那东西太快了！
陈默只来得及吼出一声“躲开！”，暗红色的影子就带着一股令人作呕的腥风抽到了面前！他完全是凭着多年来在危险中磨炼出的本能，猛地向后一仰，整个人几乎是贴着地面向后倒去。
“呼——！”
粗大“邪藤”擦着陈默鼻尖掠过，藤身砸在石柱上，石屑纷飞。小玲尖叫与“邪藤”破风声同时响起，她和阿峰被碎石砸到，狼狈滚开。
陈默倒地即滚拉开距离，死死盯着缩回圆池上方、缓缓蠕动的“邪藤”，它速度力量远超水潭边触须，似有“意识”攻击。
阿峰灰头土脸爬起来，小玲吓得瘫地。“没事，别过来！”陈默低喝，眼睛不离祭坛中央。“邪藤”缩回后未继续攻击，似在观察、等待。
陈默扫视祭坛，圆池翻涌不再剧烈，其他“邪藤”微微晃动。台阶下，老樵夫尸体手指搭台阶，刚才轻微动弹似光影错觉。
陈默不敢确定，缓缓后退，退到阿峰和小玲身边，压低声音道：“刚才那一下是警告。祭坛和藤蔓是活的，有攻击性。别靠近，特别是别靠近中间池子。”
“那…那我们现在怎么办？”阿峰看着那缓缓蠕动的巨大“邪藤”，头皮发麻，“退回去？”
陈默看了一眼来时的甬道，又看了看祭坛后方。在祭坛的另一侧，洞窟的岩壁上，似乎还有另一个黑漆漆的出口。但要从祭坛旁边绕过去，势必要进入那些“邪藤”的攻击范围。
“不能退。”陈默摇头，声音压得更低，“后面水潭里那东西不知道还在不在，那些绿藤蔓也可能还在那边。而且…”他拍了拍怀里贴身藏着的兽皮袋，“我找到点东西，可能…是关键。”
“什么东西？”阿峰和小玲立刻看向他。
陈默未立刻拿出东西，而是警惕观察祭坛，“邪藤”似恢复“平静”，缓缓蠕动。他拉着两人退至洞窟边缘岩壁凹陷阴影处，此处离祭坛远且有石壁遮挡，相对安全。
“离远点，这东西邪性，不知道会不会被‘看’到或‘闻’到。”陈默说着，这才小心翼翼地再次掏出那个兽皮袋，但没完全拿出来，只是露出里面泛黄的纸张一角。
“这是从那死人身上找到的。”陈默的声音很沉，带着一种压抑的紧绷感，“是几十年前误入这里的一个老樵夫留下的。上面…提到了这祭坛的一些事。”
“几十年前？”小玲捂着嘴，眼睛瞪大。
陈默点点头，将纸张小心地展开一点，借着远处洞顶苔藓那点微弱的幽光，用手指着上面的字迹，用只有三人能听到的气音，低声复述上面的关键内容：
“…此乃大凶绝地，有古邪祭坛…池中乃‘阴髓’，活人触之即化，滋养邪藤…藤有灵，嗜生气，尤嗜童男女精血…”
读到“童男女精血”时，小玲猛地一颤，阿峰的脸色也变得惨白。两人不约而同地看向祭坛周围散落的白骨碎片，以及那几个蜷缩的小小轮廓…一股寒意从骨头缝里钻出来。
“八柱锁魂，坛枢在中…”陈默继续念，目光扫过那八根粗糙的石柱和中央的圆池，“欲破此局，需以纯阳之物，击碎坛心…然坛心莫测，有影守护…”
“纯阳之物？坛心？”阿峰喉结动了动，“什么是纯阳之物？这鬼地方哪有那东西？坛心…就是中间那个血池子？有‘影’守护？影是什么？”
“不知。”陈默摇头，眉头紧锁，“纸上未详述。樵夫临死前迷迷糊糊所写，多处模糊。末了写‘时闻低语召唤，恐将步后尘’，还警告后来人‘速退’‘勿近坛’‘勿视’。”
“低语召唤？”小玲声音发颤，“我…我好像也听到过…刚才，在那边躲着的时候，总觉得耳朵边有谁在说话，很轻，听不清，但让人心里发毛…”
陈默心里一紧，他也曾有过类似感觉，盯祭坛中央圆池久了会头昏，耳边有细微似蜂鸣又像低语之声。他原以为是紧张和环境所致幻觉，如今看来……
“这地方能影响人的神智。”陈默沉声道，“都打起精神，别一直盯着祭坛中间看，特别是那个池子。”
阿峰努力移开目光，但眼角余光还是忍不住瞥向祭坛，声音干涩：“陈警官，你说…拜阴教那帮杂碎，是不是就是发现了这个地方，然后…利用起来了？”
“十有八九。”陈默折纸塞回兽皮袋收好，“樵夫几十年前误入，那时拜阴教或未成或未发现此地，后来他们看中此地‘邪性’。”他整合所见，“百傀锁魂阵、石像、水潭物、祭坛、阴髓、邪藤…可能是套古老邪恶布置，拜阴教修复或激活它们以达目的。”
“什…什么目的？”小玲问，但问完她就后悔了，身体因为恐惧而微微发抖。
