管道出口是一个废弃的排水沟，连接着地面上的枯井。
裴砚之先跳下去，落地声闷，然后他回身接住谢云澜，曲意绵最后一个出来，膝盖在石沿上磕了一下，疼得她在喉咙里压了一声。
夜风扑进来，冷。
比地下那个空间冷得多，但她反而长出了一口气。
活着。
还没死，就还有力气往下走。
萧淮舟把谢云澜往背上拢了拢，后者身子软着，头垂在他肩上，胸口的起伏浅得像随时可以断掉。曲意绵盯着那个起伏看了两秒，把刀收回刀鞘，往四周扫了一圈，夜色很厚，官道在东边，不能走。
“绕林子。”她低声说。
裴砚之点头，率先动。
三个人一具半死不活的身体，在林子边缘压着速度移动，后方有追兵不假，但动静没有预想中大。曲意绵警觉地回头看了一眼，黑暗里什么都没有，这让她更不安。
太静了。
她不相信那批守卫会这么快放弃。
但眼下不是追问这个的时候，她把这个念头压下去，跟上前面两人的步伐。
林子约摸走了一刻钟，谢云澜动了。
不是正常的挣动，是那种烧到意识模糊时人会有的那种颤抖，细碎，急促，整个人都在抖。萧淮舟脚步顿了顿，没有停，但手扣在谢云澜腰侧，力道收紧了。
“到前面那块岩石，先停一下。”曲意绵说。
没人反对。
岩石背风，裴砚之让开位置，萧淮舟把谢云澜从背上放下来，斜靠在石壁上。火折子不敢点，月色将将够，曲意绵蹲下去，把手搭在谢云澜腕上。
脉乱。
比在牢里探的那次更乱，像一根被风吹断了一半的弦，还在抖，随时断。
“毒发加速了。”她拇指抵在他脉搏最乱的那个位置，声音压得极低，“刚才在管道里颠簸，气血翻涌，拖不了太久。”
“能撑到营地？”萧淮舟问，同样很低。
曲意绵没立刻答，她看了看谢云澜的唇色，乌青往外扩了一点，连眼眶下面都有细碎的青色血络浮出来。
“说不准。”她如实说，“最好现在就处理。”
话音刚落，谢云澜动了一下。
不是无意识的颤抖，这次是主动的，他的手指微微弯曲，像是在试图抓住什么，抓了个空，然后那个动作僵在那里。
眼皮撑开了。
那双眼睛曲意绵见过，在江南道，隔着人群，谢云澜拿那双眼睛扫过来，是透着三分讥诮七分算计的那种锋利。
现在那双眼睛里只有很浓的涣散，和一种极力想聚焦的挣扎。
他看了一会儿，视线在曲意绵脸上停了一秒，然后偏过去，落在萧淮舟身上。
喉咙动了。
“别——”曲意绵先开口，“别说话，先——”
谢云澜没管她，嘴唇哆嗦了一下，发出的声音沙到几乎辨认不清：“萧……”
萧淮舟俯身，一只膝盖抵在地上，离他更近了一点。
谢云澜的喉结滚动，像是那几个字卡在里面，要用尽全力才能往外撬。他的眼神在萧淮舟脸上定住，一直往下说，每一个字之间都停顿，气息断断续续。
“'继业者'……不是一个人。”
曲意绵手上的动作停了。
“是一个……传承。”谢云澜的声音低到像风过草尖，几乎消失在夜色里，“他们守护一个……错误。从很久以前……就开始了。那个东西——”
他停了一下，喉咙里发出一声哑的响，像什么东西在里面破裂。
萧淮舟没动，眼神一直钉在他脸上。
“在皇宫。”谢云澜用尽力气把这三个字推出来，“地底……快去……阻止……”
然后，他闭上眼睛。
整个人的重量全数沉下去，头往旁边歪，就这么彻底地垮了。
林子里很安静。
安静到曲意绵能听见自己的心跳，听见风从林梢过，听见不知道什么动物在远处划破草丛的声音。
她手底下的脉还在跳，没断，只是乱得越来越厉害，已经不成型。
