苏鹤延听到这些，已经懒得去说“王家疯了”之类的话。
富贵险中求。
对于新晋将门的王家来说，一个带有自家血脉的皇位继承人，实在是太重要了。
他们家在京中地位尴尬，有兵权却没有足够的尊荣。
他们迫切想要进入顶级权贵的圈层，想要尽快摆脱掉“背信弃义”“卖主求荣”的阴影，就要站到更高，获得更多的权势。
成为皇子甚至是皇帝的外家，便是他们所能想到、又能做到的最佳办法。
不过是收买宫中禁卫，不过是偷龙转凤，危险是危险，可一旦成功，那就是泼天的富贵，是能够惠及两三代子孙的好事儿。
“想必他们这次，应该会比郑家更顺利些！”
苏鹤延没有明着问“圣上如何”的话。
整个计划，是她和元驽商量制定的。
传到特定目标（也就是王琇啦）的流言，内容更是苏鹤延亲自拟定的。
所以，她无比了解所有的细节。
还有多年对圣上的观察、了解，也能让她大致推测出圣上会有的举动。
比如，在听到流言，得知王嫔腹中的胎儿是个女儿，又从暗卫那儿收到王家似有意动的消息，圣上定会“顺水推舟”。
这位扭曲到变态的皇帝，为了拉所有人下地狱，为了让朝臣们内斗以实现权力制衡，他都不惜亲自给自己戴绿帽子。
如今，不过是让他默许，甚至是纵容王家“李代桃僵”，他乐得在一旁看戏。
“嗯！我命人拿来了下个月宫中禁卫的轮值名单，其中有几人，便曾经是王庸的同僚或下属！”
元驽对于自己那不正常的皇伯父，早已熟悉到免疫。
不管承平帝做出怎样荒诞的事儿，他都不会吃惊。
苏鹤延勾了勾唇，“看来，圣上也很期待王嫔生产呢！”
元驽没说话，只默默将亲手剥的糖炒栗子，放到了苏鹤延面前。
苏鹤延拿起两颗，自己吃了一颗，又顺手塞到元驽嘴里一颗。
吃完了香甜软糯的栗子，苏鹤延想到余清漪的预言里，还有郑太后的计划。
她看向元驽：“慈宁宫呢？太后娘娘听说最近几日总召见宁王府的大少爷？”
宁王是圣上的皇叔，他的孙子，与元驽是同辈。
是以，宁王系的血脉，与当今更远了。
甚至都不如凉王。
郑太后估计是被元驽气到了，不但让郑贤妃拉拢凉王世子，还亲自出面，对着宁王府释放出善意。
郑氏这么做，既是想敲打元驽，也是给自己多一些选择。
元驽太叛逆了，与郑家明明是血脉至亲，却白眼狼的不愿亲近。
他们便想多弄几个宗室子弟，抬举他们与元驽打擂台。
兴许啊，元驽吃了亏，意识到自己少了郑家的支持，可能会跟唾手可得的皇位失之交臂，自然就能学乖了！
元驽：……为什么有些长辈会觉得晚辈不听话，是因为晚辈没良心？他们从来都不知道反省的吗？
他们忘了曾经对晚辈的伤害？
元驽不愿去想幼时遭受的种种，也不会对郑家生出半点亲情上的奢望。
亲爹亲娘，他都不会原谅，就更不用说隔了一层又一层的外家了。
元驽咔嚓咔嚓的剥栗子壳，点点头，说道：“当年先帝盛宠苏宸贵妃的时候，长宁大长公主曾经劝他多少给太后娘娘一些体面！”
长宁大长公主是少数在苏宸贵妃宠冠后宫的时候，还能帮郑氏说话的人。
虽然没啥用，但到底有这份心。
当今登基后，郑太后记着这份情谊，对长宁大长公主还算不错。
韩芳菲能够那般骄纵，前夫郑无忌坐上刑部二把手的时候，韩芳菲还能认定是自己的功劳，就是郑太后对长宁的优厚。
韩芳菲二嫁宁王世子，郑太后又因与长宁的这点香火情，注意到了宁王府的子嗣们。
与自私、混账的宁王世子不同，他的两个嫡子，都由世子妃教导得很好。
长子元晖今年十八，读书习武，虽不是最出挑的，却也在一众宗室子弟中称得上优秀。
次子元昭，十四岁的少年，没有读书的天分，却喜好钻研器械工具。
整日里泡在工具房，改良农具，连工部的匠人们都夸他有天赋。
