连日的监考是非常枯燥得，不能随意交谈，也没有什么小话本可以打发时间，更别说手机娱乐了，感觉每天的时间都被无限拉长。
严邵庆心中盘算着，只等考试结束，出了这贡院，第一件事便是冲回府中，将自己彻彻底底浸泡在热水里，非泡上一个时辰，务必将这一身浸透的臭气彻底洗净。
就在严邵庆神游天外之际。
“啊——！！！”
一声凄厉到变了调的惨嚎，如杀猪般的叫声撕裂了雨声与考场的沉寂！
循声望去，只见不远处一个号舍里，一名考生猛地站起身，双手死死抓着自己被春日的斜风细雨打湿、墨迹已然晕开的试卷，状若疯魔。
“我的卷子！全湿了！全完了！十年寒窗的心血啊！！天杀的雨！天杀的老天爷！！你不公啊！！！”
“不——！！！”
“不——！！！”
……
真情像草原广阔，层层风雨不能阻隔……
考生已经快疯了，原来他的卷面被雨水打湿，字迹模糊了整个卷面，依照严苛的科场规矩，此卷已算作污损，需列入蓝榜，意味着他此番科举之路，几乎落榜！
一声声的咆哮，在雨幕中回荡，充满了无尽的绝望。
而邻近几个号舍的考生，此刻正写到关键处，凝神构思，被这突如其来、撕心裂肺的一嗓子吓得浑身一颤，魂儿都差点飞了出去。
手一抖。
“啪嗒！”
总有云开日出时候，万丈阳光照耀你我……
饱蘸浓墨的笔尖狠狠砸在刚刚写满墨迹未干的破题句上，一团刺目的墨迹迅速晕开，污了卷面。
“啊！哎呦我尼玛……！嚎什么嚎！”
那考生看着心血被毁，眼前一阵发黑，几乎要晕厥过去。
另一名考生更是凄惨，直接被惊得从窄凳上滑倒在地，手中试卷飘然落下，不偏不倚，正正盖在了地面混着污水的泥洼里。
真情像梅花开过，冷冷冰雪不能掩没……
“完了！全完了！”
试卷落地的这位考生眼睛瞬间红了。
“是哪个杀千刀的乱嚎！老子寒窗十年，被你一嗓子毁了！我跟你拼了！”
绝望与愤怒迅速蔓延，好几个心态崩盘的考生再也顾不上斯文礼法，红着眼冲出号舍，揪住那个仍在嚎哭的始作俑者便要厮打。
就在最冷枝头绽放，看见春天走向你我……
“还我功名！你这灾星！”
“打死你个祸害！”
场面瞬间失控，怒骂声、哀嚎声、厮打声、雨声混作一团，这片考区顿时乱成了一锅粥。
雪花飘飘，北风萧萧，天地一片苍茫……
“住手！统统住手！”
严邵庆脸色一变，立刻带着大批衙役顶雨冲了过去，厉声呵斥。
“考场重地，严禁斗殴！将他们拉开！快！”
一群衙役们费了九牛二虎之力，才将几个扭打在一起、状若疯魔的考生强行分开。几人皆是衣衫凌乱，脸上挂彩，兀自喘着粗气，恶狠狠地瞪着彼此。
这边的动静实在太大，很快便惊动了在内堂办公的袁炜、李春芳等一众考官。
几位考官匆匆赶来， 看着眼前这片狼藉。污损的试卷、失魂落魄的学子、扭打留下的痕迹， 纵然心中或许掠过一丝不忍， 但科场规矩铁一般，不容动摇。
袁炜面色沉肃，目光扫过那几个卷入斗殴和卷面被污的考生，沉声宣判。
“科场规矩森严，卷面污损，行为失仪，非本官不近人情。将他们的姓名记下，暂列入蓝榜。”
被列入蓝榜的考生，后面一场也无需再考。
他们唯有寄望于第一场的八股文内容足够惊艳，方能被考官从蓝榜中捞出取中。
即便如此，名次也必排于最末等，纵有状元之才，亦与一甲、二甲无缘。
除非……是嘉靖道长不慎污了他们的卷子，那就另当别论，那便是天意让其必中了！
阳光总在风雨后，终于到了最后一场考试，放晴了。
而最后一场考试考的便是策论，接下来的最后三日，考场内虽依旧弥漫着紧张与疲惫， 但总体还算平稳，再未起大的波澜。
