御书房的灯一向亮得很晚。
这不是新鲜事。但最近这盏灯亮得格外持久，宫人们都悄悄注意到了，却没人敢在背后多嘴，陛下这几日的脸色，不是那种好开玩笑的。
云瑶靠在廊下的美人靠上，把手里的一叠折子往膝盖上摆了摆，翻到第三页，眉头皱了起来。
灯笼的光打在纸面上，字迹清晰，但越看越让人头疼。
户部呈上来的账目。
疫区几个州县的赈灾银两，出入对不上。
不是小数目。
她把那一页翻回去，重新看了一遍，又翻到后头的附录，把几个数字默默比对，漕运转运司报的是一个数，地方衙门报的是另一个数，两边加在一起，多出来的那部分银子，就这么凭空不见了。
好手段。
她把折子搁在膝上，抬头看了眼天。
夜风从廊道那头吹过来，带着一股潮湿的草木气息，疫情刚压下去，各处还在消毒熏蒸，有时候风一转，还能闻到淡淡的苦涩味。
脚下传来脚步声。
不急，但有节奏，是她熟悉的步调。
萧琰拢着手走过来，在她旁边停下，低头看了眼她膝上那叠东西，“还没歇？”
“歇不了。”她把账目那页递过去，“你看这里。”
他接过来，就着廊下的灯光扫了一眼，没说话。
她接着说，“漕运转运司，左司郎中章怀仁。”
萧琰把那页纸翻过去又翻回来，“他做这行多少年了。”
“十七年。”
“嗯。”
就一个字，平得跟说“天要下雨”一样，但她听出来了，那个“嗯”的落点有点不同，是决定了什么的意思。
她把剩下那叠折子往他手里一推，“你来看，我坐不住了，腿麻。”
他把账目放回她手里，“先歇着，这个我让人重新调账，三日内拿完整的数字给你。”
“三日？”她皱眉，“太慢了吧。”
“账面对不上，就是他们自己没对齐，重调是额外的苦差，叫他们苦着，”萧琰顿了顿，“五日后开会审，够了。”
她想了想，“行。”
但没松手，把那份账目又翻了一遍，把里头章怀仁名字出现的几处，逐一用指甲掐了个印子做标记。
萧琰在旁边看着她这个动作，没说话。
她才出隔离区没多久，手腕还是细的，把那叠折子拢在掌心，隐约能看出有些吃力，但脸上没什么表情，就是在做事。
他没催，等她看完，才开口，“御医叮嘱的，戌时以后不许看文书。”
“我没在看文书，我在看账目。”
“有区别吗？”
“当然。”她把那叠东西摞齐，往旁边一放，“文书是动脑子的，账目是动眼睛的，完全不一样。”
萧琰沉默了一下，“……我回头替你转告御医，让他来重新定义一下文书的范围。”
“不用，”她站起来，腿刚伸直，微微晃了一下，“你以工代赈那个方案，进展怎么样了？”
他伸手在她手肘处虚搭了一下，“先回去。”
“回去再说也是说。”
他让了一步，陪她往里走，边走边说，“工部那边已经报了三条河道待修，另有两段官道破损需要重铺，人手缺，但流民多，正好互补，礼部最初觉得这事归工部管，工部说要户部出钱，户部说国库紧，绕了一圈，目前卡在议事上。”
“卡多久了？”
“七天。”
她在走廊拐角处停下来，“七天议不出来，是真的没人主事，还是有人不想让这事动？”
萧琰看了她一眼，“你觉得？”
“我觉得都有，”她重新往前走，“利益链太多了，以工代赈是好事，但修水利的采办、监工、验收，每个环节都是钱，不打破原本那套分包的路子，这钱出去，又是喂狗。”
“所以，”萧琰接上她的话，“管理权，要换人。”
“对。”她语气里没有迟疑，“星火学堂那批人，考核成绩我看过了，其中有几个做地方主事是够格的，疫情期间下过基层，知道怎么盯人盯账，这批人用起来，比那些在衙门里坐了十几年的老爷们靠谱。”
萧琰没反驳，也没立刻表态，只是静静往前走了几步，“推这个，阻力不小。”
“我知道。”
“那些老官员，资历、人脉都在，你动他们的位置，他们要跳脚的。”
“让他们跳，”她语气清淡，“现在正好，账目对不上，赈灾款项来路不明，这是现成的刀。借这把刀清账，顺手换人，谁要是跳得太厉害，就让他去跳给大理寺看。”