两人比不得元驽的优秀，可也不算纨绔。
却又有一点跟元驽相似，那就是都跟亲爹不睦。
元晖和元昭：……何止是不睦，分明就是有着杀母的仇恨。
郑太后也不是全然没有脑子。
经过这些年的观察与思考，她似乎能够明白圣上为何会格外看重元驽。
不只是血缘，更多的是因为元驽与赵王早已没了父子情分。
圣上不用担心，元驽上位后，会着急忙慌地加封生父。
巧了，宁王的嫡孙，如果被过继，应该也不会再认亲爹。
郑太后想，在这一点上，元晖倒是比元旻更有优势。
不过，既然是想多弄几个备选，郑太后也就不会为了一个而放弃另一个。
她都弄到自己面前，都给他们希望，他们中任何一个想要上位，都要讨好她以及郑家。
可惜，元晖已经娶妻，元昭还小，否则，郑宝珠可以嫁去宁王府。
也不怕，不去宁王府，还能选择元旻。
这位凉王世子还没有娶妻呢。
再不成，就让郑家的儿郎求娶凉王、宁王府的姑娘。
唔，凉王世子有个同母妹妹，宁王府适龄的姑娘却都是庶出！
太后不只是频繁召见宗室子弟进宫，还已经在盘算，如何用联姻，将他们与郑氏捆绑得更为紧密。
元驽在咔嚓咔嚓的剥壳声中，缓缓将这些都告诉了苏鹤延。
苏鹤延将剥好的栗子仁儿，自己吃一颗，抽空再给元驽塞一颗。
“所以，郑宝珠会嫁给凉王世子？”
苏鹤延努力回想了一下，确定至今自己都还没有收到相关的请帖。
元驽点头：“快了，应该这几日就会广发请帖，并在十一月底之前，完成婚礼！”
元旻也不想拖这么久。
但，他的婚事，他得写信告知远在凉州的亲爹亲娘。
隔了一千五百多里，哪怕骑快马，一来一回的也要几天时间。
这还只是路上花费的时间，凉王那边，得到消息，不能立刻做出决定。
郑家在谋划，凉王又何尝不会权衡利弊？
凉王要调查郑家，要探听京中各个势力的现状，还要了解到宫中至尊母子的态度……
经过仔细斟酌，凉王才能做出决定。
而这，又需要半个月乃至一个月。
元驽也是昨天刚刚收到消息：凉州的快马，抵达了京城的凉王府。
当天傍晚，元旻不顾宵禁，急急地去了承恩公府。
如果是拒绝婚事，元旻不会这么急切。
所以，答案只能是：凉王同意与郑家联姻。
苏鹤延刚刚塞进去一颗栗子，忽的想到了什么，竟觉得这栗子也没有那么香甜了。
“怎么了？阿延？”
元驽眼角余光瞥到苏鹤延的僵硬，关切地问道：“想到什么不开心的事情了？”
“没有，就是忽然觉得，大家都着急忙慌的成亲，似乎都认定徐皇后活不过今年！”
虽然是事实，但如果带入徐皇后的身份，知道京中的权贵都数着日子的等她咽气，这种感觉，着实不好。
苏鹤延不全是圣母心忽然发作，就是想到了自己。
她将来，估计也会入主坤宁宫。
而她的身体，是众所周知的“病弱”。
等她登上高位，是不是也有人掰着手指算她还能活多久？
“……阿延！你不会！”
元驽太了解苏鹤延了，只听她这待着些许“物伤其类”的话，就能猜到她在想什么。
放下手里的栗子，元驽来不及擦手，便握住了苏鹤延的小手。
他直视她的桃花眼，轻声却坚定地说道：“你不会成为第二个徐皇后！”
元驽知道，自己的内心已经被黑暗所侵染。
但，他还有阿延，他就始终能够保持一份独属于阿延的光亮与温暖。
他可能会被权力、欲望束缚，可他会坚守住心底的那份柔软。
他也许会成为承平帝，阴暗、疯狂，但他绝不会辜负阿延。
因为黑暗中的人，也是渴望那一丝光亮的。
他不能也不会亲手湮灭。
“表哥，我信你！”
至少现在是信的。
至于未来如何，谁又能保证？
就算日后他们真的像承平帝与徐皇后那般夫妻反目，苏鹤延也不会后悔。
毕竟他们一起长大，相互陪伴……这份感情是真的，亦是她人生中某个阶段的幸福与圆满。
