那触手带起的腥风，吹得陈默脸皮生疼，死亡的阴影如同实质，将他整个人都笼罩了进去。他甚至能看清触手上那些黏腻的吸盘和腐烂的肉瘤。
就在这千钧一发之际——
“砰！砰！砰！”
连续三声枪响，独眼老金在高塔缺口用尽力气，三发子弹呈直线钉入砸向陈默的触手关节。“噗嗤！”脓血和碎块爆开，触手偏了几分，擦着陈默砸在他身旁，石屑在他脸上划出血口子。
“陈默！跑！”山猫吼道，他背着女子，持刀冲向陈默。陈默惊出一身冷汗，本能地就地一滚，爬起来朝山猫奔去。
“看守者”受伤嘶吼，其他触手疯狂抽打，几个拜阴教徒筋断骨折，主祭也被扫飞，不知生死。
头顶，暗红与银白的光柱贯通海水穹顶和雕塑，巨大漩涡缓慢旋转，露出黑暗。地面裂缝暂时稳定，但邪恶意志未消散，被漩涡分流吸引。
“这边！”山猫一把抓住跌跌撞撞跑过来的陈默，拖着他就往广场边缘、一处看起来相对完整的建筑残骸后面跑。
两人刚刚躲到残骸后面，“轰隆”一声，一条巨大的触手就砸在了他们刚才所在的位置。
“咳…咳…”陈默靠着冰冷的石壁，剧烈地咳嗽着，感觉肺部火辣辣地疼，全身的骨头都像散了架。背后的灼热感退去后，是一种深入骨髓的虚弱和冰冷，仿佛刚从冰窟窿里捞出来。
“怎么样？”山猫将背上的女子小心放下，那女子已经昏迷，脸色惨白如纸，呼吸微弱，但胸口那诡异的红光已经彻底熄灭，只剩下一个模糊的、类似陈默背后但又不完全相同的暗红色疤痕。
“还…还死不了。”陈默喘着粗气，“上面…那个漩涡…”
“看到了。”山猫脸色凝重地抬头看了一眼，“你搞出来的？”
“算…算是吧。”陈默苦笑，“本想着是不是能关上，结果好像…开了个更大的。”
“能关上才有鬼。”独眼老金气喘吁吁的声音从通讯器里传来，“刚才那三枪把老子最后几颗子弹都打没了！这鬼地方，子弹打那玩意儿跟挠痒痒差不多！现在怎么办？”
是啊，现在怎么办？头顶是个不知道通向哪里的鬼入口，脚下是暂时稳定但随时可能再次爆发的裂缝，旁边还有个发狂的巨型海怪“看守者”，以及不知死活、但肯定不怀好意的拜阴教徒。
陈默强迫自己冷静下来。侧写师的训练让他在绝境中也能保持一丝理性的思考。他迅速地观察着周围的环境。
“看守者”忌惮或憎恶头顶漩涡，攻击集中在雕塑和裂缝附近，对陈默等人兴趣大减。幸存拜阴教徒或死或躲至远处阴影，暂无威胁。
“我们要找拜阴教总部。”陈默声音发飘却思路清晰，“主祭说他们本想打开通往‘主之沉眠地’的入口，但仪式出错。我刚才好像误打误撞，用身上的东西把入口引到了别处。”他指了指头顶漩涡。
“你的意思是…”山猫眼神一凝。
“漩涡不是他们想要的入口，但很可能是通往老巢的另一条路。”陈默喘气说，“就像一扇门，他们想开左边，钥匙不对，我这把‘钥匙’却拧开了右边的门。”
比喻虽粗糙，山猫和老金都懂了。
“我们要进去？”老金声音发干，“从那鬼洞钻进去？”
“还有别的路吗？”山猫看四周，“原路返回？海面全是拜阴教的船。留在这里？等大章鱼把我们拍成肉饼，或地缝里再爬出点什么？”
“可是…”老金还想说。
“没时间了。”陈默打断，“漩涡不会一直开。我背上这东西的‘力量’在衰减。等它消失，入口可能就关了。我们就困在这海底废墟了。”这是直觉，来自印记的感知。
通讯器里沉默几秒，传来老金咬牙声：“豁出去了！等我下来！”
趁“看守者”注意力在雕塑和裂缝那边，独眼老金从高塔爬下，与陈默他们汇合。
“这女娃怎么办？”老金看昏迷女子，她年轻稚气，眉宇间有长期痛苦折磨的痕迹。
“带上。”陈默毫不犹豫，“她是受害者，不能丢。而且，她身上也有印记，进了那边，可能会有用。”
山猫点头，信任陈默的判断。“那就带上。老金，看着周围。我们得抓紧时间休整，然后…”他抬头看那巨大、缓慢旋转的光之漩涡，“跳进去。”
说是休整，也只是喘口气，检查装备。
