人鱼消失在幽蓝水光中，仅水面波纹扩散后消失，留下沉重沉默，压在众人心头。
平台不大，可勉强拖住木船。发光水草水下轻摆，奇异小鱼成群游过，岩壁洞窟人鱼身影一闪即逝。此景如幻境，却冰冷孤寂。
“他们…让咱们在这休息然后滚？”大刘坐礁石上，疲惫又茫然。
“是警告。”陈默蹲在水边看倒影，“那眼睛符号，他们又怕又恨，不想沾，也不想咱们沾。”他抬头看向水下深处，水光幽暗难辨。
“可我们没得选。”山猫检查枪械，声音低沉，“出不去也退不回，这里暂时安全。他们看到骨刀的反应，说明认识嘎鲁族人，这里可能是线索。”
“线索？”钟老靠在岩壁上揉太阳穴，精神干扰减弱但未消失。
“不是附近，是下面。”独眼老金一直沉默观察，此时突然开口，独眼紧盯水下。众人看去，平台侧下方深水区水草生长怪异，被暗流牵引倾向一侧，且水域颜色墨蓝，似有深不见底的缺口。
“你确定？”山猫走到水边眯眼细看。
“水流和感觉，那让人脑袋发胀的东西在这里最淡，但从那片墨蓝色水域飘过来的最新鲜、最让人不舒服。”老金指了指脑袋和那片水域。
陈默心头一动，老金对水流和环境直觉敏锐，且人鱼指出方向与老金感知到的“源头”方向大致吻合，深水下可能是目的地入口，也是人鱼恐惧之地。
“得下去看看。”山猫不容置疑道，“但不能全下去，我、陈默和老金去，钟老、雷公、大刘留下守船，保持警惕。”
“我跟你们一起下去！”雷公立刻说。
“你水性没老金好，而且需要人在上面策应。”山猫摇头，“这地方…不见得绝对安全。”他的目光瞥过那些幽暗的洞窟。
没专业潜水设备，他们用从人鱼处得启发，摘能在水下发光的水草捆身上作简易光源和氧气补充，武器带匕首和短刀用防水布包好绑腿上。
山猫、陈默、独眼老金三人准备妥当，潜入墨蓝色冰冷的水中。水下世界光怪陆离，发光水草提供有限光亮，奇形礁石似巨人雕塑，珊瑚丛中小虾小鱼穿梭，但有压抑感。越往下水温越低、光线越暗，精神不适加剧，耳边有细微混乱声响。
独眼老金在前面带路，凭对水流感知调整方向朝暗流源头游；山猫在中间警惕注视周围；陈默在最后克制烦躁不安，观察环境。岩壁上出现人工痕迹，如打磨过的石阶、雕刻花纹的石柱基座。
陈默骇然，觉得这是沉没的规模不小的文明遗迹。继续下潜，水压增大耳膜疼痛，发光水草光亮微弱。陈默肺里空气快耗尽考虑返回时，独眼老金突然停下指向前方，陈默和山猫看去，看到一个巨大的黑黝黝洞口。
洞口开在近垂直、布满沉积物的岩壁上，高十几米、宽七八米，边缘岩石有棱角断裂痕迹，是人工开凿的。从黑洞洞的入口深处涌出暗流和极淡黑色絮状物。看到洞口，那种让人头脑发胀、心生烦躁的感觉达到顶点。
老金示意空气不够要上去换气，山猫转身前用短刀在洞口旁岩石缝做标记。三人上浮，陈默大口喘气，却难驱心头压抑，洞口像眼睛烙在他脑海。
山猫爬上平台，称下面有个大洞，是人工的，感觉那里不是拜阴教老巢也是个要命处。雷公问是否进去，脸色发白。陈默称没潜水设备，潜不深也坚持不久，且洞口内情况未知，可能没换气处。
这时钟老目光投向水面，不远处几个人鱼身影浮现，为首是年长手持权杖的人鱼。人鱼们没靠近，年长人鱼看他们片刻后，转身对年轻的人鱼“说”了些奇特音节的话。
年轻的人鱼点了点头，迅速潜入水中。片刻之后，他重新浮出水面，手里捧着几样东西，游到了离平台几米远的地方，小心翼翼地将东西放在一块露出水面的礁石上，然后迅速退开。
众人定睛看去。那是几个…巨大的、透明的、像是某种特殊水母或者囊袋的东西，里面似乎装满了空气，在水面上微微颤动。旁边，还有几片脸盆大小的、散发着柔和荧光的薄片，看起来像是某种特殊的贝壳或者鳞片。
“这是…”大刘愣住了。
年长人鱼指了指那透明的囊袋，又指了指他们的口鼻，然后做了一个深呼吸的动作。接着，他又指了指那发光的薄片，将其贴在自己的额头上，露出一个舒缓的表情，然后又拿开，皱起眉头，露出痛苦的神色。
