唐棠渐渐将对归家的奢望深埋心底，也不再轻易回忆过往。
每一次思念，都如同揭开初愈的伤疤，足以让她好不容易筑起的心理防线再次崩塌。
如今，她唯一能想的，只有未来。
那“花妖”骂她是废物，话虽难听，却并非全无道理。
在这个全然陌生、危机四伏的世界，唯有自身变强，才能挣得一线生机。
同期训练的几名孩子也逐渐熟络起来。令人惊讶的是，尽管训练艰苦卓绝，他们却都甘之如饴。
比起曾经暗无天日的生活，这里的汗水甚至带着希望的微光。
女孩名叫翠儿，她和另一个名叫叶子桐的男孩与唐棠年岁相仿。
其余两个十岁左右的小家伙，一个叫陈默，一个叫顾升。
他们都是无依无靠的孤儿，在人生最绝望的时刻被人救下，带来了这里。
所谓的“考验”，据唐棠推测，大约是测试意志、忠诚与品性。
“当时，我们三个一起被救。”叶子桐回忆道，眼神悠远，
“救我们的大哥哥突然口吐鲜血，非常虚弱，他把一封信交给我们，说他自己无法完成任务了，
求我们务必把信送到‘半生醉’酒馆的老板手里。结果……半路被人截住了。
那两人经不住威逼利诱，妥协交出了信。
我气不过，拼死把信夺回来，誓死不从……然后，我就被带到了这里。
至于他们两个，我就不知道了。”
他的语气里带着一丝后怕，也有一丝庆幸。
顾升接过话头，声音还带着孩童的稚嫩，却已有超乎年龄的沉稳：
“我们不是都城人。从小就被家人卖给财主做苦工。
那天我病了，陈默哥照顾我，因为太累做错了事，我们被打得只剩一口气，扔了出来。
后来是一位大哥哥救了我们。
可没过几天，他告诉我们他中了毒，有人追杀他。
他给了我们银两让我们自己逃命，那时他都起不来床了……我们没走，拼死想护着他……然后，也来了这里。”
陈默在一旁默默点头。
几人不约而同地看向一直沉默的翠儿。她是这里除唐棠外唯一的女孩。
她清秀的小脸上蒙着一层深深的落寞，低声道：
“我是原尚书府嫡小姐的丫鬟，进府不到一年。
因为……笨手笨脚，完不成主子交代的‘精细’活儿，遭了毒打，后被转卖到……烟花之地。”
她声音哽咽了一下，
“老鸨说我还得白吃两年饭，逼我想办法帮她骗几个小丫头进去，才肯放了我。
我……我不能再害别人……就……寻了短见。再醒来时，已被救下，就到了这里。”
唐棠听得心中酸楚不已。
是怎样的绝望，能让一个花季少女连生的意愿都放弃？
这些孩子，本应是需要呵护的年纪，却都已尝尽人间至苦。
可自己的“考验”又是什么？好像没有什么吐血的大哥哥，也没有舍身护主的悲壮戏码。
她心里嘀咕：这些考验剧本，怎么听起来版本都差不多？
几双好奇的眼睛齐刷刷盯向唐棠。
大家都分享了经历，只剩她了。
唐棠眨眨眼，指着自己：“我？”
几个小脑袋用力地点着，目光充满肯定和期待。
她尴尬地笑了笑，信口胡诌：
“我嘛……我有远房亲戚在府里当差，算是知根知底，所以……就没经过你们那种考验啦，呵呵。”
真实原因太过匪夷所思，一句两句根本说不清。
“怪不得你不和我们住一起呢！”顾升几人顿时投来羡慕的目光。
唐棠赶忙找补，脸不红心不跳：“其实……我也是孤儿，在这里无亲无故的。
就是那位远房表兄心善，可怜我，才把我弄进来的。”
嗯，在这里，她确实是彻头彻尾的孤儿。
她趁机转移话题：“对了，你们谁知道……这到底是哪里？哪位大人的府上？”
几人顿时一脸无语地看着她。
