江绪拳头紧握，呼吸变得凝重。
眼前的男子，他何止认识，简直一辈子也不能忘。
他咬牙，做出恭敬行礼的手势，还未弯下腰，就听到对面那人语气稍微和缓了些，说：“不必行礼。”
江绪照旧弯腰下去，叉手行礼。
“褚公。”江绪敬称。
褚正但笑不语，嘴角轻扬，眼中尽是嘲讽。
“看来你离京多年，也没有忘记自己原本的身份啊。”褚正迎着光走近江绪，说话时，嘴边的胡须一块颤抖。
江绪依旧半低着头，没有抬头直视褚正眼眸，表现得隐忍克制又谦卑。
“属下万不敢忘。”
褚正满意江绪的回答，拍着他的肩膀淡淡提醒他，“江绪，沉浸在温柔乡久了，也别忘记自己的来时路。”
“你这样的人，本就不该拥有和美的家庭。”
江绪瞳孔猛然睁大，如遭受晴天霹雳，感觉后背瑟瑟发抖，一股凉意从后面直接涌入心间，令他有些喘不过气。
“我……”江绪想为自己争取，却被褚正硬生生打断了。
褚正捏着自己的胡须，一个眼神也没给江绪，说：“当初，是你自愿成为我的手下，说用一生为我效力，如今你日子过得安逸顺遂，难道就忘记了当初在泥泞中挣扎的苦痛了吗？”
“为了存活，你别无他选。”
江绪垂眸不语。
他心里头想的念的，无非是自己的妻子陆从雁，以及一双儿女泠姐儿和策哥儿。
那是他的全部。
褚正在他耳畔凉声道：“你也可以不为我效力，不过嘛——”
他斜眼看着江绪，明亮的双眸里尽是威胁，“你的父母双亲，就不知是先你一步离开，还是在你走后离开了。”
江绪心中一紧。
他满目愕然，问：“我父母在你手里？”
褚正挑眉，“不然呢？”
他正过身来面对江绪，“当年你选择入我麾下，你就该做好这个准备。”
“先是你父母，再是你妻子，最后就轮到你的一双儿女，不过是几条人命，我想拿就拿。”
褚正说得云淡风轻，好似是在城外狩猎般，对准了野物放箭，就能夺走性命。
江绪倒吸一口凉气，眼神中多了几分狠厉，却不敢让褚正看见，只能把拳头握得更紧，指甲险些戳破了皮肉。
他咬牙切齿，内心充满着懊悔与不安。
他们是他的父母妻子儿女，不是褚正眼中随意可以杀害的猎物！
“褚公有何吩咐……”
迫于无奈，江绪用沙哑的声音询问褚正。
“这样便对了！”褚正的声音轻飘飘的，落到江绪耳中，好似一把冷剑，直戳他的心肺。
褚正道：“我要你，夺走裴宴修的性命。”
裴宴修？
纪知韵的丈夫。
陆从雁闺中至交好友的丈夫！
江绪掩盖住心里的惊讶，压低声音说：“为何要他的命？他不过一武将，在朝堂掀不起任何风浪。”
“呵。”褚正冷笑，“大靖重视文官，文官治理朝堂固然重要，但真正保家卫国的，还是一身戎装策马杀敌的武将。”
江绪默默吞下紧张不安的唾沫。
若是陆从雁知道他轻手杀死了纪知韵的丈夫，她会不会因为至交好友的缘故，记恨上他？
他与她相识五六载，而纪知韵是她从小玩到大的莫逆之交。
孰轻孰重，他难以分辨。
“杀了裴宴修，有何用？”江绪故作轻松。
褚正肃容道：“杀了他，可促成我的大业，也可表明你对我的忠心。”
“多谢褚公提点，属下明白了。”
江绪弯下腰，再次叉手行礼。
待他一礼行完，褚正身影消失不见，只余下不停拍打他脸颊的凉风。
天可真冷啊。
——
——
九月二十一日，是裴宴修的生辰。
当日，信阳侯府上挂满了红绸，连门口的石狮子都穿上了红绸，府里上下焕然一新，连石子路上都换了新的大理石。
宾客们先后来到前院送礼，因为是男主人裴宴修的生辰，来了不少武将与些许文官。
男女不同席，男客在前院，女客则齐聚花园。
纪知韵只邀请了自己的好友，以及裴宴修两位好兄弟燕谦与蒋致以及他的夫人顾澜希。
宾客们把礼物送给站在花厅上收礼的早莲和晚荷。
裴宴修的生辰宴，往来的都是裴家族亲与纪家族亲，以及一些宗室子女，每人都有极好的教养，即便不坐在花厅上和主人家们聊天，也会三三两两结伴走在花厅附近赏花。
她们说起话来轻轻柔柔的，语调缓慢，像极了壁画上的温婉美人，互相掩袖轻笑，一同绘成秋日里的百花争艳图。
花厅外有一块很大的空地，中间种了一颗枫树，不远处则种了许多桃花树，这些桃花树每逢夏日都会飘散朵朵娇艳的桃花。
而此时树下围了一堆奴仆，满目皆是好奇，于是争先恐后前来围观的。
程悦低声细语说着最近的见闻：“听说陈相公家的陈沅重阳那日爬山回家后，浑身起了红疹，可吓人了！”
众人闻言，面色俱是一惊，唯有纪知韵淡淡笑了笑。
绛珠喜笑颜开走上花厅，朝笑语晏晏的众人行礼，说：“娘子，郎君让您去花厅外一趟。”
纪知韵疑惑。
裴宴修此刻不应该是出现在前院，被男人们相继敬酒吗？
怎么有空来到花厅？
她心里疑问还未问出，就被沈瑶与陆从雁一左一右搀扶出去。
沈瑶道：“让你去就去。”
嘴角里噙着一抹意味深长的笑容。
纪知韵等人来到此处。
被侯府上的奴仆围着的云苍眼尖，余光中瞥见纪知韵等人的身影，悄悄扯着裴宴修的衣袖，再用手抵住下巴咳了两声，道：“你们快散开，娘子来了。”
这话在侯府很奏效，那些奴仆纷纷退至一旁，给家里的主母让路。
纪知韵第一眼看到的是裴宴修。
他双眸微眯，眼中似乎在闪烁着笑意，靠在那颗枫树下，目光随她而移动。
他微微仰着头，示意纪知韵往人群中看去，轻声说：“这是我花了三天三夜为你做的礼物，你过来瞧瞧喜不喜欢？”
纪知韵没有回答他。
今日明明是他的生辰，不应该是她给他准备礼物吗？
怎么他还给自己准备礼物了？
许是好奇，她情不自禁走向裴宴修所说的继续。
这是一个六尺高的机关，每触碰一个小开关，都会有意想不到的东西出来。
有的是一个小抽屉，有的则是会自动转的小扇子，还有的触碰过后出现几幅画，画上的人或是坐在屋檐下看书、或是在花园里荡秋千......
她最喜欢的，是那一幅幅栩栩如生的画。
因为她知道，画上的人五官虽然模糊，但是依稀可以看得出，那人是自己。
更准确地来说，那是五年前的自己，十七岁的纪知韵。
“喜欢吗？”
裴宴修语气轻松，笑容满面。
