翌日清晨，白皎皎踩着上课铃的尾巴，无精打采地晃进了专业课教室。
阳光从窗户斜斜地照进来，在木质课桌上铺开一片暖金色的光斑。
她到得早，教室里空空荡荡，只有谢初霁一个人坐在讲台边，手里翻着一本植物学图鉴，听见动静，抬起头来。
目光落在她脸上的那一刻，他微微挑了下眉。
“小熊猫。”他语气里带着一丝忍俊不禁的调侃，“昨晚没睡好？”
白皎皎打了个呵欠，含含糊糊地“嗯”了一声，顺手从包里翻出笔记，往桌上一搁。
“学得太晚了，忘了时间。”她随口胡诌道。
谢初霁轻笑一声，修长的手指漫不经心地翻过一页。
“那正好。很久没做随堂小测试了，趁着课前这点功夫，考察一下你的学习成果。”
白皎皎揉眼睛的手顿了一下。
她歪着脑袋想了想，把这几周学过的知识点在脑子里飞快地过了一遍。
嗯……应该没问题。
“好的老师。”她放下手，坐直了身体。
谢初霁看了她一眼，嘴角弯起一个极淡的弧度。他将那本图鉴合上，搁在一旁，十指交叉搭在桌面上，姿态松弛。
“第一题，C3植物和C4植物在叶片解剖结构上的主要区别是什么？”
“C4植物具有花环结构，维管束鞘细胞发达。”白皎皎声音清脆，语气笃定。
“第二题，植物缺氮和缺铁时，老叶和新叶的失绿顺序有何不同？”
“缺氮老叶先黄，缺铁新叶先黄。”
“第三题，判断植物属于单子叶还是双子叶，除了看叶脉，还有什么根系特征？”
“单子叶为须根系，双子叶为直根系。”
“第四题，什么是‘临界日长’？短日照植物开花需要日照短于还是长于这个值？”
“诱导开花所需的极限日照长度——短于。”
这些问题对白皎皎而言太过容易，她几乎不用过脑子就可以脱口而出。
谢初霁颔首，面色平淡，他的手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在思索什么。
“第五题。”
白皎皎挺直了背脊，全神贯注。
“有没有男朋友？”
“有。”
话音落下的那一瞬，教室里安静了。
阳光在两人之间浮动，细小的尘埃在光柱里缓缓旋转。
白皎皎眨了眨眼，大脑像一台老旧的机器，在这一刻发出了卡顿的嘎吱声。
她缓缓捂住了嘴巴。
谢初霁正似笑非笑地看着她，那双狭长的黑眸里漾着一层薄薄的笑意，温和，却带着某种让人想钻地缝的促狭。
“老师——！”
白皎皎的脸噌地一下红了，从脸颊一路烧到耳根，气急败坏道，“你诓我！”
谢初霁轻笑出声，语气慢悠悠的。
“看你困得实在厉害，帮你醒醒神。”
白皎皎咬住嘴唇，又气又窘，却不知道该说什么。都怪她，嘴比脑子快。
谢初霁没有给她太多时间消化这份尴尬，话锋一转，语气依旧轻描淡写。
“没想到我们小皎皎也有男朋友了。”
他拿起桌上的保温杯，拧开盖子，不紧不慢地抿了一口，“要不要跟老师分享一下，男朋友是个什么样的人？”
白皎皎瞪着他，一张小脸绷着。
“上课时间，老师要严肃一点，不要打听这么私人的问题。”
谢初霁看了她一眼。那双黑眸里依旧含着笑意，看不出什么多余的情绪。他点了点头，没有追问，只是将保温杯放回原处，重新翻开教案。
“那就上课吧。”
白皎皎松了口气。
她不知道的是，谢初霁的目的一开始就不是调侃。
他只是在确认一件事——
确认她和那个男人之间，是否已经确定了某种正式的关系。
现在他得到了肯定的回答。
说实话，他也没兴趣继续给自己添堵。
这节课的模式和往常一样。理论部分结束后，助理准时出现在教室门口，将艾拉带去隔壁的补习室，继续夯实她那薄弱得令人头疼的理论基础。
谢初霁则带着白皎皎，穿过走廊，来到那间位于六楼角落的隐蔽实验室。
实验室的门在身后关上，消毒喷雾“呲——”地喷出一阵白雾。
白皎皎站在消毒间里，任由那层薄薄的雾气落在防护服上，心里有些说不出的拘谨。
一来，她的实验样品已经被销毁了，那七株被她用血液浇灌得油绿发亮的月牙果，此刻连一片叶子都找不回来。她不太确定今天要做什么。
二来……
她看了一眼正背对着她，专心致志侍弄月牙果的谢初霁。防护服包裹着他清瘦修长的身形，帽檐下只露出一截白皙的下颌线。
上一次在这间实验室里发生的事，她到现在还心有余悸。
如果可以的话，她其实并不太想和谢初霁单独共处一室。
像是感应到了她的目光，谢初霁偏过头，看了她一眼。
那双眼睛隔着透明的防护面罩，依旧温和，“过来，皎皎。”
白皎皎犹豫了一下，还是迈步走了过去。
谢初霁没有再看她，只是低头继续侍弄着手中的月牙果。
他的动作很轻，指尖捏着一支纤细的移液枪，将透明的营养液一滴一滴地注入培养皿的边缘。那双手修长白皙，骨节分明。
“上次的事，我很抱歉。”他淡淡开口。
白皎皎愣了一下。
“我的本意不是吓你。”谢初霁放下移液枪，转过身，背靠着实验台，双臂交叠在胸前，隔着那层透明的面罩看着她，“只是希望你以后能谨慎一点。这个世界的危险，比你想象的多。”
白皎皎张了张嘴，一时有些无措。
她低下头，看着自己套着防护鞋套的脚尖，过了好一会儿，才讷讷地挤出三个字：“没关系。”
她其实有些纳闷。上次的事情，两人不是已经说好了不再提吗？为什么谢初霁又主动翻了出来？
正疑惑着，谢初霁的声音再次响起，比方才低了些，像是在斟酌什么。
“今天跟你说抱歉，还有另一重原因。”
白皎皎抬起头。
“我之前说的那些话——”他顿了顿，“我收回。”
白皎皎愣愣地看着他，不太明白他的意思。
谢初霁斟酌着措辞，放慢了语速。
“关于你的天赋……隐瞒并不稳妥。更重要的是，你要学会如何利用它来武装自己。”
实验室里安静极了。只能听到通风管道里有气流缓缓流动的声音。
窗外的阳光不知什么时候暗了些，一朵云飘过来，遮住了大半扇窗户。实验室里的光线变得柔和而朦胧，像隔着一层薄薄的纱。
“这样，即便有一天，你真的暴露在联邦的视线下，你也可以拥有谈判的底气。”谢初霁唇角弯了一下，温和道。
