“娘，这个哥哥看着好可怜啊……而且他的腿是我弄伤的，我们留下他吧，好不好？”
多宝扯着母亲的衣角，圆溜溜的眼睛里满是恳求和一丝愧疚。
女人看着儿子期盼的眼神，又低头瞅了瞅地上那个额头红肿、哭得凄惨无助、看起来和儿子差不多大的“小子”，心肠终究硬不起来。
她叹了口气：“唉……罢了，就暂时留你歇一晚，好点了就得走，知道吗？”
唐棠那颗悬到嗓子眼的心，终于重重落回肚子里。
她感激地望着小男孩和这对朴实的夫妻，声音哽咽：“谢谢……真的太感谢你们了……”
她被搀扶进屋里，看热闹的邻居们也散了。
小男孩凑过来，小话痨属性开启：“哥哥，我今年十岁啦！你看起来好像比我大些吧？”
“嗯……我，今年十三了。”
唐棠含糊地回答，脑子里飞快闪过寒星那句“十二三的样子”。
“哥哥，我叫李大宝，小名多宝！哥哥你吃饭了没？娘，给哥哥煮碗面吧！”
多宝热情地嚷嚷。
“我……”唐棠刚想客气地说“不用”，空瘪的胃袋却毫不配合地发出一阵响亮的“咕噜”声。
她脸颊一热，看着眼前这个热心肠的小胖子，心里涌起一股久违的暖意，急忙改口：“谢谢你，多宝。”
多宝的目光落在唐棠红肿的手背上，小脸垮了下来，很是过意不去：
“说书先生讲过，路见不平要拔刀相助！
哦不对，是江湖救急！
也不对……是锄强扶弱！
反正……反正我觉得应该帮你！”他胖嘟嘟的脸上写满了认真的“侠义”。
唐棠被他的用词逗得想笑，又有些心虚，连忙顺着说：
“多宝兄弟，你……你真有侠者风范，真是侠义心肠！”
这话说出来，她自己都觉得有点歪。
“你们这是听说书听魔怔了吧！”
多宝娘端着一碗热气腾腾的素面进来，没好气地打断，“没事吃完就赶紧洗洗睡！小兄弟，你真没事？头晕不晕？”
“我……我没什么大事了，大婶。”唐棠连忙保证，借着机会再次恳求，
“我……我不会在您这儿待太久的……能不能……容我一段时间？
不管想没想起来家在哪，我决不再麻烦你们！
我什么活都能干，不会白吃白住的！”唐棠睁着泪水汪汪的大眼，紧张的看着眼前的女人。
唐棠的心都快跳到嗓子眼了，自己就像是宠物店里毛遂自荐的小猫，正在等着饲主最后的答案。
女人看了看眼巴巴的儿子，沉默了片刻，终于又是一声叹息：“……行吧，最多一个月。你叫什么？”
唐棠心一松，差点又掉下泪来，嗓音沙哑：“我……我不记得了。”
“嗯……”女人上下打量她一番，“那以后就叫你铁蛋吧，好养活。”
“铁……蛋？”唐棠猛地噎住，眼角抽搐。
这名字……是不是过于“朴实无华”了？
“怎么？不喜欢？”女人眉毛一竖。
“喜欢！喜欢！”唐棠赶紧点头如捣蒜。能留下就行，铁蛋就铁蛋吧！
“喜欢就吃完快去睡！跟多宝挤一挤。”
饭后，多宝异常积极地帮忙收拾碗筷，脸上一直挂着发自内心的笑容。
他领着唐棠去自己的小屋，多宝娘已经多加了一床干净的被褥。
临睡前，多宝兴奋得像只小麻雀，叽叽喳喳地说个不停，分享着他的各种见闻和从说书先生那儿听来的零碎故事。
唐棠安静地听着，心中百感交集。
苍天终究还是垂怜了她一眼，这步险棋，她赌对了。
