乐雅点点头，轻声道谢。
青芽又从袖口掏出几块糖塞给她。
“跪久了容易犯晕，含一块甜嘴，赶紧回屋躺会儿。”
乐雅眼圈一热。
“谢谢青芽姐姐。”
临走前，她又悄悄打量了青芽两眼。
还是那身细软的锦缎裙。
头上簪子亮，手上镯子润，一笑起来，举手投足都像哪家养出来的小姐。
谁能信她只是个贴身大丫鬟？
老夫人对她是真的上心。
外头早传开了，说老太太正张罗着给青芽挑人家呢。
她平时说句话，老太太十有八九听得进去。
乐雅低头看了看自己。
当初进府，就是奔着青芽这模样去的。
可兜兜转转，最后竟被大公子厌了。
鼻子一酸，眼眶发热。
偏巧今天天色沉闷，乌云压顶。
她眼前也发虚，连路边的草啊花啊都叠了影子，晃来晃去。
她刚从集福堂出来，拐进后园子歇了会儿脚。
四周没人，眼眶一热，泪珠子就啪嗒啪嗒往下掉。
可没过几秒，她抬手蹭了蹭眼睛，吸了吸鼻子，转身就往厨房那边走。
乐雅送个月饼，硬是磨蹭了大半天。
张妈妈哪能放过？
当场揪住问东问西，骂得唾沫横飞，末了还把晚饭给扣了。
好歹还有昨儿剩的半块青菜团子垫底。
可不知怎么的，今天她嘴刁得很。
那干巴巴的菜团子看都不想多看一眼，满脑子就惦记着刚出笼的白面肉包。
白面真不算金贵，可对灶房里打杂的小丫鬟来说，那玩意儿跟天上月亮似的，看得见，够不着。
乐雅这一觉睡得迷迷糊糊，梦里全是油锅爆响、包子腾雾。
第二天睁眼，胡乱抹了把脸，套上围裙就奔厨房来了。
刚忙完一轮切菜淘米，就见张妈妈拎着一大桶刚收拾好的鱼跨进门。
随手往帮厨胡嫂子跟前一搁。
“你，把这鱼鳞刮干净！别偷懒，一片都别落下！”
胡嫂子瞅了一眼那腥气扑鼻的死鱼。
鱼肚朝天，眼珠浑浊泛白。
张妈妈却理也不理，桶往她鞋尖边一放，扭头就进了里间。
布鞋底擦过砖面发出沙沙声，门帘掀开又垂落，里间隐约传出翻账本的纸页响。
胡嫂子慢吞吞擦干手，瞄了眼桶，转头就把它提到了乐雅手边。
抹布在指缝里绞了三圈，甩出一串水珠。
她四十出头，身板壮实，脸盘子宽。
一双三角眼总爱斜着瞟人，盯谁一眼都像拿刀在身上刮。
颧骨高耸，法令纹深，左眉梢有颗黑痣。
“乐雅啊，这活归你啦，快点儿啊，别磨蹭！”
乐雅正蹲着择豆角，手指一顿。
话还没出口，胡嫂子已甩着帕子晃出去了，八成是躲哪儿嗑瓜子去了。
思璇在旁边咧嘴偷笑。
丝竹却拧着眉，小声嘀咕。
“这也太不像话了！她女儿在大奶奶跟前得脸，她自己倒骑到别人头上拉屎来了。啥脏活累活全甩给我们，自个儿泡茶嗑瓜子，张妈妈还装看不见？”
思璇用袖口掩着嘴，肩膀一耸一耸。
丝竹攥着菜刀柄，刀刃映出她绷紧的下颌线。
乐雅心里门儿清。
胡嫂子早这么干了。
从前也爱拿新人开刀，专挑最糙最恶心的活往人脸上堆。
她没接茬，只冷笑一下，低头择菜更快了。
接着起身拎桶就走，直奔井台。
桶里那鱼刚断气不久，尾巴还抽抽两下，鳞片湿滑发亮。
乐雅看着，忽然想起自己第一天来灶房时，手抖得连刀都握不稳。
盯着鱼瞪了半天，愣是不敢伸手。
可这儿不是闺房，没人惯你娇气。
不会杀鱼？
那就学，硬学！
现在嘛，她一手按死鱼尾，另一手抄起刮鳞刀。
刀刃贴着鱼身斜斜一压，手腕用力往下刮。
嚓嚓嚓几下，灰白鱼鳞应声而起。
后头跟来的丝竹看得一怔。
这哪是刮鱼？
简直像在剁仇家骨头！
回过神赶紧上前。
“我帮你扶着！”
京城靠北。
冷得早，十月初就飘小雪了。
国公府这种老世家，对下人向来不抠搜。
九月刚过，针线房就开始赶冬衣。
十月头，衣服就发到各处了。
灶房几个小丫头，照例分到两件新袄子。
一件是灰扑扑的粗布薄袄，另一件是深蓝色细布厚袄。
大家伙儿都挺高兴。
乐雅尤其欢喜，她从小怕冷，正打算叠好收进柜子里呢。
胡嫂子嗑着瓜子，慢悠悠晃了过来。
“哟，怀里搂着啥宝贝？给我瞅瞅！”
乐雅下意识往身后藏了藏。
胡嫂子可不管这套，直接伸手翻了翻，鼻子一翘。
“啧，库房今年挺阔气啊，这蓝布比去年的还亮堂。”
“可你一个蹲灶坑边添柴的，天天烤火跟在火炉旁似的，穿这么厚的干啥？白瞎好料子！”
“我闺女才十一岁，穿正合适。”
话没说完，她顺手就把那件厚袄拎起来，扭头就走。
别说乐雅愣住了，连路过打水的丝竹都张大了嘴。
哪有这么干的？
当面说话，转头就掏人东西，脸皮也太厚了！
乐雅立马追上去，一把攥住她袖子。
“胡嫂子，这是我的份例。”
胡嫂子手劲儿大，随手推了她肩膀一下，脸立刻拉下来。
“你是不想给？”
乐雅仰起头。
“我是奴婢，可府里规矩写得清清楚楚，份例归个人，谁也不能动。我不乐意给，难道还要硬塞给你？”
“再说了，我每天鸡叫前就得爬起来去打水，往后地上结冰、风刮刀子，这件袄子就是我活命的指望，凭啥送人？”
胡嫂子冷笑一声。
“哎哟，我还替你心疼呢，怕你糟蹋了好东西，倒是我咸吃萝卜淡操心了！”
“你不过是个被大公子踢出主院的烧火丫头，还跟我掰扯规矩？知道兰芳在大奶奶那儿多红吗？一句话顶你跑十趟腿！”
乐雅也笑了。
“姐姐得脸，咱们心里都有数。”
她顿了顿，舌尖抵住上颚，把后半句的字咬得更实。
“可今儿我才明白，原来得脸是为着帮亲娘来灶房抢小丫头的冬衣？这话若传出去，外人只道大奶奶屋里管教松，底下人手脚没个准儿，兰芳姐姐脸面挂得住？”
胡嫂子顿时涨红了脸，又猛地煞白，嘴唇直抖。
她手指蜷紧，指甲深深掐进掌心。
一想到闺女名声要紧，再一看四周好几个灶房的都在偷偷瞄这边，她只好把气往肚里咽。
以前觉得这小丫头蔫不拉叽的。
话不多，做事也闷声不响。
谁知去主子的跟前晃一圈，骨头反倒硬了。
可她一天十二个时辰都在灶房，柴米油盐、炭火炉灶，样样归她管。
得罪了自己，还能有好果子吃？
“行，你厉害！小蹄子，你给我等着！”
