谢初霁站在实验台边，姿态松弛，神色平淡，和平日授课的模样没什么区别。
可白皎皎一脸懵逼地眨了眨眼，被谢初霁这突如其来的一番话砸得有些发懵。
她不明白。
前两天还掐着她脖子，警告她“不要相信任何人”的人，今天怎么就成了主动递出橄榄枝的那一个？
这转变也未免太极端了些。
谢初霁看着那双圆溜溜的黑眸里写满的困惑，轻笑一声。
“不理解我为什么突然态度转变这么大？”他替她把没说出口的疑问说了出来。
白皎皎点点头。
谢初霁的笑容微微收敛了些，转而认真地看着她。
“因为你的天赋，很可能已经被部分有心人猜到些许内情了。”
白皎皎心头一跳。
“有心人？”她的声音不自觉地发紧，“哪些？”
谢初霁顿了顿。
他没有立刻回答，而是转过身，将实验台上那支用过的移液枪放进回收槽里。像是在给自己留出斟酌措辞的时间。
而后他回过头，意味深长地看了白皎皎一眼。
“例如，”他说，声音放轻了，“祁耀。”
白皎皎：“……”
她现在一听到这两个字就头疼。
太阳穴突突地跳，她下意识抬手揉了揉额角。
昨晚好不容易把人赶走，清净了还没几个小时，这名字又阴魂不散地冒了出来。
她深吸一口气，将那股翻涌的情绪压下去，努力让自己的声音听起来平静些：“为什么这么说？”
谢初霁看着她，片刻后又将视线移开，落到窗外那棵被风吹得沙沙作响的梧桐树上。
阳光从叶片缝隙里漏下来，在他侧脸上投下斑驳的光影。
他在斟酌。
上周末祁耀找上门来的那些话，那些警告和暗含威胁的试探，他暂时不打算告诉白皎皎。
他不清楚白皎皎对祁耀到底抱着怎样的情感。
贸然出手，只会打草惊蛇。
于是他叹了口气。
“我暂时不确定。”他目光从窗外收回来，重新落在她脸上，“但据我收到的消息来看，祁耀应当已经对你的能力有所推测了。”
白皎皎愣住。
睫毛颤了颤，垂下眼，盯着实验台上一滴不知何时溅落的培养液。
怪不得。
怪不得祁耀没有追问她的秘密，没有像之前那样步步紧逼地试探、威胁、用各种手段撬开她的嘴。原来他早就有所推测了。
她不知道他推测到了哪一步，但她知道，这一定不是什么好事。
她强迫自己冷静下来。抬起头，重新看向谢初霁。
“你刚才说的话，是什么意思？”
她不是傻子。
谢初霁突然转变态度，从“隐瞒最稳妥”到“要学会利用天赋武装自己”，这中间一定有一个她还没看到的逻辑链条。
而他主动提起这件事情，算是将合作的意图摆在了明面上。
谢初霁看着她，微微一笑。
“所有能力都需要科学的训练，和大量的训练工具。”他语速不疾不徐，“而我，刚好可以完美契合这两个需求。我可以为你提供这些。”
他顿了顿。
“我认为，我是一个很好的合作伙伴。”
白皎皎定定地看着他，没有立刻给出答复。
如果这番话是在她主动试探那天说出来的，她会欣喜庆幸，觉得自己终于找到了一个可以信任的盟友。
但经过那一次惊吓后，她冷静了许多，也清醒了许多。
信任不是几句话就能换来的。尤其在这个吃人的世界里，轻易交付信任，就等于把自己的脖子送到别人的刀下。
她不想再当那只被关在笼子里任人宰割的小雀了。
“既然是合作，那么……你所求的是什么呢？”她斟酌着措辞，语气谨慎。
谢初霁看着那双黑眸里写满的谨慎和戒备，心中升起一丝淡淡的欣慰。
她终于学会不轻易相信别人了。
但这欣慰只持续了不到一秒，就被一股说不清道不明的酸涩取代。
她可以那样亲昵地坐在另一个男人腿上，可以把脸埋进另一个男人的胸口。
而在他的面前，她像一只竖起全身绒毛的小猫，随时准备探出利爪。
他知道，这跟他上一次的吓唬脱不开关系。
他亲手把她推远了。
谢初霁垂下眼，将那点不合时宜的情绪敛去。再抬眸时，那双黑眸里只剩下一片平静。
他定了定心神，缓声开口：“我手里有不少珍稀植株样本有待研究。但这些样本一脱离原生长地，就极难存活，直接导致了大量的物资损耗和时间搁置。”
“如果有你的能力在，那么接下来，在科研方面，我会得心应手许多。”
白皎皎半信半疑地看着他。
那双圆溜溜的黑眸里写满了审视，像一只蹲在树杈上的小猫，盯着树下那只不知是敌是友的陌生动物，爪子在树枝上一下一下地磨着，随时准备逃跑或扑击。
谢初霁被她这副模样逗得有些想笑。
他叹了口气，伸出手，指了指身旁那排培养架上奄奄一息的月牙果。
“这就是最直接的例子。”
他无奈地苦笑了一下，声音里带上了一丝真情实感的疲惫，“上一次采集的这些月牙果，几乎已经全部枯萎了。如果你不出手帮忙的话，我大概只能再跑一趟实地调研了。”
白皎皎顺着他的手指看过去。
培养架上，那一排原本就萎靡不振的月牙果，此刻更是蔫头耷脑，叶片发黄卷曲，边缘泛着枯褐色。
有几株的茎秆已经软塌塌地垂下来，像被抽去了骨头，无力地搭在花盆边缘。
空气中浮动着一种说不清的气息，像是腐烂的植物混着潮湿的泥土，闷闷的，让人不太舒服。
和她之前的实验样品比起来，简直是天壤之别。
白皎皎盯着那些垂死的植株，阳光从窗户照进来，落在那一排花盆上，将那些枯黄的叶片照得半透明。
内心激烈交战了片刻。
最终，她一咬牙。
“可以合作。”她抬起头，看向谢初霁，一脸郑重，“但是，在刚刚的基础上，我需要再加一个条件。”
谢初霁不动声色地松了口气。
他微微调整了一下站姿，肩膀的线条比方才松弛了些许。
“什么条件？”他声音温和。
白皎皎犹豫了一下。
她垂下眼，盯着实验台上一道浅浅的划痕，指尖无意识地摩挲着桌面的边缘。
“接下来，每个月你至少要申请一次实地调研……并且带上我。”
谢初霁微微挑眉。
“而且，地点得我来选。”
