洪武三十七年七月初一，奉天殿。
寅时三刻，天色未明，南京城中已有灯火次第亮起。五品以上官员沿着御道向皇城汇聚，绯袍青衫在晨雾中如一条流淌的河。但今日的朝会气氛格外压抑——果阿之战的详细战报昨夜在六部间传开，伤亡数字触目惊心。
朱雄英端坐于御案之侧，面色凝重。他左手边是首辅骆文博，右手边依次是枢密使徐辉祖、户部尚书夏原吉、翰林院掌院方孝孺。阶下，文武百官按品级肃立，空气中弥漫着未散的硝烟味。
“宣吧。”朱雄英对司礼监太监点了点头。
太监展开黄绫，尖细的声音回荡在大殿中：
“印度洋舰队战报：六月十二至十五，果阿战役。我军阵亡一千二百七十三人，伤两千一百四十六人；沉没巡洋舰四艘、护卫舰六艘，重伤舰船十二艘。毙敌三千五百余，俘敌八百（含葡萄牙印度总督阿尔布开克），击沉敌舰九艘，俘获七艘……”
每报出一个数字，阶下的呼吸就沉重一分。
战报读完，大殿陷入死寂。
方孝孺第一个出列，笏板高举：“殿下！臣有本奏！”
“讲。”
“果阿一役，虽胜实败！”方孝孺的声音清亮如剑，“我军伤亡近三千五百，舰船损失折银不下二百万两！而果阿不过印度洋一隅，守军仅两千。若葡萄牙倾国来攻，若西班牙、英格兰同时发难，我大明要填多少子弟性命、多少百姓膏血才能守住万里海疆？！”
他转身，目光扫过武将队列：“臣闻古之善战者，不战而屈人之兵。今我大明船坚炮利，却四处树敌，南征南洋，西讨印度，东拓殷洲，北镇西域——战线之长，亘古未有！长此以往，国库必空，民力必疲，一旦生变，悔之晚矣！”
话音落地，文官队列中响起一片附议之声。
徐辉祖勃然出列：“方侍郎此言差矣！果阿之役，我军以寡敌众，死战不退，终保疆土，此乃将士用命、忠勇可嘉！若依学士所言，敌来则退，寇至则让，我大明万里海疆岂不成无人之境？届时商路断绝，财源枯竭，又何谈国富民强？！”
“徐枢密！”方孝孺寸步不让，“下官并非怯战，而是忧国！敢问枢密使，去岁军费几何？”
徐辉祖一怔：“三千二百万两。”
“占岁入几成？”
“一成七分。”
“好。”方孝孺转向户部尚书夏原吉，“夏尚书，若按骆首辅所提‘殷洲紧急增援计划’，需增兵三万五千，移民三万，预算几何？”
夏原吉面色凝重：“初步核算，军费四百万两，移民安置费五百万两，船只建造、补给运输另需三百万两。合计一千二百万两。”
“再问：若葡萄牙倾国复仇，西班牙大举东侵，英格兰袭扰商路，三线开战，军费又需几何？”
夏原吉沉默片刻：“至少……再增两千万两。”
方孝孺转身面向朱雄英，长揖到底：“殿下！去岁全国岁入一亿九千万，各项开支已去一亿四千万，盈余仅五千万。今果阿一战耗去二百万，殷洲增援需一千二百万，若三线开战，则今年财政必现亏空！届时加税则民怨，不加则军溃——此诚危急存亡之秋也！”
他直起身，声音悲怆：“臣请殿下：暂缓殷洲增兵，收缩海外战线，与葡萄牙、西班牙议和。待国库充盈、民力恢复，再图进取不迟！”
“臣附议！”
“臣附议！”
文官队列中，超过三分之一的人躬身附议。其中不乏六部侍郎、都察院御史、地方巡抚——他们背后站着江南士族、内地地主、以及部分对连年扩张不满的既得利益集团。
朱雄英的手指在御案上缓缓敲击。他今年三十岁，监国已近两年半，深知方孝孺所言非虚。但他更清楚，退一步，可能就是万丈深渊。
“首辅，”他看向骆文博，“你有何说？”
骆文博出列，步履沉稳。他没有直接反驳方孝孺，而是走到大殿中央那幅巨大的世界地图前——那是去年格物院新制的，标注了大明控制区、敌国势力、贸易航线、矿产资源。
“方侍郎忧国忧民，骆某钦佩。”他先向方孝孺一礼，然后转身面对百官，“但今日之辩，非战和之辩，而是生死之辩。”
他手指点在地图上的几个关键位置：
“果阿，印度洋咽喉。失之，则阿拉伯海门户洞开，波斯湾、红海航线尽归葡、西。我大明商船从此需绕行非洲南端，航程增三成，风险倍增。”
