唐茵第一次进京赶考回来后，就把自己关在家中，许久不出门，所有人都不知道发生了什么事。
唯有她亲近之人打听到，原是她亲眼见证了翰林院如何借着会试，四下盘剥学子，让她灰了一颗赤诚之心。
什么拜门馈礼，翰林亲自点拨课业，提前收为门生。什么明码卖关节暗号，见到标记就直接取中。更有甚者，还会压卷待贿。
唐茵文采斐然、学识渊博，一篇文章写得是规整利落、精妙绝伦。别说当贡生中会元了，只要是带脑子的，看过她的文章，都得承认连状元也是她的囊中之物。
她自然也有此自信。等待发榜的一夜，有人声称是宋掌院的门生，邀她一叙。她还以为是宋掌院爱才，想要提前收她做门生，不觉有异，便跟那人前去。
两人到了茶楼，坐了雅间，那人这才露出了真面目：“你的文采很好，但天下英雌如过江之鲫，唯有寻对贤师相从，才能不使明珠暗投啊。”
唐茵的母亲当年就是被这种人害了的。她虽然没见过母亲的面，但从母亲留下来的手稿中窥见一二。。
她没想到，自己也能遇见这种事，当即冷了脸色：“小可不懂。”
那人也不惯着她，嗤笑道：“不懂是吧？发榜那日你就会懂的。”
说完，那人起身就走，头也不回道：“如果我是你，现在就应该收拾行李，早早回乡，准备下一次会试了。”
唐茵不信有人能只手遮天至此，可结果却给了她重拳一击：她真的落榜了。
她把龙虎榜从头至尾看了十遍，别说没有她的名字，就连一个姓唐的都没有。她第一次感受到了什么叫误闯天家。
在同屋学子的嘲笑声中，唐茵胡乱地收拾好行李，狼狈回了家。自此，她对朝廷产生了深深的怀疑，存了归隐之心，自愿蹉跎六年，错过两届会试，也不再提科考一事。
直到四年前，凤掠羽彻查贪官，处理大大小小官员不计其数，并颁布旨意：来年科举多收一倍贡生。
唐茵看到了圣明之主的光辉，这才重拾希望，东拼西凑了钱，再次上京赶考。却不想比上一次还惨，连文章都没写完，就饿晕在了号舍里，差点没死了。
她回乡后，又养了三年，竟愈挫愈勇，争起一口气来，决定卖掉家产，最后一搏。此次若不成，她直接撞死在龙虎榜前，用一腔鲜血揭露寒门学子遭受的不公和黑暗。
凤澜听到驿卒如此说完，眉头早笼上了一层阴云：“难怪宋睿那么卖力地给凤清撑腰，原来早是蛇鼠一窝！
敢对科举下手，这不是挖我大洛根基，毁我大洛万世之业么！”
云栖鹤轻抚她的后背，给她顺气：“妻主息怒，如今得知也不晚。”
凤澜握住他的手，瑞凤眼中阴晴不定。往日一切疑虑，都渐渐有了眉目：“难怪宋睿的女儿们各个出手阔绰，在京城置办得起那么大的家业。难怪这些年的贡生大多都是她宋家的门生。”
“妻主离开京城这一月，宋掌院定会暗中有所动作。不如我们尽早回京，也好打她们一个措手不及。”
凤澜点点头，疼惜地望向云栖鹤：“只是，不能与阿鹤——”
云栖鹤忙按住她的红唇，瞥了一眼伏跪在地的驿卒，轻声道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”
凤澜轻吻了吻他的指腹，与他十指紧握起身。驿卒也忙爬起来，跟在后面。
三人出了小院，凤澜叹了口气：“孤有要事在身，不能久待，需要你替孤找一个人收拾院子。”
驿卒忙答应着：“卑职这就去办。”
“哎，不忙。孤的院子，可不是随便谁都能洒扫的，孤有几点要求，你先记下来。
必须是本地的。必须是在这院子住过的，熟悉每一处地方。必须爱护这院子，犹如爱护生命一般精细。必须有才学、懂风雅。必须爱书懂书博览群书，天晴的时候，要把书搬出来晒晒，别让它发霉。必须——”
云栖鹤浅笑出声：“必须姓唐？”
驿卒恍然大悟，欢喜地跪在地上直叩头：“卑职替唐女郎多谢殿下！”
凤澜拿出一个荷包：“一月十两金子，这是一年的薪水，让她好好表现。干得好，还能加薪。
最重要的是，让她别那么轴。等去了京城，要是还遇见盘剥之事，就让她先答应着，只说没带够钱，抽身出来。
之后再随便找个仁济堂，直接找掌事说明缘由，自会有人帮她。”
驿卒激动得不知道该说什么好：“殿下英明神武，唐女郎得逢明主，可算熬出头了！”
凤澜轻笑：“你说话可得小心着点儿，别暴露了孤的身份，显得好像状元已被她内定一般。”
“是、是！卑职定谨言慎行，不敢透露殿下行踪。”
凤澜安排妥当，再回头看了一眼鹤居，心里又给凤清记了一笔：都怪这人整这么多幺蛾子！害得她和阿鹤不能归隐田园，当几日自在妻夫。
回驿站接上霍砚和慕容心，马车向京城的方向疾驰而去。
霍砚歉然道：“臣私以为殿下要在此处休憩几日，未曾提前收拾好行囊，以致慌乱，请殿下恕罪。”
凤澜失笑，对着云栖鹤说：“看来阿砚这客气的毛病是改不了了。”
云栖鹤温柔笑道：“或许贤侧君只是怕妻主生气？”
凤澜哼了一声：“我就这么容易生气？”
云栖鹤一挑眉：“喏，现在不是？”
凤澜捏了捏他的掌心：“昂，我知道了，定是阿鹤没见过我生气的样子，所以才这般说。
回京后，我定要让阿鹤瞧瞧，什么才是真正的——生气。”
看她狡黠的眸光，云栖鹤就知她又在盘算什么，面色一红，忙提醒她：“妻主不许乱想！”
一旁的慕容心怔怔的，眼神似乎看向车帘，但早已失焦，不知在想些什么。
本来打算边走边玩，四五天再回到京城。如今什么娱乐活动都取消了，只有回京一件事。
于是，两天后，凤澜的马车缓缓驶入京城，直往紫禁城而去。
“太女殿下回宫！”
……
? ?【作者：真巧啊！正在高考的时候，就写到了古代的科考。且看殿下如何肃清这些蛀虫，竟然敢搞暗箱操作？办她！】
