“青山，你真这么想的？觉得你当官了，别人就该捧着你、顺着你？你喜欢谁，就得让人家乖乖点头，否则就是不识抬举？”
“我……我没那么想。”
徐青山声音明显发虚。
他下意识想往后缩。
可脊背僵硬，肩膀绷得死紧。
“你就是那么想的！”
张引娣一点没留情面。
“老毛病还是改不掉啊。以为喜欢是摁着人脑袋逼人答应？你以为对她好，把你想要的、你觉得值钱的东西，一股脑全砸给人家？你送过她几次东西？她收过几次？你记不记得她接过第一回时，手都在抖？”
“娘……觉着娟娟挺好，想对她实心实意。”
徐青山越说越轻。
“实心实意？你那是拿自己的高兴当尺子，量别人的命！”
张引娣叹了口气。
“你问过她愿不愿意吗？你想过你堵在人家铺子门口，街坊怎么议论她？你琢磨过没有，你现在的样子，跟旧社会那些胡作非为的地痞流氓，差在哪？”
徐青山张着嘴，一个字也蹦不出来。
“从前你在外面替老百姓打抱不平，我打心眼里替你高兴。可你做的事，跟那些被你骂过、斗过的坏蛋，有什么两样？我教过你多少回？你是不是忘了，你当年为啥去当干部？不是为了骑在别人头上，是为了弯下腰去扶人！”
徐青山脑袋一点一点往下垂，最后快贴到胸口了。
他错了。
错得明明白白。
“妈，我真错了。”
他一抬头，眼眶都泛着红。
“我……我简直不是人！明天？不，我这就去找刘姑娘赔不是！我现在就去！马上动身！”
“赔不是，没错。”
张引娣站直身子，双手攥着围裙边沿，指节微微发白。
“可不能是现在去。你这脸上青一块紫一块的，嘴角还裂着口子，额角鼓起个包，头发乱得不成样子，衣裳也扯破了袖口。人家见了，还当你是上门砸场子的呢。”
她转头看向徐明轩。
“你也别再动手了。这事错在他，可根子在我，我没把他拉扯明白。从小娇惯太多，规矩没立稳，心气儿没压住，才让他长歪了这一截。”
徐明轩把掸子往地上一丢，木柄撞在青砖上发出闷响。
他长叹一口气，肩膀垮下来，一屁股坐下去，后背重重靠上椅背。
张引娣扭头对徐青山说。
“明儿天刚亮，你就挑几样像样的礼，跟我一道去刘家。烟酒得选上等的，点心要新出炉的，再带两匹细棉布。不能让人家闺女憋着一口气，更不能让人戳咱们脊梁骨。你站着说话，腰杆得挺直。低头认错，膝盖不能软。送礼不卑微，谢罪不敷衍。”
“哎，娘，听您的。”
徐青山垂着头，答得一点不含糊。
“我……我记住了。”
这场闹剧，最后靠着张引娣亲自带着徐青山上门认错，总算收了场。
刘家人虽说心里还打鼓。
但看在张引娣的面上，也就没再揪着不放。
徐青山这一回，整个人像被抽干了力气，蔫头耷脑了好几天。
可那教训，是真真正正扎进骨头缝里了。
等儿子这摊子烂事摆平了。
张引娣心里那个想往外走的念头，又悄悄冒了头。
这天晚饭，她特意让灶房做了几道徐明轩爱吃的家常菜。
俩人面对面坐着。
灯光暖，菜香浓，碗筷轻碰，气氛舒坦。
“那个……”
她夹了一筷子炒蛋搁他碗里。
蛋块金黄蓬松，边缘微焦，笑嘻嘻地试探。
“你看啊，家里现在啥都稳当了，孩子也长大了，不用我一天到晚守着盯梢了。地里的活有长工照应，灶上的事有阿秀顶着，连窗棂都新糊了纸，连老鼠洞都堵严实了。”
徐明轩抬眼瞧她。
“有啥话，直说。”
“我想出门转转。”
张引娣眨眨眼，笑得有点讨巧。
“就是……去别的地界看看。听说那边风土和咱这儿差老远，我想溜达一圈，顺便送点东西过去。前些日子刘家来人，顺口提了一嘴，那边新开了药铺，正缺懂行的人帮着理药材。我琢磨着，去看看，也未必全为了别人。”
徐明轩啪一声放下筷子，脸上既没笑也没怒，就那么静静看着她。
“不行。”
“咋就不行？”
张引娣立马垮下脸。
“我都快记不清城门朝哪边开了！再说，我不是去耍的，是有正经事要办！那边的赤脚大夫发了急信，说伤员的伤口溃烂得厉害，现有草药压不住火毒。”
“我没拦你出门，可眼下到处打仗，路上全是乱糟糟的。西线刚打完一场伏击，听说有溃兵抄小路往南逃，见着马车就劫。我看咱自己家，怕也安稳不了几天。你一个妇道人家，往哪儿跑？万一出了岔子，找谁说理去？”
“我又不是单枪匹马！”
“可以叫人陪着啊！刘二柱今早还来问，说他弟弟在西岭镇做杂役，愿带十个人随行护送。再说了，我懂针灸、会防身，遇上麻烦，也不至于干瞪眼。”
“那也不成。”
他嗓音沉下来，半点不松口。
“你的本事是救命用的，不是拿去搏命的。你现在跑出去干啥？学堂管着、工厂盯着，哪一件不是顶顶要紧的事？”
“早走上正轨啦！”
她往前凑了凑，胳膊肘支在桌上。
“春霞和叶瑜都在那儿守着，压根出不了岔子。就去一阵子，我发誓，绝不添乱，说回就回！来回最多七天，我把行程单写好了，连宿在哪间客店、吃几顿干粮都列清楚了。”
徐明轩心里那道坎，差点就松动了。
可一想到外头刀光火影、人心难测。
他喉结动了动，到底还是把话又咽了回去。
“引娣，别闹。”
他一把攥住她乱动的手。
“这事没得谈。你想干啥，在这城里，我眼皮底下，随便你折腾。可往外跑？不行。”
正因如此，他才更慌。
“你这人咋这么蛮横！”
张引娣使劲一抽，手挣脱出来，脸都气红了。
“我又不是你养的雀儿，关笼子里听使唤！我想去哪，凭啥要你点头？”
“这是我的地界，规矩我说了算。”
徐明轩直直盯着她，眼神硬邦邦的。
“我是你的男人，护你是本分。”
“我不稀罕你这种滴水不漏的看守！”
张引娣把筷子往碗沿上重重一磕。
米粒溅出来两粒，落在桌面上，她指尖用力抵着木纹，指节泛白。
“你稀罕。”