“殷洲新长安，太平洋东岸唯一据点。失之，则西班牙将控制整个美洲西海岸。十年后，他们可以从东、西两面包夹我大明本土——东线自殷洲渡海攻日本、朝鲜，西线自印度洋破马六甲。届时，我大明将陷于两洋夹击之中。”
他顿了顿，声音提高：
“方侍郎说要议和。敢问：与谁议？葡萄牙新败，正需复仇以振国威，岂肯罢手？西班牙垂涎殷洲金矿，狼子野心，岂会满足于区区贸易？英格兰首鼠两端，今日可叛盟，明日亦可叛我！此三国，要的不是和平，是要我大明让出海洋、让出市场、让出未来！”
“那首辅待如何？”方孝孺质问，“难道真要三线开战，耗尽国帑？”
“不。”骆文博摇头，“我们要打的，是‘有限战争’。”
他走到御阶前，对朱雄英躬身：
“臣请陈‘有限战争论’：第一，战略目标有限。非灭国，非占土，而是‘打疼打怕’——打疼葡萄牙海军，使其十年无力东顾；打怕西班牙陆军，使其退出殷洲争夺；打醒英格兰王室，使其看清追随我大明比利葡西更有利。”
“第二，作战方式有限。以海军为主，陆军为辅；以海上封锁为主，登陆作战为辅。绝不在欧洲本土、美洲内陆陷入泥潭。”
“第三，经济手段为主。对葡萄牙，抬升生丝、茶叶出口价，削减配额，促使其国内纺织业崩溃、民生动荡；对西班牙，秘密支持美洲土着反抗，提供武器、训练，让科尔特斯陷入平叛泥沼，无力外扩；对英格兰……给予贸易优惠，诱其退出同盟。”
“第四，外交分化并行。密使已至伦敦，正与亨利王子谈判。若成，则三国同盟去其一，压力减半。”
他每说一条，就在地图上标注一处，最终构成一张完整的战略网。
方孝孺冷笑：“首辅妙算。然则钱从何来？人从何来？民心从何来？”
“钱，”骆文博看向夏原吉，“发行第二期殷洲国债八百万两；加征海关税一成，年入可增二百万；严查盐、茶专营贪墨，抄没之资充公，臣预计不低于三百万；削减宗室俸禄三成，可省百万。合计一千四百万，足以支撑今明两年战事。”
“人，”他看向徐辉祖，“南洋驻军抽调一万，日本驻军五千，本土新募两万。另，殷洲推行‘屯垦兵制’，移民三万中择精壮者编练，平时垦荒，战时为兵。如此，殷洲兵力可增至五万。”
“至于民心……”骆文博转身，面向文武百官，“江南百姓恐战，是因不知战为何战。当使天下知：此战不为君王开疆，而为子孙拓土；不为权贵敛财，而为万民谋生。殷洲一亩田，可活江南三口人；印度洋一条航线，可养沿海十万户。今日流血，是为明日不流血；今日耗财，是为明日生财！”
他最后一句掷地有声，余音在大殿梁柱间回荡。
文官队列中，不少年轻官员眼中燃起火光。他们是科举新晋，读过《海权论》，见过蒸汽船，知道世界之大，胸中自有一股开拓之气。
但老成者依旧忧虑。
夏原吉出列：“首辅所言，皆在理。然国之大事，在祀在戎。钱粮可筹，兵员可募，然万一……万一战事不利，殷洲有失，则前功尽弃，国本动摇。首辅可能担保必胜？”
这个问题诛心。
骆文博沉默片刻，从怀中取出一份奏折，双手奉上：
“臣，愿立军令状。”
太监接过，呈至御案。朱雄英展开，上面只有三行字：
“一，殷洲若失，臣自革职，流放琼州，永不叙用。
二，国债若亏，臣家产尽数充公，以偿国库。
三，此战若败，臣愿以死谢天下。”
大殿哗然。
方孝孺动容：“首辅何至于此……”
“因为此战，不得不打。”骆文博声音平静，“方侍郎，你我之争，非私怨，乃国策。你守的是祖宗法度、百姓生计，我谋的是千秋基业、万世太平。今日若退，十年后，我大明商船将被逐出印度洋；二十年后，西班牙舰队将泊于长江口；三十年后，华夏子孙或将再闻‘胡马度阴山’——只不过，这次是从海上来。”
他望向殿外，晨光正刺破云层：
“世界变了。不再是你耕我织的田园，而是铁舰巨炮的汪洋。逆水行舟，不进则退。退一步，就是万丈深渊。”
长久的沉默。
朱雄英缓缓站起身。他今年三十岁，监国近一年，但此刻站在这里的，仿佛是一位历经沧桑的帝王。