她深吸一口气，把手里的银针在指间转了一转，选了一个位置往下扎，她不是大夫，但在江湖上混了这些年，救人救过，杀人也杀过，压制毒性发作这种事她多少会一点。
“他说的是真的？”裴砚之在旁边开口，声音比往常压了一个度，“'继业者'是一个传承？不是某一个人的名号？”
萧淮舟没回答，但他的手微微动了一下，落在谢云澜胸口，像是在感知他的呼吸。
那个动作很轻，轻到几乎看不出来，但曲意绵的余光扫到了，没吭声。
她专心处理手里的事，连着扎了四针，指腹感觉到那条脉搏的节奏稍稍缓和了一点，才松了口气。
“能撑，继续走。”她站起来，拍了拍膝盖上的草屑，“但快一点，拖太久我也没辙。”
萧淮舟把谢云澜重新背起来。
裴砚之去前面探路，曲意绵跟在萧淮舟侧后方，脑子里把谢云澜那几句话翻来覆去压了一遍。
继业者不是一个人，是一个传承。
这件事从前没人说过，或者说，没人活着说出来过。继业者这个名字在江湖和暗卫营里流传，指向的一直是某个具体的活人，某个主使，某个幕后的操纵者。
现在谢云澜告诉他们，那个名字背后是一脉相承的东西。
是守护一个“错误”的传承。
什么错误？
曲意绵觉得这两个字咬起来格外硌牙。错误这种东西通常要么很小，小到可以掩过去，要么大到必须用无数代人的血和命去压住它，不让它见光。
她有点不好的预感。
皇宫地底。
她把这四个字在嘴里咬了一下，没咬出声，但喉咙里有什么东西往下沉了沉。
皇宫是皇权的核心，是任何人都不可能轻易触及的地方。继业者在那里藏了什么？守护了什么？又为什么要“阻止”？
阻止什么，谢云澜没来得及说完这句话。
她抬头看了萧淮舟一眼，后者背着人往前走，步子平稳，看不出来他在想什么，脸上一片淡然。
但曲意绵跟他合作了这么久，知道他这种淡然底下未必真的平静。
她想开口，想问他谢云澜说的这些，他信不信，接下来打算怎么走。但时机不对，追兵的动静还没彻底消失，这种时候说话是在分心。
她咽回去，把刀攥紧，跟着走。
谢云澜身上摸出令牌这件事，是在抵达临时营地、把他安顿下来之后，裴砚之翻检他的衣物时发现的。
那枚令牌不大，铜制，正面铸着一个篆字。
裴砚之拿进来，递在灯下让曲意绵看。
她眯了一下眼，把那个字认出来，手腕上的力道轻轻收了收。
“祭。”她说，然后抬头，“和我们缴获的那枚一样。”
萧淮舟过来，接过去，在灯火下转了一圈，翻过背面，上面有细细的一行刻纹，不是文字，是一种她没见过的纹路，像符，又像某种地图的局部。
两枚都是“祭”字，说明什么？
说明这个字不是某个人的标记，而是一种身份，或者一种职责的标志。
传承，祭，错误。
这几个东西堆在一块，曲意绵觉得一股子说不清楚的不适往脊背上蔓，她用力把这种感觉从皮肤上拍掉，重新去看谢云澜。
他呼吸比刚才稳了一点点，但唇色还是不好，一副随时可能不行的样子。
她把他的脉搏探了探，皱着眉，往后退了一步，低声说：“先让他撑过今夜，明天如果有大夫……”
“没有大夫。”裴砚之说，语气很平，不是残忍，只是陈述，“这一片全是他们的人，暂时出不去。”
曲意绵：“……好，没有就没有。”
她把袖子撸起来，重新去翻自己的药囊，说，“那只能我上。”
屋子里没人说话。
那枚“祭”字令牌就搁在桌上，在灯火里映出昏黄的光，反面的纹路深陷进铜面，像某种沉在水底很久的东西，等着人去捞。
皇宫地底。
快去阻止。
谢云澜那句还没说完的话，一直悬在这间屋子的某个角落，像一根刺进了肉里却拔不出来。
