清谈会后的翌日，各大家族代表相继辞别清河。
临行前，众人商定三件要务：其一，组建联军的具体方案；其二，各家族回府筹备物资与人手；其三，约定一个月后于云梦泽集结，正式启程清剿剩余的篡命者巢穴。
一月之期，不长不短。然于魏无羡而言，这也许是他难得的喘息之机。
送走最后一批宾客，魏无羡长舒一口气，倚靠在廊柱上，凝望着空旷的广场出神。
“疲累了？”蓝忘机的声音自身侧传来。
魏无羡侧首望去，笑道：“非疲累，是……有些恍惚。
蓝忘机微挑眉峰，示意他继续言说。
魏无羡沉吟片刻，斟酌词句：“你可曾想过，一月前，我们尚在塔罗斯底与那些污秽恶物殊死搏斗。一个月后，竟站于此处，目睹各大家族宗主恭听你叔父训诫。这般变迁，是否太过迅疾？
蓝忘机默然片刻，微微颔首。
确实迅疾了些。
魏无莞尔，笑容中既有感慨，亦含几分释然。
”然则亦无妨。快总胜于慢。那些篡命者，断不会静候我们从容商议。
蓝忘机凝视着他，望见其眼中虽疲惫却依旧熠熠生辉的光芒，心中涌起难以名状的情愫。他伸出手，轻柔地握住魏无羡的手掌。
那触感微凉，指节分明，却带着难以言喻的坚定与温柔。
魏无羡微微一怔，随即展颜欢笑，反握其手。
“走吧，”他说，“回去看看你叔父尚有何吩咐。此一月，怕是事务繁杂了。
二人转身，向不净世内走去。
接续数日，二人留驻清河，协助蓝曦臣处理善后事宜。聂怀桑虽看似恭顺，处事却极为妥贴，将诸事安排得井井有条。魏无羡观其忙碌之态，心中暗自慨叹——此人果真是深藏不露。
五日后，一行人启程返回云深不知处。
回到云深不知处，魏无羡方察觉，短短数日间，山门景象已焕然一新。
那些遭焚毁的建筑已清理完毕，新木料堆积一旁，静候择日重建。焦枯的花木被移除，重新栽种下幼苗。受伤的弟子大多痊愈，重归日常修炼与劳作之中。
一切正缓缓复苏。
蓝启仁立于山门前，凝望着眼前景象，那双浑浊却依旧锐利的眸中，闪过一丝欣慰。
终究……未曾毁于老夫之手。
蓝曦臣立其身侧，轻声道：“叔父言重了。云深不知处，必将日臻兴盛。
蓝启仁微微颔首，未再言语。
魏无羡目睹此景，心中百感交集。他侧首望向身旁的蓝忘机。蓝忘机亦正凝视那片逐渐恢复的土地，那双素来清冷的眸中，此刻亦带着淡淡的暖意。
他伸出手，轻柔地握住蓝忘机的手。
蓝忘机微微一怔，随即反握其手。
二人相视而笑，无需言语，心意相通。
回到静室，蓝忘机便开始忙碌起来。
那枚暗夜之心，需进一步磨合；眉心的圣印，亦需更多时日恢复；各大家族送来的情报，需整理分析；剩余的五处巢穴，需依据密卷记载的模糊方位，逐一确定大致范围……
事务繁多，令人头疼。
魏无羡本欲相助，却被蓝忘机按在椅上，递来一沓厚重的卷宗。
此乃各大家族送来的历年异象记录。助我查看，可有与篡命者相关之处。
魏无羡接过那沓卷宗，望着上面密密麻麻的字迹，嘴角微抽。
“蓝湛，你这是将我当作苦力使唤吗？
蓝忘机瞥了他一眼，淡然道：“你不是说要相助？
魏无羡语塞，随即“噗”地笑出声来。
行行行，苦力便苦力。谁让我自己多言呢。
他展开卷宗，开始认真研读。
窗外的阳光，由明亮转为柔和，又由柔和渐趋暗淡。二人就这样，一个整理情报，一个翻阅卷宗，时而交换一个眼神，时而相视而笑，不知不觉间，竟是一整日。
夜幕降临时，魏无羡终于放下最后一卷卷宗，长伸懒腰。
“蓝湛，我已阅毕。
蓝忘机抬首，望向他。