“他们…是在帮我们？”钟老有些不敢相信，“这囊袋是用来水下呼吸的？这发光的东西…能抵御下面那种精神影响？”
“看起来是。”陈默走到水边，小心地拿起一个透明囊袋。手感滑腻而有弹性，里面确实是空气。“他们知道我们要下去，也知道下面有什么。他们不想我们去，但…更不想我们死在这里，或者…变成那里面的东西？”
人鱼们静静地看着他们，不再有任何表示。年长人鱼最后看了他们一眼，那眼神复杂无比，有悲悯，有警告，甚至还有一丝…仿佛看着赴死之人的无奈。
然后，他们再次缓缓沉入水中，消失在幽蓝的微光里，就像从未出现过。
平台上，只剩下陈默五人，以及面前这些来自深海族群的、充满不解和警示的“礼物”。
“用不用？**”雷公看着那些诡异的东西，咽了口唾沫。
山猫拿起一片发光薄片。薄片触手温凉，散发着柔和的、让人心神宁静的光晕。他将薄片贴在额头，果然，那一直萦绕不散的、让人烦躁不安的低语声和混乱感，竟然真的减弱了大半！
“用。”山猫放下薄片，斩钉截铁。“他们没理由害我们。要想我们死，刚才不用露面就行。”他看向那深不见底的墨蓝色水域，“下面那个洞，必须进去看看。这可能是唯一的机会，也是唯一的‘帮助’。”
没有太多时间犹豫。他们将发光薄片用绳子绑在额头或胸前，那种清凉宁静的感觉让人精神一振。然后，他们学着人鱼示范的样子，将透明囊袋的一端含在口中（有一种奇特的、类似呼吸阀的结构），小心地尝试呼吸。
一股略带海藻腥味、但十分新鲜的空气流入肺中！虽然不如正常空气舒服，但绝对可以维持呼吸！
“神了！”大刘又惊又喜。
准备再次下潜。这一次，留守的换成了受伤未愈的队员和需要负责接应的雷公。山猫，陈默，独眼老金，三人对视一眼，口含呼吸囊，额贴荧光片，再次义无反顾地扎进了冰冷的海水，朝着那个黑暗的、不祥的巨大洞口，深深地潜了下去。
有了呼吸囊，他们不再受时间限制。很快，他们再次来到了那个巨大的洞口前。发光薄片的光晕在深水中显得更加明亮，照亮了洞口附近一小片区域。
山猫拔下之前留下的短刀作为标记，打了个手势，三人排成一线，缓缓游进了那张黑暗的巨口之中。
洞内比想象中更加宽阔，岩壁上布满了滑腻的沉积物和发光的苔藓。水流在这里变得更加紊乱，时不时有一股股冰冷的暗流从深处涌出，带着那种淡黑色的絮状物。额头的发光薄片不断散发出稳定的清凉感，抵御着那无孔不入的精神侵蚀，但陈默仍然能感觉到，一种更加深沉、更加古老的恶意，正从洞穴的最深处，缓慢而坚定地渗透出来。
他们沿着倾斜向下的通道，不断深入。周围的人工痕迹越来越明显，甚至可以看到一些倒塌的石柱和残破的雕像，它们的风格诡异而扭曲，充满了难以言喻的亵渎感。
不知道游了多久，前方的通道似乎到了尽头，出现了一个巨大的、向上的豁口，有微弱的、不同于发光苔藓的光线从上方透下。
山猫示意停下，他小心地浮到豁口边缘，缓慢地探出头去。
下一秒，陈默清晰地看到，山猫整个人僵住了，即使隔着水和呼吸囊，也能看到他脸上那瞬间凝固的、极度震惊的神情。
陈默和老金立刻游到他身边，一起向上望去。
然后，他们也僵住了。
在他们头顶上方，不是海水，而是…空气！
一个巨大的、充满了空气的、位于海底深处的巨大空洞！
而更让他们血液几乎冻结的是，借着洞顶某些散发着惨白色、如同骨骼磷光般的奇异矿物的微光，他们看到了一座城。
一座沉没在海底不知多少岁月、依旧保持着惊人完整度的、风格诡异绝伦的巨大石城！城中心，一座高耸的、呈现出不可名状几何形状的黑色尖塔，如同一根腐烂的手指，直直地刺向…他们头顶那片不应该存在的、空气与海水的分界线。
而尖塔的基座周围，无数影影绰绰的、身穿黑袍的身影，正如同蚂蚁般，缓慢而有序地移动着。