不能走到最后，期间就算他们中有人错了，他们也不会否认彼此，否认曾经的美好。
……
果然，不出三日，苏鹤延就收到了郑家和凉王府的请柬。
折腾了这些年，郑宝珠没有嫁给嫡亲表哥元驽，而是嫁给了饶了好几圈的便宜表兄元旻。
苏鹤延：……嗯嗯，反正就是表兄表妹，亲上加亲！
婚期定在了十一月廿九，与其他家族的婚礼一样，都很是仓促。
凉王夫妇甚至都来不及抵达京城，他们送来的礼物，也还在路上。
倒是元旻的庶妹元晚，因为有事儿回京，赶在婚礼前，抵达了京城。
“驽哥哥！”
元晚今年十四岁，还有几个月就要及笄。
她回京，便是要在京中举办及笄礼，并趁机寻找合适的夫婿。
元晚的生母出身当地的豪族，她遗传了生母的深目高鼻，还有一头秀发，是浅棕色的自来卷。
她皮肤白皙，配上精致的眉眼，卷曲的头发，像极了洋货铺子里卖的洋娃娃。
元晚看到元驽，眼睛亮晶晶的，浅棕色的瞳孔，似乎都是元驽那年轻、俊美的倒影。
“嗯！”
元驽矜持地点了点头。
对元晚不够亲近，可也算不得无礼。
他有资本高傲。
虽然都是元氏血脉，但元驽贵为圣上爱侄、赵王世子，就是在凉王面前，也不会太过谦卑。
元晚不过是凉王的庶女，还有着异于大虞女子的容貌，元驽没有歧视，就已经算是他宽厚、友爱了。
“驽哥哥，听说你定亲了？未来嫂嫂呢？怎么没有看到她？”
元晚一副天真烂漫的模样，仿佛不谙世事的小姑娘。
她左右看了看，试图在寻找苏鹤延的身影。
但，不知道为什么，元驽就是觉得元晚这模样、这语气，有些违和。
“我与阿延还未成亲，名分未定，你还是唤她苏郡君为好！”
元驽戴着温和君子的假面，却不是真有好脾气。
他温文儒雅，是他有教养。
他高冷疏离，亦是他的权利。
对于一个偏远藩王的庶女，元驽能够客气地与之交谈，亦是难得，他根本不会太过亲昵。
开什么玩笑，如今凉王世子还在与他明争暗斗，元驽是多脑残，或者多好色，还能对竞争者的妹妹另眼相看？
撇开血缘不提，就是元晚的容貌，确实极好。
可在元驽看来，他的阿延才是最美的女子。
拿元晚跟阿延比，都是对阿延的羞辱。
元驽淡淡的提醒元晚，他和阿延，跟她并不熟！
叫声哥哥，已是有些逾距。
元驽身为赵王世子，京中第一权贵，可不是谁人都能喊他一声哥哥的。
大虞朝已经百余年，元氏皇族枝繁叶茂。
跟元驽同辈的妹妹，堂妹、族妹加起来，没有一百，也有几十人。
元晚顶多就是血缘近些，同为先帝的孙辈。
而这样的堂妹，元驽也有十几个！
有些还在京中，平日里在宴集、宫宴上，亦能见面。
她们遇到元驽，都不会大喇喇的叫“驽哥哥”，或是称呼堂兄，或是口称世子爷。
元晚过于自来熟。
还有她看向元驽的目光，也让元驽有些不舒服。
“阿延说过的，不管是否确定对方有恶意，只要她让自己感受到不适，那她就不无辜！”
元驽想着苏鹤延说过的话，对待元晚，也就多了几分戒备。
“表哥！”
元驽正想着如何打发了元晚，苏鹤延便找了来。
“哎呀，你就是未来嫂嫂吧！我是凉王府的元晚，小字嫣嫣，嫂嫂可以唤我嫣嫣，或阿嫣。”
元晚丝毫不顾元驽刚才的提醒，热络地围着苏鹤延，叽叽喳喳的说着。
苏鹤延眉头微蹙，不知道为什么，她总觉得元晚有些不对劲。
她对自己，似乎有敌意？！
苏鹤延看向元驽：劣马兄，她是你堂妹，一个祖父的，没错吧？
元驽笑了，无声的回应：没错！嫡亲堂妹！
苏鹤延只觉得生理不适：劣马兄，她这是把你当成了武帝，而她则是刘陵？
元驽不是后世之人，没看过后世的影视演绎，自然不知道武帝和刘陵之间还有什么暧昧。
这一次，也是他极少没有读懂苏鹤延的眼神……
