“呜…”
陈默闷哼一声，摔在地上的瞬间，他本能地蜷缩身体，护住了头和胸腹。撞击的疼痛还没来得及蔓延，耳边就传来了翻板闭合的轻响，眼前最后一点微光彻底消失。
绝对的黑暗，混合着一种难以形容的气味，将他完全吞没。那是腐朽的灰尘、潮湿的石头、还有…一种甜腻到让人作呕的腥气，就像是大量的血液在密闭空间里放置了很久，混合了某种香料的味道。
更要命的是那阵低语。从通道前方幽幽传来，嘈杂、含混、像是很多人挤在一起，用一种非常古怪的、起伏不定的调子，念诵着什么。
不是中文，也不是陈默听过的任何一种语言。那声音本身就带着一种让人心神不宁的力量，仿佛不是通过耳朵，而是直接钻进脑子里。
陈默趴在地上，一动不动，连呼吸都压到了最低。他的心脏在胸腔里狂跳，但大脑却在飞速运转。
他感受身体，除摔伤处疼，骨头应无碍，雷击木在手中，温润触感让他稍安心。背后印记灼热，石门后的“呼唤”减弱，变为前方隐晦牵引。
“这里…不是核心。”陈默判断这是隐蔽通向“总部”的通道，石门或是“正门”“仪式入口”，暗道或为拜阴教徒日常所用。
这是好、坏消息并存。好在他或找到相对“安全”路径，坏在前方可能有活拜阴教徒。
他趴一分钟，确认无危险后，小心坐起。眼睛适应黑暗仍不见物，他摸索地面，摸到格斗刀，心里踏实些。
他屏息辨别前方低语声，声音似从开阔空间传来，有回音。念诵者有十几个，男女声混杂，语调怪异，时高时低，会突然停顿，伴喘息或哭泣声，接着更狂热念诵。
“是在进行某种仪式…”陈默心沉，这种集体、情绪起伏的念诵，符合邪教集会或祭祀特征，且血腥味浓重，仪式或很残酷。
他必须靠近一些，弄清楚情况。
但就这么摸黑过去，无异于送死。他需要光，哪怕是一点点微光。
他摸了摸手腕，那薄片已经彻底熄灭，毫无反应。他又摸了摸口袋，除了雷击木、那些捡到的碎片和徽章，就只剩下一个防水袋，里面是最后一点巧克力，以及…山猫给的那个纽扣定位器。
定位器在这里肯定没信号，但…陈默心中一动，将那个小小的金属纽扣拿了出来。他记得这种军用级的小玩意儿，为了在极端环境下能被发现，通常会有一个微型的LED指示灯，虽然光很弱，但在这种绝对黑暗中，或许有点用。
他摸索着找到了一个极小的凸起，那是手动激活的开关。他按了下去。
没有反应。是没电了，还是坏了？
就在他有些失望时，那纽扣的边缘，突然极其微弱地闪了一下红光，然后就熄灭了。隔了大概三秒，又闪了一下。
是低电量提示！而且，这闪烁的频率…虽然很微弱，但在绝对黑暗中，已经足以让他模糊地看到手掌的轮廓了！
有总比没有强！陈默心中一喜，小心地将纽扣握在手心，只露出一点点缝隙。借着那每隔几秒才闪一下的、微弱到极点的红光，他勉强能看清身边一尺见方的地面。
够了。他不需要看得多清楚，只要能辨别脚下有没有障碍，不至于撞上墙就行。
他扶着墙壁，慢慢站了起来。这条通道不高，他伸手就能摸到顶，大概只有一米七左右，需要微微低头。宽度大概可以容两人并行。
辨别了一下声音的方向，陈默开始向前挪动。他的动作极慢，每一步都先用脚尖探路，确定落脚点平稳无物，才会将重心移过去。手中的格斗刀反握，刀尖朝前，随时准备应对突发状况。
低语声越来越清晰，那种甜腻的血腥味也越来越浓。大概向前走了二三十米，通道出现了一个向左的转弯。转过弯，前方出现了一点极其微弱的、暗红色的光。
那光不是稳定的光源发出的，而是在不断晃动，像是…火把或者油灯的光芒。
陈默立刻停下，将握着定位器纽扣的手完全藏进袖子里，屏住呼吸，贴着墙壁，慢慢地、一点点地向那光源的方向探出头去。
