七月十五，中元节。
西北铁路的勘测队打着测绘旗号，深入昆仑山脉腹地已有七日。为首的骆文博一身戎装，骑在一匹健壮的青海骢上，目光却越过眼前层叠山峦，投向格物院根据贝叶经星图反复计算出的坐标——后世所称的“昆仑山死亡谷”附近。
“大人，前方就是牧民们所说的‘恶魔谷’了。”向导多吉策马靠近，这位藏族老猎人脸上皱纹如刀刻，眼神里藏着对这片土地的敬畏，“本地人说，七月半入谷，十去九不归。”
骆文博怀中，那块白玉正微微发热。
“通知队伍，在此扎营休整。”他抬手下令，“明日辰时入谷。”
次日清晨，死亡谷的入口便展现出它诡异的一面。
明明是盛夏七月，谷口却吹出阵阵阴风。五十名锦衣卫精锐默默检查着手中的后装步枪——这是格物院最新改进型号，射程可达八百步，此刻却让这些身经百战的卫士都显得有些不安。
“罗盘乱了。”地质博士秦明皱着眉头摆弄手中的指南针，“指针疯转，此地磁场异常混乱。”
话音刚落，原本晴朗的天空骤然阴沉。几乎毫无征兆，豆大的雨点噼里啪啦砸落下来，雨中竟夹杂着冰雹。
“找掩体！”骆文博喝道。
队伍迅速退至一处岩壁下。诡异的是，仅仅一刻钟后，雨雹骤停，太阳重新露脸，仿佛刚才的突变从未发生。
“这……”另一名地质博士赵启明扶了扶眼镜，声音发颤，“此地气候异变毫无规律，违背天地常理。”
多吉老人双手合十，低声念诵经文。骆文博顺着他目光看去，只见前方谷地散布着森森白骨——野牦牛、藏羚羊，甚至还有一头雪豹的骨架，全都完好无损，像是瞬间倒地而亡。
怀中的白玉已经滚烫。
“继续前进。”骆文博沉声道，“所有人，跟紧。”
越往深处走，那股异常感越发强烈。锦衣卫们呼吸开始变得急促，两位博士则不断记录着异常数据：温度骤变、气压波动、甚至空气成分都在微妙改变。
只有骆文博清楚感受到，这不是普通的气候异常。
这是灵气——浓郁到几乎凝成实质的天地灵气，正从山谷深处源源不断溢出。外界灵气如涓涓细流，此地却已如江河奔涌。当他运转《回春续命诀》心法时，周身窍穴竟有被灵气灌满的饱胀感。
“大人，前方绝壁！”探路的锦衣卫回报。
一处近乎垂直的黑色岩壁挡住去路，高逾百丈。但骆文博的目光，却牢牢锁定在岩壁底部——那里有个几乎被藤蔓完全覆盖的洞口，若非神识探查，肉眼绝难发现。
“清理洞口。”
锦衣卫用佩刀劈开藤蔓，露出人工开凿的痕迹。洞口上方，刻着一行奇异的文字，非篆非隶，更非藏文。
“这文字……”秦明博士凑近细看，“从未在任何典籍中见过。”
骆文博却心头一震。
云篆。
这是上古炼气士使用的符文文字，他在《回春续命诀》的附录中见过类似记载。神识扫过石刻，符文含义自然浮现于脑海：
“西王母禁地，擅入者殒。”
“你们退后。”骆文博挥手让众人后退十丈，独自面对洞口。
他咬破指尖，以精血凌空画符——这是《回春续命诀》记载的“破禁符法”，需以寿元为代价。血色符文在空中凝而不散，缓缓印向洞口无形屏障。
空气开始震颤。
锦衣卫们惊恐地看到，骆大人鬓角的黑发正以肉眼可见的速度变得灰白。三年寿元，化作一道血色光芒，终于撕裂了那道存在了不知多少岁月的禁制。
“开了。”骆文博声音沙哑，修为已从筑基后期跌落至中期。
洞内别有洞天。
第一层是壁画长廊。火把映照下，岩壁上色彩虽已斑驳，仍能辨认出宏大场景：长袍广袖的炼气士立于云端，向下方跪拜的凡人传授耕种之术；洪水滔天，数名修士联手施法，分水定波；夜空之下，观星台上，有人以玉尺丈量星辰轨迹……
“这、这是……”赵启明颤抖着抚摸壁画，“上古先民与神人共处的传说，竟是真实？”
