小周也在，站在门口等着，手里牵着她那匹深棕色的北狄马，马已经喂过了，肚皮鼓鼓的，打了个响鼻，喷出一口白气。
沈明昭站在门口，穿着他那件大一号的棉袄，领口大得能塞进两个拳头，头发乱糟糟的，像是刚从被窝里爬出来。
他站在沈晚棠面前，嘴唇动了动，想说点什么，又没说。
沈晚棠看了他一眼，“好好练，别偷懒，等我下次来，你要是还蹲不好，我让刘伍长打你板子。”
沈明昭的嘴角抽了一下，“刘伍长不打板子，他拿棍子。”
“那就打棍子。”
沈明昭不说话了。
萧景呈从营房里走出来，没穿铠甲，穿了一件灰蓝色的棉袍，领口拢得紧紧的，左肩的厚度跟右肩差不多了，消肿了。
她看了一眼萧景呈，萧景呈转过身走了，走了几步又停下来，“路上别赶太急，天黑之前找地方住，小赵认得路，你听他的。”
“知道了。”
她翻身上马，小赵和大刘也上了马，三个人三匹马，排成一列，出了军营。
沈明昭站在门口，看着她的背影越走越远，忽然喊了一声，“二妹妹！你早点回来看我！”
沈晚棠没回头，举起手摆了摆。
马跑得快，比来的时候快多了，她来的时候走小路，绕来绕去走了两天，回去走官道，仗打着，官道上没人，马蹄踩在冻硬了的土路上，得得得的，像敲鼓。
小赵走在最前面，大刘走在最后面，沈晚棠在中间，三匹马跑了一上午，中午歇了一个时辰，下午又跑了两个时辰，天没黑就到了平远镇。
小赵和大刘在镇子口勒住马，没进去。
“沈姑娘，我们就送到这儿了，将军吩咐了，不进镇子。”
沈晚棠从马上下来，把缰绳递给小赵，“马你们骑回去，我走进去。”
小赵接过缰绳，点了点头，调转马头，两人一前一后跑了，马蹄声越来越远，消失在官道的尽头。
沈晚棠站在镇子口，看了一眼那块刻着平远镇三个字的石碑，石碑上全是灰，字都快看不清了，她吸了一口气，迈步走了进去。
街上还是老样子，卖包子的在吆喝，卖豆腐的在敲梆子，茶馆门口坐着几个人在喝茶聊天，铺子一家挨着一家，招牌在风里晃来晃去。
她走到沈记门口，沈记两个字黑底金字，在阳光下亮闪闪的。
门口的那锅骨头汤，热气咕嘟咕嘟地往外冒，一个老头正端着碗在喝汤，喝得嘶溜嘶溜的，看见沈晚棠走过来，抬头看了她一眼，又低下头继续喝了。
沈晚棠推门进去。
大姨娘正在擦桌子，弯着腰，屁股撅得老高，抹布在桌面上来回擦，擦得很用力，桌面亮得能照见人影。
她听见门响，直起腰转过头，看见沈晚棠，抹布从手里掉了。
“哎哟我的天！晚棠回来了！”
大姨娘的嗓门大得半条街都能听见，她快步走过来，一把抓住沈晚棠的胳膊，上下打量了好几遍，眼睛在她的脸上、身上、手上扫来扫去，像在检查一件刚从外面拿回来的东西有没有磕坏。
三姨娘从柜台后面抬起头，看了沈晚棠一眼，手里的算盘珠子拨了一下，又低下头继续拨了。
沈晚怡从后院跑出来，跑得气喘吁吁的。“二妹妹，你回来了。”
沈晚棠点了点头，“回来了。”
大姨娘拉着沈晚棠坐下来，倒了一碗茶推过来，又去拿了几个点心摆在桌上，动作快得像一阵风。
她坐在沈晚棠对面，双手撑在桌子上，眼睛还是没离开沈晚棠的脸。
“晚棠，你在边关住了这么久，到底干嘛去了？你不是说去看看就回来吗？这一看就是大半个月，我还以为你嫁人了呢。”
大姨娘说这话的时候眼睛亮亮的，带着一种你老实交代的神情。
沈晚棠正在喝茶，听见嫁人两个字，呛了一下，咳嗽了两声，把茶碗放下了。
“大姨娘，我去边关是有正事。”
“什么正事？我看你就是去找萧将军的，我跟你说，你别不承认，大姨娘我是过来人，你那点心思我一眼就看穿了。”
沈晚棠深吸一口气，“我没心思，他受伤了，我去看看，伤好了我就回来了。”
“你看你看，你关心他受伤了没受伤，这不是心思是什么？”
沈晚棠张了张嘴，想说他那伤是因为打仗，但想了想，这话说出来大姨娘大概会说那你怎么不关心别人受伤。
她端起茶碗又喝了一口，把到了嘴边的话咽了回去。
三姨娘在柜台后面拨算盘，拨了两下，头都没抬，说了一句，“大姨娘，你就别问了，问多了她该烦了。”
大姨娘瞪了三姨娘一眼，“我问问怎么了？她一个人跑出去大半个月，家里人能不担心？老夫人天天念叨，说她孙女胆子太大了，比男人还大。明礼天天看账本，看完了站在门口往街上看，看一会儿又回去看账本。”
“沈明昭留在边关了。”
大姨娘的嘴张开了，张得很大，能塞进一个鸡蛋。
“什么？昭儿留在边关了？他留在那儿干嘛？”
“让他跟着练练，他十八了，不能天天跑腿，得有点自己的本事，边关有兵营，有操练，他跟着练一阵子，身体练结实了，回来能干活。”
大姨娘坐在那儿，脸上的表情变了又变，先是惊讶，然后是不舍，然后是不放心，然后是一种不舍里面混着一点骄傲，骄傲里面又混着一点担心。
她沉默了好一会儿，拿起桌上的茶碗喝了一口，放下，茶碗在桌上转了两圈。
“那个...萧将军在那边，能照顾他吧？”
“能，我让萧将军看着他了，不会让他吃亏。”
大姨娘点了点头，手指在桌上扣了两下，又点了点头。
她站起来，拿起抹布继续擦桌子，擦了两下又停下来，回头看着沈晚棠，“晚棠，你说昭儿在边关练一阵子，万一立了战功呢？”
沈晚棠愣了一下，没想到大姨娘会想到这一层。
“战功的事说不准，但身体练好了是真的，他那个身子骨，再练练，以后搬东西、送货，都比现在利索。”
大姨娘点了点头，转过身去擦桌子了，这回擦得很慢，抹布在桌面上画着圈，一圈一圈的，像在磨什么东西。
