当日下午，夏嬉嬉午歇起来，又宣明檠与宋乾到宫殿一楼议政雅室，商讨上午未完的事宜。
不知不觉至酉时，大致议定，夏嬉嬉伏案记录着，让金元宝传晚膳招待明檠与宋乾。
未几，雅室中的圆桌上摆好了酒菜果品，金元宝引明檠与宋乾到桌边坐下，三人一同吃酒用膳。
夏嬉嬉则坐在案后，独自用着一份餐食。
金元宝坐明檠身旁，先是聊了些不痛不痒的闲话，几杯酒下肚，忽出言打探道：“明大人潜心功业，自己成家的事却一再耽搁，还没个定数！想是眼界颇高，寻常的入不了您的眼，敢问明大人究竟喜欢什么样儿的姑娘？可否说来听听？”
此话一出，夏嬉嬉也好奇地扬起头，侧耳细听。
明檠叹息着笑了笑，回道：“为何定要寻个姑娘才叫成家？如今幻族初定，我只觉这幻薮便是我的家。”
“明大人可真会打马虎眼儿！我问的是您喜欢什么样儿的姑娘？就算不是姑娘，喜欢别的什么生灵也成，好歹说出个一二来，譬如，喜不喜欢鸟族那样的？”
金元宝显是想帮瑾鸢大姐打听，拐弯抹角的终是问到了点儿上。
明檠哂笑一声，说道：“我原为一棵龙血树时，并没有喜不喜这般的情感，大多都无感。化为人形后才慢慢有了些感知，最早喜欢的应是龙族玄幽，他是助我良多的挚友；本家幻族中，我喜欢女王陛下这样的，不然也不会对她如此忠心耿耿；至于鸟族，我喜欢金大人这般鲜活有趣、会照顾人的。”
金元宝听他直言喜欢嬉嬉，不由紧张了一瞬，待听到喜欢自己，才知被戏耍了，嗔道：“明大人何时这般会贫嘴了？喜欢陛下是能随意浑说的么？”
“我也喜欢女王陛下。”另一旁静静用餐的宋乾冷不丁出声。
“没问你！”金元宝恼道，一时也没心思探听明檠的喜好了，悻悻然起身行至案边，看嬉嬉餐食是否用完。
夏嬉嬉只当他们在斗嘴，笑道：“你也有说不过的时候？”
“他尽说好话，我总不能反说自己不是吧？”金元宝小声嘀咕，见餐盘中的膳食已悉数用尽，便扶她起来，口中絮叨，“娘子这头三月的孕身还未稳呢！好好的又劳神半日！赶紧回去歇着是正经！”
“我近来好多了，不碍事，”夏嬉嬉宽慰他，即扬声对明檠与宋乾道，“二位大人慢用，我先回房了。”
明檠与宋乾起身施礼，待夏嬉嬉出门后，方坐下继续用餐。
金元宝扶着嬉嬉，缓步上楼至寝宫，嘴碎地抱怨起鸟族长姐看上明檠，并托他私下打探明檠心意的原委。
夏嬉嬉未料元宝竟一五一十将这事全告诉她了，不由“噗嗤”笑道：“亏你明知道不可能，还巴巴地上赶着去问！”
“我哪知道说来说去能扯到你头上？竟还当着我的面儿直接说……喜欢陛下？！真是岂有此理！”金元宝气得撅起嘴，满脸不乐意。
“哎……他那般坦荡直言，没有丝毫避讳，不过是如挚友亲信的喜欢，你何必多想？”
夏嬉嬉劝着，又道：“且这事本就绕不过我去，若鸟族首领存心要挖走幻族的得力首辅，就不是男女之事这么简单了，你准备如何回瑾鸢大姐的话？”
金元宝眼珠一转，满不在乎道：“回她做甚？本就是痴心妄想！这破事我可不会再管了！”
数日后，鸟族首领瑾鸢派一人面鸟身的使者递来信函，邀幻族女王莅临鸟族做客，信中特别注明请携幻族气度不凡的青年才俊同往。
夏嬉嬉窃笑着看完信，随手递与元宝，问他：“你说怎么回？去还是不去？”