眼前是一个比他想象中要大得多的空间。像是一个天然的洞窟，被粗糙地加工过。洞窟的中央，是一个巨大的、凹陷下去的圆形区域，像是一个祭坛或者池子。暗红色的光芒就来自那里——池子的边缘，插着一圈正在燃烧的火把，火焰是一种不正常的暗红色，跳动着，将整个空间映照得影影绰绰，鬼气森森。
池子的周围，跪伏着大概二三十个人。他们都穿着统一的、灰黑色的粗糙长袍，头戴兜帽，看不清面容。此刻，他们正以一种极其怪异的姿态趴伏在地，额头抵着地面，不断地用那种古怪的语调念诵着。他们的身体随着念诵声轻微地颤抖着，仿佛沉浸在一种癫狂的状态中。
而在池子的中央，竖立着一个奇怪的东西。那是一个大概三米高的、由黑色石头雕刻而成的物体，形状扭曲而抽象，看不出具体是什么，但给人一种强烈的不适感，就像是无数痛苦挣扎的躯体扭曲融合在一起。雕像的表面反射着暗红的火光，隐约可见上面刻满了与外面墙壁上类似的、扭曲的符文。
雕像的脚下，池子的底部，似乎是一片暗红色的、泛着湿润光泽的东西…
陈默的胃一阵翻腾。那是血。大量的、已经凝固或半凝固的血。不知道是人的，还是其他什么东西的。
这就是拜阴教的仪式现场。
就在他观察的时候，念诵声达到了一个高潮，变得越发尖锐狂热。跪伏的人群中，有几个人开始剧烈地颤抖，甚至发出了压抑的、仿佛野兽般的低吼。
一个身影从人群后方走了出来。这人同样穿着灰黑长袍，但袍子的边缘绣着暗金色的、类似触手的花纹，看起来地位更高。他手里捧着一个东西，因为角度和光线，陈默看不太清，只能看出是一个不大的、仿佛碗状的容器。
高阶教徒走到雕像前，高高举起手中的容器，用一种更加嘶哑、仿佛金属摩擦般的声音，念出了一段更加古怪的音节。
随着他的念诵，池子中央那扭曲的雕像，竟然微微地、发出了一阵低沉的嗡鸣！同时，雕像表面那些扭曲的符文，似乎有暗红色的光芒流过！
跪伏的人群发出更加狂热的呼喊，甚至有人开始用头撞击地面，发出“咚咚”的闷响。
高阶教徒将手中容器里的东西——借着火光，陈默看清了，是一种暗红色的、粘稠的液体——倾倒在了雕像的脚下。
“嗤——”
一阵仿佛冷水滴入热油的声音响起，雕像脚下的血泊骤然沸腾了一下，冒起一股淡淡的、暗红色的烟雾。那烟雾并不散开，而是诡异地萦绕在雕像周围，然后被雕像表面的符文缓缓“吸收”了进去。
做完这一切，高阶教徒转过身，面对着狂热的人群，用那嘶哑的声音说了几句什么。因为距离和嘈杂，陈默听不清，但大概是仪式结束或暂停之类的意思。
人群开始陆续站起身，但动作都很僵硬，就像是关节生锈的木偶。他们低着头，默不作声地转身，朝着洞窟的另一个方向——也就是陈默右侧的一条通道——走去。
陈默心中一紧，连忙将身体更紧地贴在墙壁的阴影里。幸好，他所在的这个入口很隐蔽，而且位于一个高出祭坛平面的小平台上，有一些天然的石笋遮挡，不是特意查看很难发现。
他屏住呼吸，看着那些教徒一个个从下方经过。兜帽遮住了他们的脸，但从身形和偶尔露出的手来看，有男有女，有老有少。他们的步伐很奇怪，不是正常的走路，而是一种略显僵硬的、小步快走的姿态。
就在人群快要全部离开时，走在最后的一个身影，忽然停下了脚步。
这是一个相对矮小的身影，看起来像是个少年或者女性。她（或他）没有立刻跟上队伍，而是微微侧过头，仿佛在倾听什么。
陈默的心一下子提到了嗓子眼。他下意识地屏住了呼吸，连心跳都仿佛要停止了。
那个身影停留了大概三四秒钟，然后，竟然慢慢地、一点点地抬起了头，兜帽下的阴影，对准了陈默藏身的方向！
暗红色的火光跳跃着，映在那兜帽的阴影里，陈默依稀看到了一张苍白的、属于年轻女性的脸。但她的眼睛…她的眼睛里没有眼白，只有一片漆黑，就像是两个深不见底的洞穴。
她的目光，仿佛穿透了石笋的遮挡，直直地“看”向了陈默。