终于，到了三月十九日末场结束的酉时。
“净场——！”
随着礼官一声悠长的唱喏，贡院内的铜锣被重重敲响。
历时九日的嘉靖三十六年丙辰科会试，终于落下了帷幕。
号舍门依次打开，考生们如释重负，有人瘫坐号舍内，目光空洞；有人掩面而泣，释放积压的情绪；也有人默默收拾着笔墨，眼中尽是疲惫与解脱。
严邵庆也终于得以摘下那戴了多日的口罩，长长吐出一口浊气。一股混杂着雨后清新和……嗯，依旧残留的些许臭气的复杂空气涌入鼻中，但此刻感觉到的，更多是卸下重担的轻松。
而此时，公堂之内，以袁炜、李春芳为首的考官们，已无暇喘息，他们立刻投入了更为紧张的阅卷准备工作。试卷按南、北、中三区弥封分房，由十八房同考官分批发阅，这便是大明为平衡地域取士而首创的分卷制度。
最早开始于明太祖朱元璋洪武三十年的南北榜案，一直至嘉靖朝已演变为南、北、中三区，可见我们教育早在五百年前，便提出教育优质均衡了。
当然，录取概率也随之调整，南榜约占百分之五十五名额，北榜约占百分之三十五，中榜则占百分之十，这与后世985高校招生名额分配的思路是一样的。
此时，袁炜在阅卷前率众官于孔子像前焚香盟誓：“为国家社稷秉公取士，不徇私情，不受请托，不纳贿赂，有负此心，神明共殛！”
严邵庆虽未参与阅卷，但还不能立刻回家。接下来，还有繁重的试卷收拢、整理、弥封、誊录等收尾工作。
数千份墨卷被小心翼翼收起，送往指定的弥封所。在那里，书吏们会将写有考生姓名、籍贯的卷首折叠、弥封、加盖关防，确保阅卷官只能看到文章内容，无从得知考生身份。
紧接着是誊录，专门的誊录官会用朱笔将墨卷一字不差地抄录成朱卷，以防阅卷官通过笔迹认出考生。
对读官则负责逐字核对朱卷与墨卷是否一致。这一整套流程严谨而繁琐，旨在最大限度地保证考试的相对公平。
待这一切交接清点完毕，严邵庆便可解除锁院，归家沐浴，好好睡上一觉。
严邵庆用力伸了个懒腰，活动了一下僵硬的筋骨，对身旁同样疲惫不堪的陆彩笑道。
“彩哥，总算熬到头了。回去只想泡澡，把这身贡院味儿彻底洗干净！！”
陆彩也咧了咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容。
“嘿嘿，妹夫，我现在闻着自己，都像块在咸菜缸里腌了半年的老腊肉……”
两人相视苦笑，终于向着那扇隔绝内外多日的、沉重的贡院大门走去。
贡院外的严豹早已领着严府轿马等候多时，远远瞧见自家少爷与陆家少爷并肩而出，连忙小跑着迎上前。
还未靠近，一股浓烈刺鼻、难以言喻的酸腐恶臭便扑面而来，熏得严豹脚下一顿，险些背过气去。
“少…少爷，您可算出来了！您，这是掉茅坑了……”
“废话少说，赶紧回府！”
严邵庆几乎是逃也似地钻进了自家来接的马车。
严豹看自家少爷今日语气不善，一副要暴走的样子，更加确信了自己的想法。
轿马刚在严府门前停稳，严邵庆几乎是蹿出来的，脚下生风直冲梅香院，口中一连声地吩咐迎上来的丫鬟仆役备水沐浴。
这还没美美的泡上，老管家严年便步履匆匆地来到梅香院中，脸上带着一丝不易察觉的凝重。
“三少爷，您可算回来了！老太爷吩咐了，请您沐浴更衣后，立刻去听雨楼一趟。”
严邵庆脚步一顿，眉头微蹙。爷爷这么急着召自己？可是外面又出了什么幺蛾子？
“可知爷爷何事召见？”
“老奴听着，似乎……是关乎鄢懋卿鄢大人巡盐归来之事。老太爷方才在书房，脸色不太好看。”
鄢懋卿？
