长乐宫里，帝王家的悲伤很快被掩盖，谢明姝握着手里裂痕斑斑的黑珠。
李辰瑞眼角的泪痕还存在，桌上的改立世子的诏书已经盖上的玉玺。
摸了摸自己的脸。
“许相死了，朕的为他完成意愿，这都是答应过的。”
说完之后，深深叹了一口气，烛火摇曳看不出来悲喜。
谢明姝接过圣旨一看，摇摇头。
“世子之位变更频繁，容易让百官猜测许家与帝王家离心，不如重新给许承恩一个新爵位。”
李辰瑞想说这不符合礼数，谢明姝摸着李辰瑞的脑袋瓜。
“天生阴阳，男女各有千秋，王侯将相宁有种乎？”
自己母亲真是胆大包天，以前说这一句话是因为皇帝不是咱家，既然现在是咱家那就得提防说这话的人。
母子二人眼珠一转，这道诏令在许承嗣过了头七之后，传到许家。
桃红是酂侯，许承恩是朱阳侯，消息传到京都各处。
许家有新侯百姓并不意外，可女人也能成侯，不过桃红四个优秀的孩子都在那里摆着呢。
谁也不敢在明面上说什么？
桃红接到圣旨的此日来到宫里找谢明姝，陛下不可能这么写，只有太后一种可能。
谢明姝也不藏着掖着。
“你这么爱你相公，怎么舍得把爵位给别人，你爱他，不应该完成他未了的心愿。”
桃红想说许承恩不是别人，还没张嘴，谢明姝就让人上茶。
“桃红，故人之中就剩你我还在密切联系，难道权力之中，哀家竟不能有闺中之人？”
“太后，臣妇年事已高，恐不能胜任。”
这不太规矩，桃红也害怕百年之后，太后会遭人非议。
谢明姝挥了挥手。
“放心，无论是谁都会被人笑话，就算先帝在世也是如此。”
“小姐，那这样的话，爵位儿媳也可以继承，以后不就乱套了？”
原来桃红始终把自己当成中间人。
“权力在你手上，你还担心别人不听话？”
桃红不语，她从未真正得到权力，谢明姝把何燕叫来。
“皇后，告诉你母亲，走出悲伤的最好方式。”
圣旨的余烬仿佛还烫着指尖。许府灵堂的白尚未撤去，另一道旨意又砸了下来，酂侯桃红，朱阳侯许承恩。
柳绿枯坐在许承嗣生前的书房里。
空气里还残留着他惯用的墨香。
她机械地翻动他留下的书稿，每一页都在模糊了双眼。
忽然，一页夹在兵策中的素笺滑落。
熟悉的字迹，力透纸背，是他在最后时日强撑着写下的。
柳绿吾妻：
恨我，便替我看看明年春日的桃花开得可好？替我尝一口新贡的樱桃是否还酸？替我，抱抱那个会叫你娘亲的孩子。
活着，就是对我最大的报复。
我在地府，等你百年后来骂我，莫要太早。
啪嗒。
一滴滚烫的泪砸在报复二字上，洇开一片墨晕。
柳绿攥紧了纸，指节泛白，浑身剧烈颤抖。
长乐宫内，气氛同样凝滞。
谢明姝把玩着裂痕蔓延的黑珠，目光掠过桃红花白的鬓角，落在她眼中深藏的惊惶与不解上。
“母亲。”
轻柔却坚定的声音响起。
何燕不知何时已静静侍立一旁，她上前扶住桃红微微发颤的手臂，目光沉静如水。
“走出悲伤最好的方式？”
她声音不高，却清晰地敲在每个人心上。
“不是遗忘，而是把那份痛，变成活下去的力量，变成，保护所爱的武器。父亲若在，定希望您能替他，替许家，撑起这片天。”
她看向谢明姝，又看向母亲，眼中是历经剧痛后的坚韧。
“女子为侯，是桎梏，正如那些乡绅不愿意让百姓掌握土地，难道因为怕被乡绅议论辱骂，父亲就不去做了吗？”
“这不一样？”
桃红想要反驳何燕。
何燕明白母亲生活困苦，不会像自己一样有读书识字的机会，可也不会为难儿媳，她在自己的见识中已经做到最好。
该给她一些时间。
“娘亲，父亲会拒绝跟自己同性别的人成王成侯吗？如果你是男子现在还会拒绝吗？”
桃红浑身一震，抬头看向女儿。
何燕眼中的光芒，像穿透阴霾的一道晨曦，不是负担，是，力量。
保护的力量？她攥着圣旨的手，无意识地收紧了。
许府偏院。
李知意脸色苍白，额间那抹强行画下的血符印记虽已隐去，却留下一道细微的焦黑裂痕，丝丝缕缕的黑气从中渗出。
他紧盯着怀中气息微弱的田野，眼神偏执。
田野魂影明灭不定，淡金色的流光时聚时散，虚弱得仿佛下一刻就要彻底溃散。
她看到了一道极其微弱、却无比执着的淡金色光芒，正紧紧缠绕在柳绿周身。
哪怕是被黑珠吸收了一部分，还是倔犟得留在柳绿身边。
“活着，是最大的报复？”
她喉间挤出破碎的冷笑，胸腔里空荡的悲恸被一股尖锐的恨意填满。
他竟敢，竟敢用死来逼她背负这漫长的折磨，她猛地将遗书揉烂，又颤抖着展开、抚平，仿佛那是他冰冷的皮肤。
目光落在最后一句。
百年后再骂我。好，许承嗣，我如你所愿。
她将遗书贴身藏起。
长乐宫中，桃红被女儿的话钉在原地。
“女子为侯？”
何燕的诘问在她脑中轰鸣。
她不是为了权力，是为了替再思，替许家，守住点什么？
爵位？她接下了。从此，她是酂侯桃红。
一股陌生的、沉重的力量，沉甸甸地压上她早已疲惫的肩膀，却也奇异地止住了心底某处不断坍塌的虚空。
许府偏院，田野魂影剧颤。
李知意立刻收紧手臂，眉间那道裂痕因他的动作渗出更浓的黑气，反噬的灼痛让他闷哼一声。
“别动。”
“你的命是我的。”
他强行压制着体内翻腾的禁术之力，目光锁死她涣散的金瞳。
“我的命是我自己的，救命之恩应该用你我都能接受的方式偿还。”
田野目光清澈，有自己的想法。
“如果你救我是为了控制我，那我会告诉你，何为大恩如大仇。”