有何发现？
魏无羡沉吟片刻，指向几卷卷宗道：“此处数处，我觉得颇为可疑。
他将那些卷宗一一摊开，指着上面的记载。
“你看此处——三年前，东海某渔村，一夜之间全村人失踪，唯留遍地枯骨。当地修真家族查探多时，毫无头绪，最终不了了之。
他又指向另一卷。
此处——五年前，西荒边缘的一座小镇，同样是一夜之间，全镇人离奇死亡，死状与渔村那批人如出一辙。当地修士疑为瘟疫，将小镇焚烧后掩埋。
“还有此处，此处……”他一连指了七八处，“时间跨度从十年前至去年，地点遍布东海、西荒、南疆、北渊。每处记载，皆提及一夜之间死状诡异生机全无。而此种死状……
他顿了顿，望向蓝忘机。
蓝忘机微微颔首，接过他的话。
”与渊息吞噬生机后的景象，别无二致。
魏无羡点头，面色凝重。
那些篡命者，正在以人命……喂养巢穴中的恶物。
此结论，令二人皆陷入沉默。
以人命喂养——这是何等残忍，何等疯狂。
而巢穴中的恶物，吸收了如此多生机，又将变得何等强大？
蓝忘机默然片刻，低声道：“将这些地点标注出来。
魏无羡点头，取出一张地图，将那几处可疑地点一一标注。
标注完毕，二人凝视那张地图，良久。
那些地点散落各处，看似毫无规律。然若细观，便能发现，它们隐隐构成一个巨大的圆形，而圆形的中心……
魏无羡的瞳孔骤然收缩。
“蓝湛，你看——
他指向地图中央，那个被所有地点隐隐环绕的位置。
那处是……岐山。
曾经的温氏祖地，如今的荒芜废墟。
蓝忘机的面色凝重至极。
岐山——那里，莫非也有一处巢穴？
不，不止一处。那些地点围绕岐山，形成了一个巨大的圆，这意味着什么？意味着岐山或是这些巢穴的核心，是所有邪恶的源头？
二人对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与凝重。
良久，蓝忘机低声道：“此事……暂勿声张。
魏无羡点头，明白其意。若岐山果真是核心，他们需面对的，将是一个比之前所有巢穴加起来更为恐怖的存在。贸然声张，只会引发恐慌。
“那我等现在当如何行事？”他问道。
蓝忘机沉吟片刻，缓缓道：“一月之后，联军启程。第一处目标，定在南溟。
南溟——那些地点中，距离岐山最远的一处。
先清剿外围，削弱篡命者的力量，同时收集更多情报，再图谋岐山。
此乃稳妥之策。
魏无羡点头，赞同道：“好，便依你所言。
二人又商议片刻，直至夜色已深，方各自歇息。
接下去的日子，二人便在这忙碌中度过。
蓝忘机每日与暗夜之心磨合，眉心的圣印渐渐恢复往日光芒。魏无羡则负责整理情报，联络各大家族，协调物资与人员。二人各司其职，配合默契，日子过得充实而平静。
偶有，小江宓会随江厌离来信，歪歪扭扭地写上几行字，询问“蓝叔叔魏叔叔何时归来”。魏无羡每次见那些字，嘴角总会忍不住勾起一抹笑意。
他会认真回信，告知小鬼他们正在做什么，叮嘱他乖乖听话，等忙完这阵便回去看他。
信寄出后，他便继续埋头于那些卷宗之中。
日子一天天过去，一月之期，日益临近。
这一日，魏无羡正整理最后一批情报，忽闻门外传来一阵脚步声。
他抬首，只见蓝忘机推门而入，面色较往日凝重了几分。
何事？”魏无羡问道。
蓝忘机行至他面前，递上一封信函。
”江澄来信。
魏无羡心中一紧，连忙接过信函，展开阅览。
信函不长，仅有寥寥数语，然每字每句，皆让魏无羡的心沉了几分。