从多宝的絮叨中，她得知他父亲叫李友良，夫妇俩成亲五六年才得了多宝这个宝贝疙瘩，之后再无所出，因此格外疼爱。
多宝很羡慕那些有兄弟姐妹的孩子，唐棠的到来，对他而言是个天大的惊喜，
虽然不缺玩伴，但能日夜相伴的“哥哥”，这可是头一个！
另一边，夫妻俩回到自己屋里也低声商量着。
“当家的，真留下那孩子？看他那额头磕的……不会惹什么麻烦吧？不过多宝是真高兴……”
“看着穿得普通，不像有啥是非的。人都这样了，总不能真赶出去。一个月，眨眼就过了。”
劳累一天，两人很快沉沉睡去。
清晨，第一声鸡鸣刚起，唐棠就躺不住了。
多宝睡相豪放，喜欢往一头挤，却还记得把靠墙相对安稳的位置让给了她，自己半夜迷迷糊糊从地上爬回床上两次。
唐棠看着身边四仰八叉、睡得小脸红扑扑的小胖子，想起他昨天的“仗义执言”和“无意踩踏”，心里软软的，忍不住轻轻捏了捏他的胖脸蛋。
她竖着耳朵听院里的动静，一听到开门和忙碌的声响，立刻轻手轻脚地爬起来。 绝不能给人留下懒散的印象！
只有表现出价值，她才能安稳度过这宝贵的缓冲期。
“唉，没有手机刷，不通宵熬夜，这健康的作息生活……唐棠你会适应的！加油！”
她对着朦胧的天光做了个鬼脸，这强大的自我安慰能力也是没谁了。
“苍天啊，你能不能再多看我两眼？说不定看着看着，我就穿回去了呢？”
她低声自嘲，语气里带着一丝渺茫的期盼。
“哟，铁蛋，咋起这么早？”李友良看见她出来，一边忙着生火一边问道。
“叔，我早起惯了，睡不着。看看有什么能搭把手的。”
唐棠顶着头上的“红包”，努力挤出乖巧感激的笑容。
“没啥要紧活，再去歇会儿吧。”
李友良摆摆手。
话虽如此，唐棠还是很有眼色地帮忙摆正桌椅，递递拿拿，尽量让自己显得很有用。
她默默观察着这家小店和多宝爹娘。
李友良是个年近三十的圆脸汉子，面相敦厚老实。
多宝娘样貌不算出众，但手脚麻利，眼神通透，一看就是持家好手。
前面是店铺兼厨房，后院两间卧房加一间柴房，在这城里也算个小小的安身之所了。
唐棠打量环境的时候，多宝娘也在暗暗观察她。
这孩子昨天脸脏得没法看，今早洗净了才发现，长得白白净净，眉眼清秀，就是额角那个包实在碍眼。
这孩子……到底什么来路？看着不像普通人家出身，可那双手，既不像公子哥儿那般细嫩，也不像常年干活的人满是茧子。
身上的衣服料子普通，但也不算最次的，跟多宝的差不多。
在家估计也是被疼爱的，怎么就沦落到这步田地，还什么都忘了？
他家里人不定急成什么样……多宝娘心里琢磨着，隐隐有些不安，但看着儿子兴奋的样子，又压了下去。
多宝起床后，两人快速洗漱。
厨房桌上已经摆好了简单的早饭：热腾腾的米粥，几碟脆爽的腌菜。
唐棠看着这一切，心里充满了感激，别无他求。
吃完早饭，手脚利落地帮着收拾完，多宝看了看外面晴朗的天，兴奋地拉住唐棠：
“铁蛋哥！走，我带你去见我的小伙伴们！他们肯定喜欢你！”
唐棠心下呵呵一笑，认命地想：好吧，自己要有新朋友了，一群平均年龄十岁左右的古代小屁孩。
她调整了一下表情，努力做出期待的样子，跟着兴高采烈的多宝走出了门。
这全新的“铁蛋”生活，正式开始了。