“方侍郎所言，老成谋国；首辅所谋，深虑远图。”他声音不高，却字字清晰，“然则国事如舟，当顺势而为。今日之势，非我大明欲战，而是三国逼战。战，尚有胜机；和，必失海权。”
他走下御阶，来到地图前：
“准首辅所奏。殷洲紧急增援计划，即刻施行。军费所缺，按首辅所提四条筹措。另——”
他转身，目光扫过文武百官：
“自今日起，设‘战时经济统制委员会’，骆文博任主席，夏原吉、徐辉祖副之，统筹军需、财政、生产。六部需全力配合，推诿懈怠者，严惩不贷。”
“命礼部、通政司，刊印《海权论》《殷洲纪行》《印度洋贸易考》等书，发至各府州县学，使天下士民知开拓之利、守土之责。”
“命都察院，严查战时贪墨、囤积居奇、动摇军心者。凡有言‘退让议和’而损国威者，以惑乱民心论处。”
一连三道旨意，定下基调。
方孝孺面色苍白，还想再谏，被身旁的同僚悄悄拉住。这位大儒最终长叹一声，躬身退下。
退朝时，百官鱼贯而出。文官大多沉默，武将则神色激昂。
骆文博走在最后，夏原吉跟了上来，低声道：“首辅，国债……真能发出去？民间已传言殷洲是‘鬼域’……”
“所以需要造势。”骆文博停下脚步，“夏尚书，你立刻以户部名义，发布‘殷洲开发红利预告’：凡认购国债百两以上者，享殷洲矿产开采优先权；千两以上者，可派遣家族子弟参与殷洲管理；万两以上者……许其家族在殷洲圈地千亩，世袭经营。”
夏原吉倒吸冷气：“这……这是裂土封侯之始啊！”
“不，这是以利驱民。”骆文博目光深邃，“江南富商，家资百万者不知凡几。他们不缺钱，缺的是土地、是矿权、是让家族更进一步的机遇。殷洲百万里沃土，就是我们最大的筹码。”
他顿了顿：“另外，以太子名义，召江南三大丝商（沈、顾、陆）入京。告诉他们，朝廷准备成立‘殷洲拓殖公司’，皇室占股三成，民间募股七成。凡入股者，享殷洲贸易专营权。”
“他们要是不肯呢？”
“他们会肯的。”骆文博冷笑，“辅政夫人今早送来密报：这三家正在联合囤积生丝，准备在朝廷提价时抛售，大赚国难财。把证据给他们看，让他们选：是坐牢抄家，还是入股戴罪立功。”
夏原吉恍然大悟，深深一揖：“首辅……好手段。”
骆文博望向宫门外渐亮的天色，喃喃道：“非常之时，行非常之事。但愿后人评说时，能体谅今日不得已。”
他走出奉天殿时，徐辉祖在阶下等候。
“姐夫，殷洲增兵的事，我已安排妥当。”徐辉祖低声道，“但有一事……日本驻军那五千人，朱允熥总督似有为难。”
骆文博眉头一皱：“为何？”
“他说，日本虽已归附，但九州、四国仍有强藩暗流涌动。抽调太多驻军，恐生变故。”
“告诉他，”骆文博声音转冷，“日本若乱，是他总督失职。殷洲若失，是大明国难。孰轻孰重，让他自己掂量。
徐辉祖心中一凛，点头称是。
两人正说话间，一名锦衣卫千户匆匆而来，呈上一份密报。
骆文博展开，面色微变。
“怎么了？”徐辉祖问。
“英格兰密使已抵天津，秘密入京。”骆文博将密报递过去，“他们带来了亨利王子的亲笔信，还有……一份礼物。”
密报附有一张礼单，其中一项赫然写着：
“古星图一卷，羊皮制，疑似阿拉伯古物。其上标注‘极西之地有金城，城中有通天之塔’。”
通天之塔？
骆文博猛地想起白玉中那些破碎画面——巨大的青铜罗盘，星光门户，以及……一座高耸入云的塔形建筑。
他抬头，望向西方天空。朝阳已升，但西方地平线上，乌云正在积聚。
“暴风雨要来了。”他轻声说。
“什么？”
“没什么。”骆文博收回目光，“辉祖，烦你亲自去一趟天津，接英格兰密使入京。记住，要绝对保密。”
“是。”
徐辉祖匆匆离去。骆文博独自站在汉白玉阶上，晨风吹动他的绯袍。怀中，那块白玉微微发热，与遥远殷洲的黑玉，与西方未知的星图，产生了某种神秘的共鸣。
他忽然有种预感：果阿之战只是序曲，真正的风暴，还在后面。
而这场风暴的中心，或许不在印度洋，不在殷洲，而在……那些被遗忘的上古遗迹，那些埋藏在沙漠、深山、海底的，关乎这个世界终极秘密的地方。
他深吸一口气，走下台阶。
路还很长。