莲花坞附近，近日屡现诡异死伤。死状与汝等描述的一模一样。速来。
魏无羡的瞳孔骤然收缩。
莲花坞……也出事了？
他猛然起身，望向蓝忘机。
“蓝湛——
蓝忘机微微颔首，面色凝重。
“我已告知兄长。明晨一早，启程前往莲花坞。
魏无羡点头，心中却翻涌着惊涛骇浪。
那些篡命者，已然开始行动。
而且，他们的目标，是莲花坞——是江澄的家，是江厌离与小江宓所在之处。
他紧握手中的信函，指节泛白。
“蓝湛，”他一字一句道，“此番，绝不能再让他们得逞。
蓝忘机凝视着他，望见其眼中燃烧的火焰，微微颔首。
翌日清晨，二人便启程前往莲花坞。
此次，蓝曦臣亦一同前往。蓝启仁留在云深不知处坐镇，以防再有变故。
三人御剑而行，速度极快。原本三日的路程，硬生生压缩至两日。
第二日傍晚，当那片熟悉的湖水终于映入眼帘时，魏无羡却无往日的轻松。
因为他看到了——
湖畔树林中，有一片焦黑的痕迹。那痕迹不大，却格外刺眼，仿佛一道伤疤，烙在莲花坞这片美丽的土地上。
三人降下剑光，落在码头上。
码头上，江澄已等候在那里了。
他面色铁青，见三人落下，微微颔首，算是打过招呼。未有寒暄，未有客套，直接道：“随我来。
来到一处空地。
空地上，横陈着数具尸骸。
不，并非完整的尸骸，而是……干枯的遗体。
那些遗体，皮包骨，面容扭曲，仿佛被某种力量吸尽了所有生机与水分。他们凝固在死亡瞬间的姿态——有的蜷缩如婴，有的张口似在无声呐喊，有的伸手向前，仿佛在绝望中寻求援手。
魏无羡仅瞥了一眼，便迅速移开视线。
这惨状，与卷宗中描述的如出一辙。
蓝忘机缓步上前，蹲下身，仔细检视那些遗体。片刻后，他站起身来，面色凝重如铁。
渊息。
两个字，道破了魏无羡心中最深的恐惧。
江澄的指节因紧握而泛白，发出细微的声响。
三日之前，第一批。他冷声开口，嗓音沙哑得几乎听不清，共计七人，皆是莲花坞的弟子。他们……只是例行巡逻，却……
话语戛然而止。
魏无羡凝视着他，眼中压抑的悲愤与痛楚刺痛了他的心。他上前一步，伸出手，轻抚江澄的肩头。
江澄身体微僵，却未曾挣脱。
“江澄，”魏无羡声音轻柔，“我们会查明真相。会给他们……一个交代。
江澄沉默良久，终于微微颔首。
蓝曦臣走上前，温和问道：“江宗主，可否带我们前往事发之地？
江澄点头，转身，引领众人向林深处走去。
三人紧随其后。
事发之地，位于莲花坞外围的一处哨站。那是一座简陋的木屋，供巡逻弟子歇息。此刻，木屋已成一片焦黑的废墟，残骸散落一地，空气中弥漫着一股若有若无的阴寒之气。
蓝忘机立于废墟之前，阖上双目，灵力悄然外放。眉心的圣印微微亮起，与暗夜之心产生共鸣。
片刻后，他睁开眼，目光锁定废墟后的一片密林。
在那边。
三人随他步入密林深处。
约莫一炷香后，前方的树木逐渐稀疏，显露出一处空地。空地中央，矗立着一块巨石。石上刻着一个诡异的符文。
那符文与他们在海岛、西荒所见如出一辙——篡命者的标记。
魏无羡的瞳孔骤然收缩。
“他们在此……设了传送阵？
蓝忘机走近巨石，仔细端详符文，随即微微点头。
是。但已废弃。
江澄上前，盯着那符文，眼中杀意凛然。
“那些人，就是从这鬼东西里出来的？
蓝忘机再次颔首。
江澄沉默片刻，猛然转身，一拳砸向身旁的树木。碗口粗的树干应声断裂，轰然倒地。
“该死……该死！
