江南兵工厂被毁的那夜，烟柱冲天，半个临安城都能看见那片赤红。等到天光放亮，八百里加急已经踏碎了北上官道的青石板，直奔京城而去。
萧淮舟不知道那份名单是从哪个环节漏出去的。
他只知道，当裴砚之将那套用油纸细细包裹、贴身藏了一路的名册重新展开时，里头少了整整三页。
不是掉落，不是潮湿模糊，是被人干干净净撕走了。
裴砚之盯着那个参差不齐的撕口，许久没有说话。他手指轻轻摩挲纸边，神情平静，平静得像一块压在水底的石头，越安静，越沉。
“什么时候的事。”萧淮舟的语气不是在问，是在确认。
“渡口换船那段时间。”裴砚之将名册合拢，“人多，乱。”
曲意绵从船舱外走进来，把一把湿透的斗篷搭在木架上，听见这话，嗤了一声。
“乱？那是给人创造的机会。”
她在矮凳上坐下，把玩手里那枚飞镖，眼神扫了裴砚之一下，又移开。
没有指名道姓，但那眼神的轨迹，萧淮舟看在眼里。
他没接话。
现在说什么都太早。
名册残缺，但还在。剩下的页数里，足够牵扯出半个朝堂，至于那三页。
那三页上的名字，是最需要被保住的人，还是最需要被抹掉的人？
船在水上行，江风夹了腥味，远处还有几声水鸟叫。
萧淮舟站在船头，望向北方。
京城的天，比这里的水更浑。
三日后，京城，御书房。
通报来了一批又一批，摞在案上厚厚一沓，最上面那封的火漆印子都压坏了，可见送信人途中跑得多急。
皇帝坐在御案后，连茶都没喝，把那封急报翻来覆去看了两遍，把纸攥得发皱，才慢慢放下。
“砰。”
一只茶盏从案上飞出去，在地砖上碎成几瓣，碎片溅得老远。
殿内所有人屏息，大气不敢出一口。
“兵工厂。”皇帝的声音不高，反而低沉，“朕的兵工厂，炸了。”
没有人回答。
左侧站着的礼部侍郎杜怀安低垂眼皮，心跳快了一拍。他的手藏在宽袖里，指甲掐进掌心。
表面上，他需要表现出义愤填膺。
实际上，他更需要搞清楚，那份名单，到底到没到皇帝手里。
“严查！”皇帝拍案，“彻查！从临安到江南，所有涉事之人，一个都不许跑！”
“臣领旨。”
一片齐声应答，各自散去。
杜怀安走在最后，步伐不疾不徐。出了宫门，他才缓缓撑开伞，抬头看了眼灰白的天色。
还好。
暂时还好。
苏月明的密信是从一个卖鱼的篓子底下传出来的，转了五道手才到裴砚之手里，墨迹晕开了一角，但内容还能看清。
“皇帝近日频繁召见钦天监监正，已三次，深夜方散，身边只留内监总管陪侍，余者皆退。”
曲意绵把信纸凑近油灯，快速扫完，随手递给萧淮舟。
“钦天监。”她念出这三个字，嘴角扯了扯，“观星算命的？皇帝现在烧这柱香，是信天意，还是……”
“还是不信人。”萧淮舟接过信，看完，搁在灯焰上烧尽。
他比谁都清楚皇帝的性子。
多疑，狠辣，从不把鸡蛋放在一个篮子里。
召见钦天监，是为了“问天”吗？
未必。
钦天监监正姓陈，年过七旬，在宫中熬过三朝，什么风浪没见过。皇帝深夜密谈、旁人尽退，绝不是为了讨要什么黄历吉日。
“他在布局。”萧淮舟开口，声音低。
“布什么局？”曲意绵皱眉。
“我们不知道的局。”
裴砚之坐在角落，一直没有说话。他手里捏着茶杯，热气从杯沿散出来，熏得他眼睛微微眯起。
他想到苏月明信里那句“神情诡秘”。
苏月明是个极其谨慎的人，很少在密报里加入主观描述，凡是她用了这四个字，必是真的觉得有异。
皇帝见陈监正，到底谈了什么？
那三页名单上的名字，是否已经被另一双眼睛先看到？
裴砚之放下茶杯，指节在桌沿轻轻敲了两下，又停住。
他没有说出这个疑问。
时机不对。
船靠岸时已是黄昏。
码头上人来人往，挑夫、商贩、渔船，乱哄哄一片。曲意绵换了身粗布衣裳，把飞镖藏进袖口，混在人群里，眼神却一刻没停。
她在找可疑的人。
“那边，两个穿青灰短褂的。”她声音压得极低，嘴唇几乎没动，“跟了我们半条街了。”
萧淮舟没回头。
“几成把握？”
“七成。”
“走。”
三人分开，各走各的，在前头那条卖布的巷子里汇合。
曲意绵绕了一圈，把其中一个“青灰短褂”甩在了一堆晾晒的渔网后头，另一个。
她转过巷角，正撞上那人脸。
两人对视，不足半臂的距离。
那人的眼神闪了一下，要跑。
曲意绵一把扣住他手腕，把他整个人拽进巷子，肘子顶住他喉咙，压低了声音。
“谁派你来的？”
那人喘不上气，脸憋红了，眼神却出奇地稳。
这种稳，不是普通线人能练出来的。
曲意绵心头快速转了一圈，力道松了一分。
“是苏月明？”
那人眼皮跳了一下。
就这一下，够了。
她放开手，往后退半步，重新打量他。二十出头，下颌有道不起眼的小疤，右手握拳时虎口有老茧，走路外八——是练家子，而且是从小练的那种。
“苏姑娘的人，怎么不直接露面？”
那人低声道：“京城出了变故，苏姑娘命我务必亲眼确认萧大人安全，再传口信。”
“什么变故。”
“户部尚书周成德，三日前在府中暴毙。”那人顿了顿，“对外说是急病。”
曲意绵没动声色，手心却捏紧了。
周成德。
她记得这个名字。
就在那份名册的首页，第三行。
消息传到萧淮舟耳朵里时，他正拿着半张残缺的名册对着烛光看，想从字里行间找出什么规律。
周成德死了。
急病。
萧淮舟把名册翻到首页，盯着第三行那个名字看了很久。
周成德，位列户部尚书，掌天下钱粮。继业者拉拢他，是为了军饷。
可他现在死了。
急病。
干干净净，不留把柄。
谁这么快，又这么准？
是继业者灭口？
还是皇帝先动了手？
亦或是，萧淮舟脑子里那根弦绷了一下，那三页名单上，有人比他们更早一步，开始清理可能暴露的棋子？
裴砚之从门口走进来，看见他的神情，没有多问，只说了一句。
“我们必须加快。”
萧淮舟把名册合拢，压在掌心下。
“快不了。”他摇头，“快了反而死得更快。”
他望向窗外，夜色浓稠，京城的方向万家灯火，连成一片，看上去太平，太安静。
像一张绷到极限的网，只差最后一根丝，就要断。
苏月明说，皇帝在见钦天监。
那老道士究竟说了什么，才让皇帝连续三夜秘谈？
那三页名单在谁手里？
周成德是第一个，还只是个开始？
答案都在京城。
他们得进去。
得活着进去。