陈默未立刻作答，他倚着冰冷岩壁，闭眼将入溶洞后的所见在脑中快速回放：刻意布置的迷宫、尸油灯照明的诡异壁画、吸人血的铁面具、封邪物的石像、布满诡异触须的水潭、嗜好童男女精血的古老邪藤祭坛…还有，那些失踪的孩子。
一个模糊而可怕的轮廓，在他脑海里逐渐清晰起来。
“养蛊。”陈默睁开眼，眼底一片冰寒，“或者，用更准确的说法——他们在‘养’某种东西，或者…进行某种邪恶的仪式，需要大量的、特定的‘养分’。”
“养分？”阿峰没听明白。
“那些失踪的孩子。”陈默的声音很轻，但每个字都像冰碴子，砸在阿峰和小玲心上，“你们还记得之前那个被我们抓住的教徒说的话吗？‘圣婴’、‘供奉’、‘回归母池’…现在看，所谓的‘母池’，指的就是这个！”他指向祭坛中央那暗红翻涌的圆池。
“他们抓孩子，是为了…喂给这个池子？喂给这些…藤蔓？”小玲的声音带着哭腔，身体抖得更厉害了。
“不仅是喂。”陈默摇头，目光锐利地扫过祭坛周围散落的骨骸，又看向那些从洞顶垂下的、粗大的、缓缓蠕动的“邪藤”，“如果是简单的喂食，不需要这么复杂的布置，又是石像又是迷阵。
而且，那樵夫的纸条上写‘嗜生气，尤嗜童男女精血’。生气是什么？是活人的生命力，是魂魄！童男女的精血，更是其中至纯至阴的东西。他们是在用最残忍的方式，抽取孩子的生命和某种特质，来滋养这个池子，还有这些…邪藤。”
他忆起水潭中布满鳞片的巨大触手黑影，及暗绿色能钻入石像伤口吸能量的诡异触须，这些东西，或与眼前“邪藤”、池中“阴髓”同源或相关。
“那…那他们的最终目的到底是什么？总不可能就是为了养几条藤蔓吧？”阿峰觉得脑子不够用了，这已经完全超出了他的认知范围。
“不知。”陈默坦白，眼神锐利，“但所图极大。如此规模布置，邪门至极，耗费巨大，绝非小打小闹。‘回归母池’‘圣婴’，我怀疑，或与教义中终极、邪恶的‘升华’‘召唤’有关。”
他顿了顿，看向祭坛周围那八根石柱：“‘八柱锁魂’…锁的是什么魂？是那些被害孩子的魂魄？还是…这祭坛下面，本来就镇着别的、更可怕的东西，拜阴教想利用孩子的魂魄和精血，把它‘喂’醒，或者控制它？”
推测大胆惊悚，陈默自己说时都觉寒意，但结合线索，这似是最合理的解释。拜阴教非疯子邪教，有完整邪恶且目的性极强的计划。
“我们该赶紧离开这里，找出口报警！”小玲带着哭音道。
陈默也想，但不知出口在哪，祭坛对面甬道不知通向何处，且纸条上“勿近坛”“勿视”的警告让他心忧，老樵夫留下的警告必是付出惨痛代价得出的，靠近、注视祭坛恐有不测，“邪藤”攻击就是证明。
“现在走不了。”陈默摇头，看向祭坛另一侧黑暗出口，“退路被藤蔓堵了，水潭情况不明，只能从那边走，但要经过祭坛旁，进入藤蔓攻击范围。”
“那硬闯？”阿峰看着“邪藤”，腿软。
陈默没说话，重新看向祭坛，仔细观察其石质表面、台阶、边缘浅坑及八根石柱。作为侧写师，他很快发现更多东西。
祭坛表面刻痕符号大多不识，但排列似有规律，靠近圆池边缘刻痕更深更密，隐成环状，环状符号外围等距分布八个更深凹点，对应八根石柱位置。祭坛边缘浅坑里，借着幽光，能看到一些陶罐、瓦罐及黑乎乎小物件。
陈默被祭坛第一级台阶侧面的刻痕吸引，刻痕与纸条上樵夫涂黑的“影”字后符号相似，是扭曲简笔画人形，头部磨损，脚下延伸出许多扭曲线条似影子。陈默猜测“影”或指类似影子之物，守护坛心。
他看向祭坛中央圆池，暗红色“阴髓”蠕动，“邪藤”没入其中，圆池正中心颜色更深近乎漆黑，疑为“坛心”。想到“纯阳之物，击碎坛心”，他摸到怀里樵夫留下的冰凉碎片，但碎片阴冷，不似“纯阳”。
陈默思索纯阳之物，想到“纯阳”与“至阳”挂钩，“阳”象征为太阳、火光等，地底深处常见“纯阳之物”可能是光。他问阿峰有无打火机或能生火之物，阿峰和小玲均无。陈默心里一沉，无火，用血又恐不算纯阳。
就在这时，一直紧张盯着祭坛方向的小玲，忽然轻轻“咦”了一声，指着祭坛边缘一个浅坑，声音发颤：“陈…陈警官，你看那里…那里面…是不是在动？”
陈默和阿峰立刻顺着她指的方向看去。
只见祭坛边缘，一个靠近他们这个方向的浅坑里，那黑乎乎、原本以为是陶罐的东西，表面似乎…极其轻微地，起伏了一下。
不是光影错觉。那东西，真的在动。
