翌日，天光未亮，东方仅透出一线鱼肚白。
唐棠尚在深沉的睡梦中，便被一阵急促的敲门声和侍从不容置疑的呼喊惊醒：“起来！该起身了！”
她挣扎着从温暖的被窝里爬起，睡眼惺忪地换上预先备好的一身黑衣。
看着这毫无点缀、朴素至极的衣裤，她又忍不住想起昨日那位“花妖”公子身上淡雅飘逸的绿罗绸。
“果真是……阶级分明啊。”她小声嘟囔，认命地叹了口气。
草草洗漱后，她便跟着沉默的侍从出了门。
两人脚步不停，约莫走了一盏茶的功夫，来到一处更为幽静的庭院。
踏入院中一间看似寻常的屋子，唐棠才惊觉这里内藏乾坤，地面竟暗藏入口，延伸向下的石阶通往一间宽阔的地下密室！
刚踏入密室，一股混合着尘土与汗水的特殊气息便扑面而来。
只见一名身材魁梧、肌肉虬结的中年男子负手立于中央，眼神锐利如鹰，周身散发着不容忽视的威压。
密室四周墙壁上，井然有序地挂满了、摆满了各式寒光闪闪的兵器和叫不出名字的练功器具。
这里，俨然是一个设施齐全的练武场。
唐棠注意到，密室里还有另外四个孩子，年岁与她相仿，约莫十到十三岁的样子。
三男一女，有的面容清秀带着紧张，有的虎头虎脑满是兴奋。
“人都到齐了。”中年男子声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响，
“从今往后，你们便跟着我练功！记住三条：不得偷懒耍滑！不得肆意喧闹！不得质疑命令！”
他目光如电，扫过五个孩子：“你们都是无依无靠的可怜虫，但也是走了大运的！
王爷仁慈，不管你们出身，有心栽培！
你们要做的，就是效忠王爷，拼死做事！能站在这里，你们都算通过了初步考验，是块材料！”
他顿了顿，声音愈发铿锵：
“跟着我付责练武，资质？那算个屁！最重要的是够不够狠——对别人狠，对自己更狠！
往后的功课，每日卯时开始，酉时结束！这是你们改变命运的机会，都给我往死里珍惜了！”
王爷？哪个王爷？考验？我什么时候通过了考验？
武侠小说里不都讲究根骨奇佳吗？资质不重要？真的假的？
那我到底行不行啊？ 唐棠心中疯狂腹诽。
“忘了说，我姓付，单名一个责字！以后，就是操练你们的师傅！好了，废话少说，训练开始！”
付师傅大手一挥，毫不拖沓。
仅仅一天，唐棠就彻底领教了这位付师傅人如其名般的“负责”。
体力与耐力的训练被压榨到极限，每一次都仿佛要将最后一丝气力抽干。
紧接着是无比痛苦的柔韧拉伸，关节仿佛都在呻吟。
训练中稍有懈怠，一道凌厉的皮鞭便会精准地抽在身上
那力道控制得极好，隔着衣物带来尖锐的痛楚，足以让人刻骨铭心，却不会造成真正的损伤。
这一点，唐棠体会尤深。
她几次试图偷奸耍滑，心思刚飘走，身上立刻就是一痛，那点侥幸心理瞬间被鞭子抽得烟消云散。
一天下来，五个毫无根基的孩子几乎被练废了，个个面色惨白，双腿打颤，连挪步的力气都快没了。
唐棠不知道自己是怎么捱回夏雨院的。
一进院门，她再也支撑不住，直接瘫倒在冰冷的草地上，四仰八叉地躺着，连一根手指头都不想动。
“让我缓一下……就一下……”
她望着开始闪烁星子的夜空，意识模糊地想，“我这辈子……都没这么累过……大脑宕机，四肢报废……
感觉身体已经不是自己的了……这是什么魔鬼集中营
……好想回家……回面馆也行啊……多宝他们在干嘛呢……这苦日子什么时候才是个头……”
极致的疲惫和委屈涌上心头，眼眶不自觉就湿了，视线变得一片模糊。
就在这时，一双精致的靴子停在她身边，不客气地踢了踢她的腿。
“没出息的小废物，这点苦都受不住？”来人双臂环胸，依旧是那副嫌弃又慵懒的腔调。
唐棠慌忙擦掉眼泪，逆反心理被瞬间激起，竟不知哪来的勇气回嘴：“说谁废物呢？！”
“这里除了你，还有谁像条死鱼一样瘫在这儿？”
‘花妖’无双居高临下，淡淡地看着她，“不想被人说，就别在这儿躺尸抹猫尿。”
说完，他转身欲走。
唐棠猛地坐起身，冲着那背影喊道：“你懂什么！这是人类情感正常的宣泄！憋着不哭的人迟早会憋出病来！”
无双脚步几不可察地一顿。这话……听起来似乎有点道理？
但这跟他有什么关系？好像没有。
他摇摇头，没再理会，径直回了屋。
唐棠气鼓鼓地重新躺倒，望着星空生闷气。
但渐渐地，那漫天璀璨的星辰吸引了她的注意。
如此干净、辽阔、闪耀的星空，是她从未在现代都市见过的。
深邃的黑蓝色天幕无边无际，钻石般的星辰自信地闪耀着，一种亘古的静谧悄然抚平了她内心的焦躁与不安。
忽然，眼角的余光瞥见院墙外似乎有一道极快的黑影一闪而过！
唐棠下意识地弹起身，追出院外。
“咦？不见了？”她疑惑地揉揉眼睛，“难道累出幻觉了？”
她嘀咕着转身，准备回院。
“！！！”
一张毫无表情、甚至有些狰狞的鬼怪面具脸，毫无征兆地、静悄悄地悬停在她面前，几乎与她鼻尖相贴！
“嗬——！”唐棠的瞳孔骤然紧缩到针尖大小！
心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住，猛地抽搐！她嘴巴张大到极致，恐怖的惊叫几乎要冲破喉咙，
千钧一发之际，她硬生生用双手死死捂住了自己的嘴，将那声尖叫闷死在掌心！整个人吓得瑟瑟发抖，连连后退。
“你是在找我吗？”面具后传来一个声音，清冷悦耳，却像冰泉流过石壁，带着一丝非人的寒意。
听到这声音，唐棠抖得更厉害了，牙齿咯咯作响：
“鬼、鬼差大人……我、我走错地方了……抱、抱歉！不敢打扰您办公！我这就走！这就走！”
她一边语无伦次地说着，一边踮起脚尖，用手半遮着眼睛，试图悄无声息地从这
“鬼差”旁边溜过去，嘴里还神经质地念念有词：“看不见我……看不见我……这还没有到凌晨呢，这么早就来上班了……您这也太敬业了吧……”
就在她以为自己快要成功溜走时，那清冷的声音再次响起，带着一丝显而易见的无语和嘲弄：
“把眼睛睁开看清楚！我是人，不是鬼！真不知你是做了多少亏心事，才这般怕鬼差索命。”
唐棠脚步不停。
管他是人是鬼，戴这种面具蹲点吓人的，肯定不是好人！溜之大吉才是上策！
自己刚才真是脑子被门挤了才会追出来！
思及此，她非但没停，反而脚下抹油，溜得更快了，一眨眼就窜回了夏雨院，消失在自己的房门后。
面具人站在原地，望着那仓皇逃窜、瞬间爆发出惊人速度的背影，不由轻笑出声，语气戏谑：
“看来付责的训练量……还是不够啊。”