走廊里一阵风吹过来，她下意识缩了下肩膀。
萧琰抬手把披在自己手臂上的外袍抖开，搭到她肩上，动作很随意，像是在顺手放一件东西。
她愣了一秒，没有把衣服推开，只是低头把领口拢了拢。
两个人都没提这个。
继续说正事。
“青苗钱的事，”她换了个话题，“利息我看了，比市面上的钱庄低，但低得还不够，农户还贷有压力，尤其是疫区那几个县，今年的收成本来就不行，还贷周期要再拉长一点。”
“拉长了风险怎么控？”
“把收成和还贷挂钩，”她说得很快，像是早想好了，“丰年多还，歉年缓还，专门设个账务，跟着粮价走，不按死期。”
萧琰停下脚步，回头看她。
她迎上他的目光，“怎么了？”
“这个思路，”他说，“你是什么时候想的？”
“烧着的时候。”
他眉目间动了一下，很轻，很快，但她看见了。
她没有回避，平平地对上他的眼睛，“烧到最高那几天，脑子里一直转，也没别的事想，就想这些，想着想着反而想清楚了。”
萧琰没说话。
沉默了大概有四五秒，他才把视线移开，“这个方案，我让户部的人拟详细章程，三日后给你看。”
“好。”
她接着往前走，步子比刚才稳一点。
回到寝殿，宫人上了热汤，她喝了两口，把碗搁在案上，忽然想起一件事，“太医院那边，基层医官的名单出来了吗？”
候在旁边的侍女楚眉愣了一下，“娘娘，这件事……奴婢不太清楚，要去问？”
“去问。”云瑶把碗推开，“今晚问不到就明早问，让太医院把疫区期间表现突出的郎中和学生整理一份名单出来，我要亲自看。”
楚眉应声退了出去。
萧琰在旁边的椅子上坐下来，半侧着身子，把一盏灯拨亮了一点，“你打算在疫区推医官制度？”
“不止疫区，”她把披在肩上的那件外袍重新叠好，放在手边，“疫区是试点，做得好，往外推，最终是所有州县，每县至少两到三名在编医官，专管防疫、疫情上报、草药储备。”
“编制是问题。”
“我知道，”她没有一口否定，“所以先试点，先把疫区那批人纳入地方官制，给品级，给俸禄，跑通一遍，再拿着结果去说服吏部。吏部那边如果还是不肯，”她停顿了一下，“就让吏部尚书亲自去疫区看一圈，看看当地人是怎么求着那几个医官留下来的，他觉得不重要，可以再议。”
萧琰扯了一下嘴角，“他大概会觉得你在为难他。”
“我本来就是在为难他。”
她说得直接，萧琰倒是没意外，只是低下头，随手拿起案上的一本书翻了翻，“章怀仁的事，大理寺那边我会打招呼，但账目要做实，你那边的人，盯紧点，别叫证据出了岔子。”
“我有数。”
两个人都不说话了，房间里安静下来，只有灯芯偶尔爆了一声细响。
云瑶靠着引枕，眼皮其实已经有点沉了，但还是没立刻闭上，视线落在那盏灯上，想着明天还有几件事要处理：西城那边流民安置的进度，工部关于官道修缮的第一批人员调配，还有星火学堂里有几个年轻人，她早就想单独谈一谈，一直没机会。
她在心里把这几件事按轻重排了个顺序，排到第三件的时候，有点走神。
那几个年轻人里，有一个叫宋临渊的，疫情期间主动请缨去了东城最严重的隔离区做协调，每天写的情况汇报是她亲眼看过的，条理清晰，数字准确，最重要的是，他在里头写了一句话，说“百姓不是不配合，是没人给他们说清楚”，然后附了一整套自己拟的告示样板，简明，可操作。
这种人，用对地方，是真的能做成事的。
她把这个名字默默记下来。
萧琰翻书翻到一半，侧过头，看了她一眼，“困了就睡。”
“还没困。”
他把书放下，“眼睛都闭了一半了。”
她强撑着把眼睛睁开，“我在想事情，不是困。”
“想完了吗？”
“……差不多。”
“那睡。”
她没反驳。
把引枕往旁边挪了挪，慢慢躺下来，听见身后有动作，是他起身去把那盏灯拨暗了。
黑暗里，她闭着眼，忽然开口，“萧琰。”
“嗯。”
“那个章怀仁，十七年，”她停了一下，“他一开始做这行，不一定是贪的。”
灯芯弱了下去，室内暗了一圈。