魏无羡看着他眼中翻涌的怒火与自责，心中五味杂陈。
他明白江澄在想什么——他在责怪自己，责怪自己未能守护好莲花坞，责怪自己让那些弟子无辜丧命。
他上前，按住江澄的肩。
“江澄，够了。
江澄猛地转头，双目赤红，布满血丝。
“够了？魏无羡，你跟我说够了？七条人命！我莲花坞的弟子！你让我如何够得着？
魏无羡没有退缩，只是迎着他的目光，一字一句道：
“你现在毁树，能让他们活过来吗？
江澄呼吸一滞。
魏无羡续道：“他们死了，我们皆痛心疾首。但此刻你要做的，不是在此发泄，而是——思考。思考如何找出那些人，如何阻止他们，如何……让枉死的弟子能够瞑目。
江澄凝视着他，即使在阴霾中依旧明亮的眼睛，那认真近乎固执的表情，久久无言。
随后，他缓缓松开拳头，垂下头，深深吸了一口气。
……你说得对。
声音依旧沙哑，却比方才多了几分镇定。
魏无羡看着他这副模样，心中既是心疼又是欣慰。他轻拍江澄的肩，低声道：“走吧，回去。尚有许多事待办。
江澄点头，转身，向莲花坞方向走去。
魏无羡回头，看向蓝忘机。蓝忘机也正凝视着他，那双素来清冷的眸子中，此刻满是柔和与骄傲。
他走过去，握住蓝忘机的手。
“蓝湛，我们回去吧。
蓝忘机微微颔首，与他并肩，跟上江澄的脚步。
身后，那块刻着符文的巨石，在暮色中静静矗立，散发着若有若无的阴寒气息。
然而此刻，三人的步伐，比任何时候都更加坚定有力。
回到莲花坞，夜色已深。
江厌离立于门口，怀抱小江宓，面带忧色。见四人归来，连忙迎上前来。
如何？
江澄摇头，未发一言。
江厌察其神色，心中一沉，却未再追问。她只是轻声道：“先进屋吧，饭菜已备好。
小江宓从她怀中探出小脑袋，望见蓝忘机和魏无羡，双眼顿时亮了起来。
“蓝叔叔！魏叔叔！
魏无羡笑着走近，伸手轻捏他的小脸。
“小家伙，想我们了？
小江宓用力点头，伸出小手求抱。魏无羡接过他，拥入怀中，感受着那小小的温热身体，心中沉重的阴霾，似乎消散了几分。
四人入内，围桌而坐。
菜肴丰盛，是江厌离精心准备。然众人皆食不下咽，仅象征性地动了几筷。
沉默持续良久。
终于，江澄放下筷子，看向蓝忘机。
“蓝二公子，你们接下来……有何打算？
蓝忘机沉吟片刻，缓缓道：“一月之期，仅余半月。半月后，联军将启程，清剿南溟巢穴。
江澄皱眉：“那些人已摸至莲花坞，你们还要等半月？
魏无羡接过话茬：“不得不等。各大家族调派人手物资，皆需时日。贸然行动，只会徒增伤亡。
江澄沉默。他知魏无羡所言不虚，然心中怒火，难以平息。
蓝曦臣温声道：“江宗主放心，这几日，我等将留驻莲花坞，协防守备。若那些人再来，定叫他们有来无回。
江澄望向他眼中温和却坚定的光芒，沉默片刻，微微点头。
有劳。
用过晚膳，魏无羡与蓝忘机回到客房。
小江宓缠着二人讲述许久故事，方才困倦，被江厌离抱走。
房内终于归于寂静。
魏无羡躺在床上，凝视帐顶，长长吁出一口气。
蓝湛。
“嗯？
“你说，我们当真能阻止那些人吗？
蓝忘机沉默片刻，低声道：“能。
魏无羡侧过头，望向他。月光自窗棂间倾泻，落在蓝忘机脸上，将那张轮廓分明的面庞映照得柔和而坚定。
他忽地笑了。
笑容中带着疲惫，带着释然，还有一丝唯有已知的……幸福。
“好，那就一起。
蓝忘机凝视着他眼中那明亮的光芒，微微颔首。
窗外，月光如水，洒满庭院。
夜色温柔。
而新的征程，即将启程。