第二层是藏书石室。一排排石架上，整齐摆放着三千余卷玉简。然而岁月无情，绝大多数玉简在接触空气的瞬间便化作飞灰，只有百余卷因禁制保护得以保存。
骆文博小心翼翼拿起一卷尚存的玉简，神识探入。
《星历推演·卷七》。
《地脉导引术》。
《基础炼气纲要》。
每一卷都是无价之宝，但时间有限，他只能选择带走保存最完好的三卷。
第三层，中央祭坛。
九尊玉雕环绕圆形祭坛，龙、凤、麒麟、玄武、白虎……皆是上古神兽形态，雕工栩栩如生，历经万年依然温润流光。
而祭坛中心，那个凹陷的形状——
骆文博取出怀中白玉。大小、纹路，完全吻合。
当他将白玉放入凹陷的刹那，整个洞窟亮了。
九尊玉雕同时泛起柔和光芒，在空中投射出浩瀚星图。那不是平面的星象图，而是立体的、缓缓旋转的星域模型。地球只是其中微小一点，太阳系行星各居其位，更远处，一条光带般的航线贯穿虚空，直指猎户座方向。
与此同时，海量信息通过白玉涌入骆文博识海。
《昆仑镇界录》残篇。
上古纪事·灵气时代
万年前，地球灵气充盈如海。炼气文明昌盛，有能者移山填海，观星定历，人族与天地万物和谐共生。
大灾变·星陨之年
天外陨星击坠于西海（今青藏高原），地脉断裂，灵气急速外泄。测算显示，千年之内，地球灵气将衰竭至无法支撑炼气文明。
大迁徙·星舟远航
炼气士合力建造“星舟”，分批迁徙外域。主要航线有三：一向北斗，一向猎户，一向银河核心。每批迁徙者携“子玉”一枚，用于在新家园重建修炼传承。
镇界计划·最后的守望者
不愿离乡或无法登舟者，启动“镇界大阵”。以昆仑为阵眼，九州布下九块“镇界玉”，强行锁住残余灵气，延缓流失速度，为后世留一线机缘。
殷商东渡·最后的身影
三千二百年前，镇界大阵出现裂痕。留守炼气士最后的传承者——攸侯喜，携镇界玉碎片（已破损）东渡海外，寻找传说中“日出之地”的新灵脉。同行者仿制“子玉”多枚，辅助修炼及星象导航……
信息流戛然而止。
骆文博踉跄后退，一口鲜血喷出。接收上古信息对神魂负担极大，加之先前消耗的寿元，他此刻只觉得五脏六腑都在燃烧。
但他明白了。
白玉，是九块镇界玉之一的碎片。
殷洲黑玉，是殷商炼气士仿制的“子玉”。
而那条指向猎户座的航线……上古炼气士，真的已经离开了这个世界。
出洞时已是次日黄昏。
骆文博命人用火药炸塌洞口，并以“发现古代吐蕃神庙，需保护性封闭”为由，严令所有人不得外传所见。
返程路上，他独自骑马在前，手中摩挲着那三卷玉简和重新变得温凉的白玉。鬓角新增的白发在风中飘动，筑基中期的修为让他感受到久违的虚弱感。
“大人！急报！”
一骑快马从后方追来，信使翻身下跪，呈上漆封密函。
骆文博拆开，眉头紧锁。
第一封，来自南京：西班牙无敌舰队先遣队已出现在殷洲西海岸，徐增寿部告急，请求朝廷速派援军。
第二封，来自天津卫：英格兰王国密使秘密抵达，请求与大明进行“关于新大陆势力划分”的会谈，态度暧昧，似有联明抗西之意。
第三封，却是骆府家书，只有八字：“夫君，何时归家？明月。”
骆文博抬头望向东方渐起的星辰，嘴角泛起一丝苦涩的笑意。
人间征战未休，上古秘密又现。
他收起密函，策马向前。
“传令，全队加速。三日之内，赶回西宁卫。”
“我这辈子，怕是闲不下来了。”
身后，昆仑群峰在暮色中沉默矗立，仿佛万古以来，从未改变。而那些曾经在此观星、修炼、最终远航星海的身影，已只存在于玉简的残篇，和后世寻秘者一声悠长的叹息中。
星空之下，新的棋局正在展开。
而执棋者，早已不止人间帝王。
