嘉靖三十六年七月二十日夜，月明星稀，乌鹊南飞。
此时，徐府书房里，徐璠直挺挺的跪在地板上，脑袋垂得低低的，心里面是七上八下。
明明这几日父亲的心情都不错啊，白得了五十万两银子。下值回府见到自己时，那脸上的笑都比去年一年加起来还多。
而且，徐璠自觉还办成了件大事，这五十万两白银全部都给运回松江老家，可添了不少的地，怎的今夜说翻脸就翻脸？
难不成老爹不喜欢买地，就喜欢藏银？这银子放家里又生不了银子，买地多好。徐璠暗自琢磨，觉得委屈，觉得老爹不懂生钱之道。
徐阶背对着他站在窗前，良久无言重重的叹了一口气。
“那五十万两，全运回松江买地了？”
“是……”
果然如此老爹舍不得银子，徐璠小声应道：
“儿子觉得银子搁在京城太扎眼，换成地契更踏实。”
“踏实？”
徐阶转过身，气不打一处来。
“你现在最不踏实的，就是你脖子上这颗脑袋还能不能保住？”
徐璠被他老爹这气势吓得浑身一哆嗦，连忙解释：
“爹，孩儿晓得轻重的，地都记在各房远亲名下，查不到咱们头上……”
“愚蠢！”
徐阶一步上前，抬手就是一记耳光。
徐璠捂着脸，又是委屈又是不解。
徐阶在书房里气的又走两圈，胸口起伏，把今日万寿宫里的事说了一遍。鄢懋卿的案子已交给三法司，严世蕃绝不会放过这个机会把徐家拖下水的机会。
那五十万两只要在账上留下一笔，你徐璠就是下一个鄢懋卿。
徐璠听完以后这才知道怕了，膝行两步抓住父亲的衣摆：“爹，您得救救我。”
徐阶看着这个年近三十却仍不成器的长子，只觉得胸口发闷。一辈子谨小慎微，爱惜羽毛，怎么就养出这么个闹心的东西。
“起来。换身衣裳，随我去严府。”
“现在？”
“现在不去，难道等明天锦衣卫上门拿人？”
徐阶的马车悄无声息地驶进严府所在的巷子，帘子遮得严严实实。车夫将车停在严府门前，回头低声道：
“老爷，到了。”
徐阶深吸一口气，整了整衣袍。今夜必须快刀斩乱麻，保住徐璠不受牵连才行。
今夜严家这个门，只怕是不好进了。
徐璠跟在身后脚步迟疑，忍不住低声道：
“爹，当真没有别的法子了？我们又要向严家低头？”
徐阶在儿子肩上拍了拍，语气里都透着疲惫：
“你爹这些年来，低头的次数还少么？唉，不差这一回。”
说完，徐阶带着徐璠挺直腰背，抬手叩响了严府大门上的铜环。
不多时，侧门开了。
严世蕃的贴身管事严忠探出身，看见徐阶，脸上闪过一丝讶异，随即恢复如常。老爷早就交代今晚有客，没想到来的竟是徐阁老。
严忠提着灯躬身行礼：“徐阁老深夜到访，快请进。您先至前厅用茶，小人这便去通传老爷。”
“有劳。”
徐阶和徐璠随着严忠进了府，一路无言。
前厅里，侍女奉上热茶，徐阶父子俩却坐不住，只站在厅中，面色凝重等着。这么晚严嵩想必也睡了，徐阶也不抱着见面的希望。见严世蕃也是一样的。
……
后宅里，严邵庆听见动静，转头对严世蕃笑道：
“爹，徐阁老果然来了。”
严世蕃嗯了一声，并不意外。
“他是来求和的，总得先保住他儿子那条命吧。”
严邵庆眨眨眼：“那爹爹，打算怎么处置？”
严世蕃瞥了儿子一眼：“怎么，你想让徐璠死？”
“那倒没有。”
严邵庆立马摇摇头，自己杀心可没有那么重。哪怕自己真的想要宰了徐璠，宫里那位会不会同意动徐家都不好说。
“留着他，对徐阁老才好。”
然后，又笑嘻嘻地凑近严世蕃跟前：“爹，咱们今日可是实打实出了四十万两白银呢！”
严世蕃哪会不懂儿子的意思，父子俩对视一眼，不约而同地奸笑起来。
“嘿嘿……”
老爷子已经歇下，今夜这场戏，严世蕃一人唱便是够了。整了整衣袖，往前厅走去。
“徐阁老，稀客啊。”
严世蕃人未至声先到，脸上堆着笑。
