然不能见死不救。你说你偷了他们的石头？能给我们看看吗？我们也好知道是什么东西，惹来这么大麻烦。”
胡郎中心里冷笑，面上却装作犹豫害怕，紧紧捂住胸口（那里确实鼓囊囊）：“这……这是我用命换来的……你们……”
“放心，我们就看看，不抢你的。”矮壮汉子不耐烦了，伸手就想来抓胡郎中。
就在这时——
“汪！汪汪汪！”
清晰的犬吠声，从胡郎中来的方向传来，距离明显近了很多！而且听声音，不止一条狗！
追兵到了！而且很近！
胡郎中脸色“唰”一下白了（这次是真的），惊恐地看向身后密林，浑身筛糠般发抖：“来……来了！他们追来了！好汉救命！”
瘦高个和矮壮汉子也脸色微变，他们听出犬吠声迅捷凶猛，显然是训练有素的猎犬，来者不善。
“妈的，真追来了！”矮壮汉子骂了一句，看向瘦高个，“竹竿，怎么办？”
瘦高个“竹竿”眼神阴鸷地飞快扫了一眼吓得瘫软的胡郎中，又看看犬吠传来的方向，迅速做出了决定。他一把拉起胡郎中，低喝道：“想活命就闭嘴，跟我们走！老窝，带上东西！”
矮壮汉子“老窝”连忙背起那几个包袱。竹竿则半拖半架着“腿软”的胡郎中，快速离开水潭，钻入另一侧的密林，方向正是他们刚才提到的“废猎屋”。
胡郎中一边被拖着走，一边心里暗喜：上钩了！但他随即又担心，这俩家伙看起来也不是善茬，到了地方会不会卸磨杀驴，抢他的“石头”？而且，黑衣人马上就到，这祸水是引过去了，自己能不能趁机脱身？
三人（主要是两人拖着胡郎中）在林中一阵疾行。竹竿和老窝对地形似乎比较熟，专挑难走但隐蔽的小道。胡郎中光脚被拖行，脚底板疼得钻心，却不敢叫唤，只能咬牙忍着。
跑了约莫一刻钟，前方密林中出现一个破败的木屋，歪歪斜斜，屋顶塌了一半，看样子废弃已久。竹竿和老窝拖着胡郎中，迅速钻了进去。
木屋里满是灰尘和蛛网，空荡荡的，只有几块烂木板和一堆干草。竹竿把胡郎中往干草堆上一扔，对老窝使了个眼色。老窝会意，立刻闪到破窗边，警惕地向外张望。
竹竿则转过身，盯着瘫在干草堆上、捂着胸口、惊魂未定的胡郎中，脸上那点假装的温和早已消失，取而代之的是毫不掩饰的贪婪和凶狠。
“小子，把石头拿出来吧。”竹竿伸出手，声音尖细冰冷，“别耍花样。外面那些黑皮，我们兄弟不想硬碰，但收拾你，绰绰有余。”
胡郎中心里一沉，果然要翻脸。他脸上却挤出比哭还难看的笑，哆哆嗦嗦道：“好汉……好汉，石头给你们，你们真能带我出去？外面那些黑皮……”
“少废话！”老窝从窗边缩回头，不耐烦地低吼，“先把东西交出来！不然老子现在就把你扔出去喂狗！”
犬吠声似乎更近了些，隐约还能听到林间枝叶被拨动的“哗啦”声和人的呼喝声。追兵，近在咫尺！
胡郎中心念电转，知道不能再拖。他脸上露出绝望和认命的表情，颤抖着手，伸进怀里，摸索着，嘴里还在哀求：“好汉……拿了石头，一定带我走啊……啊，找到了……”
他慢慢从怀里掏出一件东西，却不是“玲珑芯”，也不是玉册或卷轴，而是那个暗金色的、曾经装着假天机盘的空盒子！
竹竿和老窝的目光瞬间被这暗金色、造型古朴的盒子吸引。在他们看来，这盒子虽然不大，但材质奇特，透着古意，里面装的肯定不是凡物！
“快！打开！”竹竿呼吸急促，眼中贪婪更盛。
胡郎中哆哆嗦嗦地打开盒盖——里面空空如也。
竹竿和老窝一愣。
就在两人愣神的这一刹那——
“砰！”
木屋那扇本就摇摇欲坠的破门，被人从外面一脚狠狠踹开！木屑纷飞！
门口，赫然站着三个一身黑衣、脸蒙黑巾、手持钢刀、眼神冷厉的汉子！为首一人，手里还牵着一条吐着舌头、目光凶狠的细腰猎犬！猎犬正冲着屋内的胡郎中三人，发出低沉的咆哮。
“交出东西，饶你们全尸。”为首黑衣人声音沙哑，不带丝毫感情，目光如刀，在胡郎中、竹竿、老窝身上扫过，最后落在胡郎中手里那个暗金空盒子上，眼神一凝。
屋内，竹竿、老窝脸色大变，瞬间拔刀，将胡郎中（和空盒子）挡在身后，紧张地盯着门口的黑衣人。胡郎中则趁机把空盒子往竹竿手里一塞，自己“吓得”缩到干草堆最里面，嘴里胡乱喊着：“好汉！石头在盒子里！盒子给他们！别杀我！”
竹竿下意识接住空盒子，还没反应过来，门口的黑衣人看到盒子落入他手，眼中寒光一闪，根本不给解释的机会，低喝一声：“杀！”
三条黑影，如鬼魅般扑入！刀光乍起！
木屋外，犬吠激烈，更多的黑衣人的脚步声正在快速逼近。小小的破木屋，瞬间成了风暴中心。而始作俑者胡郎中，则蜷缩在干草堆角落，在众人视线盲区，手悄悄摸向了怀里的短刀刀柄，嘴角勾起一丝微不可察的、奸计得逞的弧度。
