喧嚣的市声像一层厚重的幕布，将唐棠紧紧包裹，却又将她隔绝在外。
小贩的吆喝此起彼伏：“新鲜出炉的包子哟！”“冰糖葫芦儿甜又酸啦！”
行人摩肩接踵，谈笑声、脚步声、远处茶楼说书人的抑扬顿挫、酒楼里的杯盘碰撞与高谈阔论……汇成一股沸腾的洪流。
然而，置身于这片繁华热闹之中，唐棠只觉得刺骨的冰冷和深入骨髓的孤寂。
她下意识地抓紧身上的包裹。低头看了看身上穿着的薛先生给的衣物，里面居然还藏着一顶帽子。
想到这里，她不禁暗自庆幸，如果没有这顶帽子遮掩，以自己那头带卷齐耳短发肯定会成为这条街最靓的仔。
唐棠像一叶迷失在湍急河流中的孤舟，漫无目的地在人潮中飘荡。
她心里有些懊恼，明明自己被人狠狠地踹了一脚，出门的时候竟然都没想着去讨要些医药费，精神损失费补偿一下。
哎，果然脑子也跟着身高缩水了不是。
当务之急，还是先找个能遮风挡雨、糊口度日的地方吧。
拖着沉重的脚步，她走进一家生意兴隆的大酒楼。
甫一进门，无数道目光便如探照灯般扫射过来，好奇的、审视的、带着估量的。
她也强撑着精神，目光快速扫过堂内众人，寻找着某个“目标”。
掌柜那双精于世故的眼睛在她身上一掠而过时，唐棠的心跳骤然擂鼓。
她深吸一口气，强迫自己镇定，脸上瞬间切换成焦急又失望的表情，目光在人群中徒劳地搜寻了一圈，最终沮丧地垂下头，转身离去
就像一个活脱脱没找到贪玩主子、失魂落魄的小厮。
接连试探了几处较大的酒楼茶馆，唐棠的心沉了下去。
这些地方鱼龙混杂，纨绔子弟、地痞无赖比比皆是。
以她如今这副手无缚鸡之力、形单影只的“小厮”模样，一旦被盯上，后果不堪设想。
她需要更不起眼、更简单朴素的地方落脚。
想起那些或审视或不怀好意的目光，唐棠一阵心悸。
她拐进一条僻静无人的小巷，踮起脚尖，小心翼翼地从斑驳的墙壁上刮下厚厚的灰黄墙粉。
胡乱地涂抹在自己原本白皙的脸上、脖子上，
直到整张脸都变得灰扑扑、脏兮兮，只留下一双因绝望而显得格外清亮的眼睛。
从日上三竿到夕阳西沉，时间在一次次无情的拒绝和呵斥中流逝。
“哪里来的小叫花子？肩不能扛手不能提，能干什么？滚开！”
“闪远点！挡着爷做生意，有你好看！”
“不缺人！走走走！”
“咦？这小子眼睛生得不错……把脸擦干净给爷瞧瞧？”
一只带着酒气和油腻的手伸了过来。
唐棠浑身汗毛倒竖，像只受惊的兔子，猛地向后一缩，拔腿就跑！
她慌不择路，一连冲过两条幽深的小巷，直到确认身后无人追赶，才敢停下来。
她背靠着冰冷潮湿的墙壁，身体无力地滑坐到地上。
恐惧、饥饿、疲惫和巨大的无助感瞬间将她淹没。
她死死咬住下唇，压抑的呜咽声从齿缝里溢出，泪水混着脸上的墙粉，留下肮脏的泪痕。
不能停下！她狠狠抹了一把脸，挣扎着站起来。
胃里空空如也，火烧火燎；双腿像灌了铅，每一步都重若千斤。
终于，在一条行人渐稀的偏街上，她看到了一家快要打烊的小面馆。
门面狭小陈旧，门口一个胖乎乎的小男孩正费力地搬着条凳往店里挪。
面馆里人影晃动，似乎只有店主夫妇和门口的小男孩。
就是这里了！唐棠的心提到了嗓子眼。
赌一把吧！
她深吸一口气，转身拐进旁边一条漆黑死寂的巷子。
黑暗中，她闭上眼，咬紧牙关，用尽全身残存的力气，猛地将额头撞向坚硬冰冷的墙壁！