顾升板起小脸，严肃地说：“静王府啊！唐棠哥，你表兄没告诉你吗？以后我们就是静王殿下的人了！
我们发过誓，要效忠王爷，至死不渝！”
静王？ 这个名号如同投入湖面的石子，在唐棠记忆中激起涟漪。
她想起来了！是柳月红口中那个出生带煞、终生不得婚娶的“灾星”王爷！
竟然是他！
初来那日，寒星身旁那位姿容绝世的少年，被尊称为“主子”……莫非就是他？
若真是他，倒是可惜了那副好皮囊。不知多少少女心要碎了。
一个自幼在厌恶、歧视与“灾星”名号中长大的孩子，内心……会变得如何？会不会极度阴暗扭曲？
可转念一想，寒星、薛先生看起来都非奸恶之人。
他们招来的这些孩子，也多是品性良善之辈。
或许……情况并非想象中那般糟糕？可是静王培养他们又要做什么，自己今后的又该怎么办？唐棠摩挲着下巴，陷入了沉思。
“哥，你居然不知道这里是哪里？”顾升的声音打断她的思绪，几人脸上写满了难以置信。
“哦！我、我表兄可能提过吧……”
唐棠干笑两声，挠挠后脑勺，装出一脸惭愧，
“我这是头一回进这等高门大户，紧张坏了，可能当时没听清……”
几人齐齐向她投来鄙视又无语的目光。
这件事一直盘旋在唐棠脑海，导致接下来的训练她都有些心神不宁。
一旁监督的付师傅将她的走神尽收眼底，面色一沉，手中长鞭如毒蛇般骤然抽出！
“啪！啪！”几声脆响，唐棠痛呼出声。付师傅丝毫没有手软，又接连几鞭，鞭鞭到肉，痛得她龇牙咧嘴，那点杂念瞬间被抽得烟消云散。
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训练艰苦，唐棠早出晚归，与那位“花妖”邻居碰面的机会少之又少。
看着院中那把空置的摇椅，她不禁低声吐槽：“真是小家子气，还真不能以貌取人。”
终于熬到第一个休息日。
唐棠正在院中放松酸痛的四肢，远处一道人影渐近。 是“花妖”？不，是那个银面具“鬼差”！
“就你一人？”面具后的声音传来。
“‘鬼差’大人可是要找‘花妖’？”唐棠压下心头的不快，上次确实被吓得不轻，
她尽量保持语气平静。这人大白天戴个面具，神神秘秘的。
那“鬼差”似乎觉得好笑：“我是人，不是鬼。我叫……墨衣，府中侍卫。你口中的‘花妖’又是何人？”
糟糕！说顺嘴了！ 唐棠心下叫苦，急忙掩饰：“墨、墨大哥您是来找无双公子的吗？他……他好像来了！”
她心虚地指向院外，恰巧，一袭湖蓝色衣衫翩然而至。
“师兄，你们院里何时住了‘花妖’？我怎不知？”
墨衣转向无双，语气带着明显的打趣。
唐棠总觉得那面具底下，一定是一张笑得极其欠揍的脸。
“什么‘花妖’，不就多了个小废物吗？”无双瞥了唐棠一眼，语气依旧嫌弃，拉着墨衣就往屋里走，“进屋，有事商量。”
屋内，无双倒了杯茶。
“那小废物的底细至今不清不楚，你倒放心留他这么久？”
“所以才安排到你眼皮子底下，方便你就近盯着。”
“你府里暗卫无数，还用得着我亲自盯？”
“你观察入微，平日细节处或许能发现端倪。” 无双没好气：“我可真是谢谢你的‘看重’了。”
玩笑过后，两人的谈话转向正事，声音低了下去。
院外，唐棠看着两人消失的背影，气鼓鼓地回了自己小屋。
从背影看，两人年纪相仿。
两个小屁孩，居然一口一个“废物”地叫她！
就因为耿耿于怀这“废物”二字，第二天训练时，唐棠咬着牙，比以往更加拼命认真起来。
