奶奶不在了，郊外的小屋也失去了意义。
陈皮带着张瑞安搬进了长沙城里，用之前攒下的一点钱，租了一个更为狭小、但至少能遮风挡雨的房间。
日子依旧清苦，陈皮开始接更多、更危险的活计，码头扛包、给人看场子，甚至偶尔会涉足一些灰色地带，只为了多挣几个钱，让张瑞安过得稍微好一点。
张瑞安很懂事，从不抱怨，总是把小小的房间收拾得干干净净，等着陈皮回来。他知道陈皮辛苦，便想方设法地让他开心。
一个寒冷的早晨，陈皮天不亮就出去了。
中午回来时，他从怀里掏出一个用油纸包着的东西，塞到瑞安手里，语气还是那样硬邦邦的：“趁热吃。”
张瑞安打开油纸，是两个白白胖胖、还冒着丝丝热气的肉包子！
在这寒冷的冬天，能吃到热乎乎的肉包子简直是奢望。
他惊喜地拿起一个，咬了一口，满口肉香，温暖瞬间驱散了寒意。
“橘子哥，你也吃！”他要把另一个递给陈皮。
陈皮却别开脸：“我吃过了。”
张瑞安不信，非要他吃。
拉扯间，张瑞安不小心碰到了陈皮的胸口，陈皮立刻“嘶”地倒吸了一口冷气，眉头紧紧皱起。
张瑞安察觉不对，执意要看。
陈皮拗不过他，只好解开粗布衣襟。
只见他胸口靠近心口的皮肤，红了一大片，甚至起了几个细小的水泡——那是长时间捂着滚烫的包子，被活活烫伤的痕迹。
原来，他为了能让瑞安在寒冷的冬天吃上一口热乎的，一路都是把刚出炉的包子紧紧揣在怀里跑回来的。
张瑞安看着那片刺眼的烫伤，鼻子一酸，眼泪大颗大颗地掉了下来，滴在包子上。
他哽咽着，说不出话，只是小心翼翼地用手轻轻碰了碰那片红肿的皮肤，然后把手里的包子递到陈皮嘴边，带着哭腔命令道。
“你怎么能这样，都烫伤了，还想瞒着我，我们不是说好同甘共苦的吗，你总是这样，一点都不在意自己！”
“你吃就好，就是给你买的，你不是最爱吃大包子了吗，还是肉包呢，不准哭了。”
陈皮是有点怕张瑞安流泪的。不知道为什么，他觉得张瑞安合该是要过幸福快乐的日子的，那是他的珍宝。
“你吃！你不吃，我也不吃了！”
陈皮看着他哭花的小脸和那双执拗的眼睛，心里像是被什么东西塞得满满的，又酸又胀。
他沉默地低下头，就着张瑞安的手，咬了一大口包子。包子已经有些凉了，但他却觉得，这是这辈子吃过最暖、最香的东西。
陈皮一边吃着包子，张瑞安一边给他涂上药。见陈皮吃得香，他破涕一笑，心里有了主意。
......
转眼到了年关。城里渐渐有了过年的气氛，偶尔能听到零星的鞭炮声。
张瑞安看着别人家团聚的热闹，心里想着陈皮这一年的辛苦，偷偷把自己平时帮人跑腿、捡拾废品攒下的几个铜板攥在手心。
除夕那天，陈皮又出去干活了。
张瑞安揣着那几个被他捂得温热的铜板，溜出了门。
他记得有一次路过街口，看到陈皮盯着那卖糖油粑粑的小摊看了很久。他知道，陈皮其实很喜欢吃甜食，只是从来舍不得。
他跑到摊前，用所有的钱买了两块刚出锅、金黄油亮的糖油粑粑，小心地用油纸包好，揣在怀里，想给陈皮一个惊喜。
就在他买完糖油粑粑，准备往回跑的时候，脚边忽然被一个毛茸茸的东西蹭了蹭。
他低头一看，是一只瘦瘦小小、但眼神湿漉漉、格外亲人的小土狗。
小狗似乎一点都不怕生，围着他的脚边打转，尾巴摇得像个小风车，还用脑袋蹭他的裤腿。
张瑞安心想，这是谁家的狗狗。
“你好呀，小狗狗，是不是想跟哥哥我回家呀。你好可爱啊，让我摸摸你的小脑袋哈哈。”
他蹲下身，忍不住伸手摸了摸小狗的脑袋，小狗立刻舒服地眯起了眼睛，伸出舌头舔了舔他的手指。
“嘿，这小家伙倒是跟你投缘。”
一个带着笑意的、温和的声音在旁边响起。
张瑞安抬起头，看到一个面容和善、约莫二十岁左右的青年正站在不远处，笑眯眯地看着他和小狗。
青年身上有种让人安心的气质，尤其是那双眼睛，透着洞察世事的温和与睿智。
“它……它很可爱。”张瑞安有些不好意思地站起来。
“是啊，它平时可不怎么亲近生人。”
青年走近几步，看了看瑞安怀里小心护着的油纸包，又看了看他干净却带着期盼的眼神，笑道，“给家里人买的？”
“嗯！给我哥哥买的！”张瑞安用力点头，提到陈皮，眼睛都亮了几分。
青年笑了笑，没再多问，只是弯腰摸了摸那只还在蹭张瑞安的小狗，意味深长地。
“看来你们挺有缘分。快回去吧，糖油粑粑凉了可就不好吃了。”
张瑞安这才想起正事，对男子说了声“谢谢”，又摸了摸小狗的头，然后抱着糖油粑粑，快步朝家的方向跑去。
那个男子站在原地，看着张瑞安跑远的背影，又看了看脚边亲昵蹭着他的小狗，眼中闪过一丝兴趣。
他正是九门中掌管狗场、以训狗识人闻名的吴老狗。
他今日闲逛，没想到会遇到这么个眼神干净、又得他爱犬亲近的少年，倒是意外之喜。
张瑞安气喘吁吁地跑回家，陈皮刚好也回来了。
“怎么急匆匆的跑回来了，天冷，要注意身体，小孩子很容易生病的。”
“橘子哥怎么老气秋横的，自己不也是小孩子嘛...”张瑞安小声抱怨着。
但是当张瑞安献宝似的，将还带着温热的糖油粑粑递到陈皮面前时，陈皮愣住了。
“橘子哥，吃糖油粑粑！”
看着那金黄油亮、散发着甜蜜香气的食物，又看到张瑞安冻得通红，却笑容灿烂的小脸，和他眼中毫不掩饰的期待和喜悦。
陈皮胸腔里那股熟悉的、滚烫的情绪再次翻涌上来。
他接过糖油粑粑，咬了一口，外脆内软，甜而不腻，那香甜的味道仿佛一直甜到了心底最深处，将过往所有的苦涩都冲淡了些。
从那天起，糖油粑粑成了陈皮最喜欢吃的东西。
不仅仅是因为它的味道，更是因为，这是他的弟弟，用偷偷攒下的、承载着心意和温暖的铜板，特意为他买来的“年味”，是他在这个冰冷世间，重新找到的、实实在在的甜。