“来人呀，还不给徐阁老重新换上热茶。”
徐阶没坐，今日姿态要摆的很足，反而朝严世蕃深深一揖：
“东楼，深夜叨扰，实在惭愧。犬子无知，收了鄢懋卿的银子，特来请罪啊。”
严世蕃慢悠悠端起茶碗，吹了吹茶叶：“徐公子收了多少钱？”
“五十万两。”
严世蕃听到这么多，心里不爽的暗骂：这狗日的鄢懋卿，给严家就打算出三十万两保命，转头竟给徐璠五十万两。还说什么兄弟情分，还不如人家一个儿子多。
只是面上不显，笑呵呵的问道：
“徐阁老愿意如何处置？”
“银子我会悉数追回，上交国库。另备二十万两，还望东楼周全。”
“二十万？”严世蕃笑了，放下茶碗。
“徐阁老，这事儿可不好办呐。”
“五十万两赃款，鄢懋卿的账本上要是记了这一笔，这便是铁证。三法司审案，陛下是要阅卷的……您觉得，陛下会信徐公子不知情这话么？”
徐阶沉默了，徐璠咬牙切齿的看着严世蕃。
“再说了，鄢懋卿那条线上，收钱的可不止徐公子一人。这案子要查，就得一查到底。您这二十万两……能封住几张嘴？”
这到是真的，这次介入的可是有刑部、大理寺、锦衣卫，大家都辛苦打工的，总要拿点辛苦费。
徐阶知道他在抬价，但他没有选择。
“严侍郎开个价吧。”
严世蕃伸出右手掌前后转了一圈：“五十万两赃款，一分不能少，必须补齐交回国库。再添五十万两，此事就揭过去。至于徐公子还年轻，去云南养几年性子，风头过了再回来。”
加起来就是一百万两，徐阶闭了闭眼。
徐家虽有产业，但一百万现银也不是随手就能拿出来的。可现在也没过多的时间犹豫。
“好。一百万就一百万两，十日内凑齐。犬子劳烦东楼安排。”
“好说！”
“云南楚雄府南安州，山清水秀，最宜修身养性。徐公子去那儿当个知县，待上三五年，回来照样是个好官。”
徐璠在一旁听得脸色发白，南安州那地方偏远贫瘠，还有瘴气。可他咬紧嘴唇，一声不敢吭。
“行。”徐阶也是应得干脆。
严世蕃心里舒坦极了，亲自将徐阶父子送出府门，回头就把谈判结果告诉了严邵庆。
“爹，我要分钱。”
“一边去，小孩子要那么多银子做什么？”
严邵庆：“……”
没想到徐璠兜兜转转，还是走上了去云南的路。只是这一回，是胖爹亲手安排的。不是按照原来的历史进程去当知府镀金，而是真要去那偏远之地，做个小小知县了。
……
次日，徐府里，管家徐福捧着账本一脸愁苦：
“老爷，京城里能急卖的铺子有六间，约值三十万两。通州的田庄两处，能卖十五万两左右。府里收着的字画古玩……若是急出，怕是要打七折。”
“打折也卖。十日之内，必须凑够一百万两。”
徐夫人坐在一旁抹泪：“那些字画是祖上传下来的，还有我陪嫁的铺子。老爷，真没别的法子了？”
“无知，东西没了还能再挣，人没了，就什么都没了。”
徐阶转头就对徐福吩咐：“去办吧。低调些，别让人看出是徐家在变卖产业。买主尽量寻外地来的商人。”
“是。”
徐璠跪在父母面前，重重磕了三个响头，额头抵着地面不肯抬起来：“儿子不孝，连累爹娘变卖家产，儿子……”
只是徐璠在心里暗暗发誓，以后一定会给爹娘再挣回来的，一定要在松江老家买多多的地，让爹娘养老。只是没想到这一买，就买了二十四万亩地，也是厉害了……
“现在说这些有什么用？”
徐阶打断了徐璠心中的思绪：“去了云南，夹紧尾巴做人。多做事，别再给我惹祸。两三年后任期一到，我想法子调你回来。”
徐璠红着眼抬起头。
“儿子记住了。到了南安，一定好好做事，不给爹丢脸。”
徐阶心里是五味杂陈，这好好的京官被发配了，可又能如何？
唉，终究是自己的骨肉。
“起来吧。去收拾行李，简便些。到了地方，捎封信回来报平安。”
“是。”
