沈晚怡的嘴唇抿成了一条线，手里的绣绷攥紧了，她沉默了好一会儿，忽然开口了。
“我想开个绣品店。”
堂屋里安静了，大姨娘擦眼泪的手停了一下，三姨娘的扇子不转了，沈明礼的笔在账本上点了一个墨点，沈明昭站在门口，看看沈晚怡又看看沈晚棠，脸上的表情像是在看两个人下棋，看不懂谁赢谁输。
沈晚棠看着她，“绣品店？你绣什么？卖给谁？”
沈晚怡的手指头在绣绷上掐了一下，“绣帕子、荷包、扇面...”
“你看看这条街上，有人用帕子吗？冬天外边一身皮毛，风刮得脸疼，谁掏帕子出来擦鼻涕？荷包？这边的人把钱揣怀里，揣袖子里，谁挂荷包？扇子？你夏天在平远镇见过有人扇扇子吗？风刮得人站都站不稳，再拿把扇子，你跟风对着扇？”
沈晚怡的脸涨红了，她张了张嘴，想说什么，又没说出来，手里的绣绷被她攥得咯吱响，白绢上的兰花皱成了一团，花瓣歪了，不像兰花了，像一团被人揉过的抹布。
“不是我不让你绣，是你绣的东西在这里没人买，你要是绣皮毛的活儿，也许还有人要，绣花？北狄人不认这个，中原人在这边待久了也不认了，你绣一匹马，比绣一朵牡丹好卖。”
沈晚怡低下头，看着手里的绣绷，白绢上的兰花皱巴巴的，针脚还在，但花瓣的位置歪了，整个图案都变形了，她看了好一会儿，把绣绷翻过来扣在膝盖上。
沈晚棠看着她的头顶，顿了一下，“你先跟着二姨娘干，干一段时间，你要还是想开绣品店，你再跟我说，到时候我帮你想办法。”
沈晚怡点了点头，还是没抬头。
沈明昭站在门口，等了一会儿，没听到自己的名字被再提起，忍不住了，“二妹妹，你呢？你干什么？”
沈晚棠看了他一眼，“这些店都是我的，你说我干什么？”
“那你也得干活啊，你不能光看着我们干。”
“调料我配，蔬菜我种，底料我熬，这些东西我不弄，你们卖什么？卖西北风？”
沈明昭张了张嘴，想说西北风不用钱，看了看沈晚棠的脸色，把嘴闭上了。
会开完了，人散了。
大姨娘走的时候眼眶还是红的，在门口拉着沈明昭的手，想说点什么，嘴张了几次没说出来，最后在他手背上拍了两下，走了。
三姨娘把扇子插进袖子里，走过沈晚怡身边的时候停了一下，低头看了看她扣在膝盖上的绣绷。
二姨娘站起来，围裙上的面粉掉了一地，她低头看了看，用手拍了拍。
沈明礼把账本合上夹在胳膊底下，看了沈晚棠一眼，点了点头，走了。
沈晚怡最后一个站起来，把绣绷塞进袖子里，低着头走出去了，沈明昭站在门口，看着她的背影。
“二妹妹，晚怡好像不高兴。”
“她绣了半年的花，我说没人买，她能高兴吗？”
“那你也不能那么说，多伤人。”
沈晚棠看了他一眼，“我说的是实话，实话伤人，但比骗人强。”
沈明昭不说话了，蹲下来，把门槛上的灰吹了吹，坐下了。
第二天，沈晚棠把新买的那二十个人里分出十个，让他们回青石镇。
刘大壮赶车，王二狗坐在他旁边，李春花坐在车后面，车上装着粮种、农具、被褥、锅碗瓢盆，还有几坛子卤味和几十根腊肠。
两辆驴车排成一列，从平远镇出发往青石镇走，沈晚棠站在宅子门口看着驴车走远，转身去找了李司吏。
李司吏在司吏所门口晒太阳，手里端着一碗茶，茶碗里的茶叶浮在水面上，他吹了一下，茶叶散开了。
看见沈晚棠走过来，他赶紧站起来，把茶碗放在窗台上，在袍子上擦了擦手。
“沈姑娘，您今天来是？”
“买地，青石镇，猪圈旁边，再买五亩。”
李司吏的嘴角抽了一下，“又买？沈姑娘，您上次买五亩盖猪圈，这回买五亩干什么？”
“养牛羊。”
李司吏张了张嘴，看着沈晚棠的脸色，没再多问，转身走进屋里，翻开簿子，提笔写地契。
写完了盖上章，双手递过来。沈晚棠付了银子，把地契收好，走了。
李司吏送到门口，看着她的背影，“这姑娘，买地跟买白菜似的。”
“人家有钱。”
“不是钱的事，是她买地干什么都成，我买块地种点菜我媳妇都不让。”
差役没接话。
沈晚棠又去了马市，马市比上次来的时候热闹了一些，卖马的卖驴的卖骡子的，叫声连成一片。她先买了一辆马车，两匹马拉的，车厢不大但结实，车板厚实，轮子大。
车夫姓陈，是个五十来岁的老把式，沈晚棠连人带车一起买了，老陈蹲在地上摸车轮，摸完了站起来，拍了拍手上的灰。
“姑娘，这车好，槐木的，轮子上了三遍漆，跑几年没问题。”
沈晚棠让他以后跟着沈明昭跑互市，老陈说行，牵着马车走了。
她又买了一辆驴车，灰驴，比她原来那匹年轻一些，性子急，走路快，拴在桩子上不停地刨地。
沈晚棠付了银子，牵着驴车回了宅子，把驴拴在后院，沈明昭正在后院跟花脸说话，看见新驴，走过来摸了摸驴背。
“二妹妹，你又买驴了？”
“以后这辆你赶，原来那辆留在青石镇，给他们用。”
沈明昭拍了拍驴屁股，驴踢了一下后腿，没踢到他，他跳开了。
过了两天，沈晚棠开始熬底料，她把厨房门关上了，窗户开了一条缝。
辣椒、花椒、八角、桂皮、丁香、草果、豆蔻，一样一样地摆在灶台上，摆了一排。辣椒剪成段，干辣椒红得发紫，剪开了里面的籽掉出来，撒在案板上。
花椒在锅里干炒，炒到冒烟，倒出来用石臼捣碎，花椒的麻味炸开了，呛得她连打三个喷嚏。
牛油是巴图那边提前送来的，白花花的，凝固在坛子里，沈晚棠用刀撬了一块下来，放在锅里加热，牛油化了，变成金黄色的液体，在锅底咕嘟咕嘟地冒泡。
她把辣椒倒进去，滋啦一声，辣椒在油里翻滚，颜色从紫红变成暗红，香味一下子炸开了，从窗户缝钻出去，飘了满院子。