咚！沉闷的撞击声在寂静中格外清晰。
咚！剧痛伴随着眩晕感猛烈袭来。
咚！额角传来火辣辣的刺痛，一股温热的液体缓缓渗出，混合着墙粉。
她扶着墙壁，眼前金星乱冒，世界天旋地转。
剧烈的痛楚让她几乎站立不稳，但这正是她需要的效果。
她摇摇晃晃地，像个真正的重伤者，一步一步，艰难地挪向那家小面馆。
对不起，我也不想的……她在心中默念。
当走到离那胖男孩几步远的地方，唐棠看准时机，身体仿佛彻底脱力，软软地朝前方一张还未收起的桌子歪倒过去！
“砰！”一声闷响，她结结实实地撞在桌沿，巨大的冲力让她痛得眼前一黑，身体顺着桌沿滑落，重重摔在冰冷的地面上。
她感到浑身的骨头都在叫嚣！
“哎哟！”那胖男孩被身后突然倒下的“东西”吓得魂飞魄散，像只受惊的胖兔子猛地蹦起！
慌乱中，他落脚的位置不偏不倚，狠狠踩在了唐棠撑地的手上！
同时，他手中刚搬起的条凳也脱手而出，“哐当”一声砸在唐棠的小腿上！
“啊——！”钻心的剧痛从手背和小腿同时炸开！
唐棠眼前一黑，差点真的晕厥过去。
她死死咬住舌尖，才将涌到喉咙口的惨叫硬生生咽了回去！
冷汗瞬间浸透了里衣。
“啊！啊！”那男孩这才看清自己踩到了什么、砸到了什么，惊恐的尖叫划破了傍晚的宁静，
“爹！娘！快来人啊！救命啊！”
唐棠蜷缩在地上，疼得浑身抽搐，意识模糊中悲愤地想：我……我才需要救命啊……
急促的脚步声从店里传来。
一对穿着围裙、满面油烟的夫妻惊慌失措地冲了出来。
看到地上蜷缩成一团、额头红肿流血、脸上脏污不堪、手和小腿明显受伤的“小乞丐”，两人倒吸一口凉气。
“当家的，快看看！”女人声音发颤。
男人蹲下身，小心翼翼地将唐棠翻过一点，颤抖着伸出手指探向她的鼻息。
感受到微弱但温热的气息，他长长地松了口气：“老天保佑，还有气！”
唐棠：“……”她此刻是真想彻底昏死过去。
“我去喊赵郎中！”隔壁店铺探出头的一女子见状急忙道。
“咳咳……水……水……”唐棠适时地发出微弱、嘶哑的气音，眼皮艰难地掀开一条缝。
“多宝！快去拿水来！”男人对吓傻了的儿子吼道。
“不……不能找郎中……”唐棠心中警铃大作。
她借着男人喂水的动作，艰难地吞咽了几口，润了润火烧火燎的喉咙，
然后发出更加虚弱痛苦的声音：“我……我这是在哪里啊？头……好痛……”
“小兄弟，你没事吧？你刚才摔倒了。”男人关切地问，看着唐棠惨不忍睹的样子，眼中满是同情。
“大叔……我头……好晕……手……手好痛……腿……腿也动不了……”
唐棠断断续续地说着，眼泪不受控制地涌了出来——额头的伤是真疼，手背被踩、小腿被砸更是钻心地疼！
再加上一整天的恐惧、饥饿、绝望，这泪水根本无需伪装。
一旁的小男孩多宝看着砸在唐棠腿边的条凳，小脸煞白，带着哭腔：“我、我不是故意的……我没看见你……对不起……”
“小兄弟，你叫什么名字？家在哪里？我们送你回去。”
女人柔声问道，用干净的布巾轻轻擦拭唐棠额角的血污。
唐棠的眼神瞬间变得迷茫而空洞，她茫然地环顾四周，泪水流得更凶：
“我……我不记得了……什么都……想不起来……”
她紧紧抓住男人的衣袖，像抓住最后的救命稻草，声音破碎而绝望：
“大叔……求求你们……别找郎中……我身无分文……求你们……让我……歇一晚……就一晚……行吗？”