金元宝匆匆一瞥信中所言，撇嘴道：“去什么去？你孕身还未稳呢！这事你别管了！我回信打发她便是！”
他随即铺纸提笔，将嬉嬉孕初不便的情形略作说明，叠成信件封口，交由使者带走了。
又过了数日，鸟族首领瑾鸢亲自前来，带着礼品，以探望弟弟为由，在宫殿门外等候。
夏嬉嬉正在雅室批阅奏章，没工夫搭理这鸟大姐，便问一旁的元宝：“你那长姐可真是不见真佛不罢手，要不安排明檠与她见一面，把话挑明说清楚了？”
金元宝似没料到长姐这般难缠，面上浮起几分不耐：“本就是没影儿的事，不必节外生枝，若安排他们见面，倒像真有什么似的！我说了这事你不用管，我来料理就好。”
说着，径往门外快步行去。
夏嬉嬉自是乐得清闲，随他如何处置，只要能将鸟大姐打发走，别闹到跟前不好收场就行。
正想着，却见明檠步履生风地进来，施礼道：“陛下，臣来用午膳。”
夏嬉嬉暗忖不妙，才回头吩咐素梅去取膳食，金元宝便和鸟族瑾鸢推搡拉扯着进来了。
金元宝似拦不住，颇有些气恼但又不好发作。
人面鸟身的瑾鸢大姐略向夏嬉嬉行了礼，招呼了声，目光却是没移开过明檠，无比灼热地直勾勾盯着他上下端量。
明檠神情桀骜，透着嫌恶之色，看也没看鸟族瑾鸢，只顾坐到桌边埋头用餐。
“这位……这位……神人之姿的……仙官，我……我乃鸟族首领瑾……瑾鸢，钦慕久仰您的……威名……”瑾鸢激动地语无伦次。
夏嬉嬉眸色沉肃，皱眉看着她结结巴巴又喋喋不休地表明心意。
明檠全程未理，匆匆用完饭，即散出蓝色辉光，霎时闪不见了人影。
“咦？去哪儿了？怎突然没了？”瑾鸢急得原地打转，不知往何处去寻，茫然地看向元宝，“好弟弟，给大姐指个路线，哪里能找到他呀？”
金元宝轻哼一声：“明檠的道行深浅你也看到了，我可没本事找到他！既知他对你无意，长姐还是死了这条心吧！可别再丢人现眼，闹得大家都不好看！”
“明檠？好名字……总算知道他叫什么了……”瑾鸢喃喃自语，随后对元宝道，“你怎这般说大姐呢？大姐待你不好么？所谓爱美之心人皆有之，哪里就丢人现眼了？我好歹是一族之首，最起码的分寸还是晓得的！”
金元宝闻言，无奈地翻了个白眼，不想接话。
瑾鸢这才转向夏嬉嬉，语带歉意道：“今日多有搅扰，还望女王看在元宝的面子上，莫要与大姐计较。”
话罢，呈上两盒礼品放置案头，又笑道：“这是一些鸟族特有的羽毛饰品，小小薄礼，不成敬意，望女王莫要嫌弃。”
夏嬉嬉嘴角微弯，面带沉色道：“大姐不必这般客套，我宫里什么都不缺。只是，这明檠乃是幻族内阁首辅，肱骨之臣，地位非比寻常。大姐身为鸟族首领，如此热烈追求邻族首辅，莫不是另有所图？”
瑾鸢听罢，悄向元宝递眼色，见元宝微微点头，方知其中利害，“哎呦”一声应道：“这显是误会嘛！我只管他好看，哪晓得是做什么的？弟妹可千万别多想！咱自家人何至于为了一个男子伤了和气？待弟妹胎象稳了，我亲自来接你们小两口去鸟族做客，权当赔罪！如何？”
夏嬉嬉听她说得热络，一时倒不好推拒，犹豫的瞬间，瑾鸢竟当她默认，自语道：“那就这么说定了！我到时派一个大轿辇过来！”
她随即行了礼，抖着一身华丽羽毛，风风火火地扬长而去。