陈默坐下，感觉体力和精力到极限，但背后印记的“牵引感”让他不敢放松。他摸出防水小袋，里面是几块融化高热量巧克力。他撕开一块，塞进嘴里，驱散寒意和虚弱。
山猫检查武器。匕首还在，猎刀有豁口。他擦了擦刀，摸出备用格斗刀，绑在顺手位置。“还有多少炸药？”他问老金。
“没了，刚才那是最后的。”老金摇头，“就剩这把没子弹的烧火棍，还有…”他摸出人鱼给的发光薄片，“光又暗了点。”
薄片光芒确实暗淡不少。
“还有这个。”陈默摸出防水袋，里面是符纸和一小截暗红色、带奇特纹路的木头，是钟老硬塞给他的“以防万一”的老东西。
“这能顶什么用？”老金撇嘴。
“不知道。”陈默老实回答，“但钟老说，碰到不讲道理的东西，这些老法子有时比枪好使。”
这时，昏迷女子发出微弱呻吟，慢慢睁开眼睛。
她眼神茫然而恐惧，看到三个陌生男人时，身体瑟缩了一下。
“别怕，我们不是坏人。”陈默尽量温和，“是我们把你从石台上救下来的。你还记得发生了什么吗？”
女子目光在陈默脸上停留几秒，转向四周，看到眼睛雕塑、头顶漩涡、远处狂暴的“看守者”…身体剧烈颤抖，眼中充满恐惧。
“他们…要把我…献给‘主’…”她细若游丝地说，“用我的血…打开门…”
“你叫什么名字？是哪里人？怎么会被他们抓到的？”山猫问，为稳定对方情绪。
“我…我叫阿秀…是…南边岛上的…”女孩断断续续地说，“他们…说我是‘钥匙’…从小…身上就有怪东西…把我关起来…”她情绪激动，呼吸急促。
“好了，阿秀，没事了，现在没事了。”陈默安慰道，“你身上的那个印记，是从小就有的？”
阿秀点了点头，眼泪流了下来：“嗯…生下来就有…阿妈说是胎记…后来…后来被他们看到了…”
果然。陈默心中暗叹，拜阴教在到处寻找天生带有特殊印记的人，作为“钥匙”。自己背上的，看来也是同类的东西，只是不知道为何会在成年后才出现。
“你知道那个入口，通向哪里吗？”陈默指了指头顶的漩涡。
阿秀恐惧地看了一眼那漩涡，摇了摇头：“不…不知道…但是…但是我能感觉到…那后面…有很可怕的东西…也有…也有和我身上…类似的…感觉…”她下意识地摸了摸自己胸口的疤痕位置。
和陈默的感觉一样。那漩涡后面，有着与他们身上印记同源的气息，但更加浓郁、更加…古老而危险。**
“没时间了。”山猫站起身，“那大家伙好像要过来了。”
果然，“看守者”似乎暂时放弃了攻击雕塑（或许是发现攻击无效），将那只浑浊的巨眼再次转向了他们藏身的方向。它对于“钥匙”的气息，有着执着的“兴趣”。
“老金，你背着阿秀。”山猫吩咐道，“陈默，你还能行吗？”
陈默咬了咬牙，扶着石壁站了起来：“死不了。” 他知道自己现在是累赘，但更知道，他这个“累赘”，可能是接下来能不能活下去的关键。
“那就走！”山猫一马当先，“我们绕过去，从侧面接近那个漩涡下方！老金，掩护！陈默，跟紧我！”
四人（实为三人一昏迷）借建筑残骸掩护，向广场中央眼睛雕塑侧后方空旷地带（光柱投下处，漩涡最可能的“入口”）移动。
“看守者”愤怒咆哮，挪动巨大身躯追来，但行动缓慢且忌惮光柱，不敢靠近。
他们冲到光柱边缘，抬头见漩涡近在咫尺，缓慢旋转，光怪陆离，散发着吸引力和危险感。隐约可见漩涡中心幽暗背后有巨大阴影蠕动。
“准备好了吗？”山猫看向陈默和老金。
老金背着阿秀，吐了口唾沫：“妈的，这辈子净干些玩命的买卖！”
陈默深吸一口气，背后的印记传来一阵明显的悸动，仿佛在回应着头顶的召唤。“走！”
“跳！”
山猫一声令下，四人不再犹豫，纵身跃入了那道混合着暗红与银白的光柱之中。
没下坠感，也无碰撞，似跳进粘稠温热液体，光线急速扭曲拉伸成光怪陆离的色彩形状。耳边嘈杂低语嘶吼不断，像无数人同时说话。陈默意识在光与声中模糊，唯有背后越来越烫的印记，及一种来自漩涡彼端冰冷而古老的强烈注视清晰。
