宋时玥今日忙到很晚，但是一点儿也不觉着累。
今日酒楼开业，来了很多人，所有吃食一售而空，是一个好兆头。
张云画和宋华晖都兴奋地睡不着觉，他们觉着如今的日子是他们想都不敢想的。
三日后，厨神争霸赛第二轮，在万众期待中拉开了帷幕。
这一轮的比试场地设在城东的临溪阁。
此处筑有一座三面通风的敞轩，潭水清澈，几尾锦鲤悠然游弋，闲适自然。
敞轩内设了数十个灶台，排列整齐，炊具一应俱全，足够容纳本轮晋级的选手同场竞技。
担任本轮主考官的，是大理寺少卿谢明远。
此人年逾四十，面容严肃，做事素来明察秋毫。他不好奢华，不徇私情，唯一的爱好便是尝遍天下美食。
今日这场比赛是以“鱼”为主题，不显原料，不限菜品，好吃就成。
辰时三刻，三声锣响，比赛正式开始。
敞轩外围满了前来观战的百姓，热闹非凡。
其中呼声最高的便是客天下酒楼的邓高杰和福满酒楼的宋时玥。
人群中，几个嗓门大的汉子已经自发组织起了赌局。
“来来来，下注了下注了！”
“押客天下酒楼高杰师傅赢的，左边排队。押福满楼宋娘子的，右边排队。”
话音刚落，人群便呼啦啦地分成两拨。
左边那列明显更长，排队的汉子们争先恐后地往外掏铜板。
“我押高杰师傅，他可是御厨出身，上一届的厨神，这回肯定也是他赢！”
“就是就是，高杰师傅做鱼那是一绝，听说他当年在宫里当差时，连圣上都夸过他做的鱼脍。”
“我押五百文，高杰师傅必胜！”
右边那列人少一些，却也不甘示弱。
“你们懂什么？宋娘子那手艺，你们是没尝过。她做的阳春面，连周大人都赞不绝口！”
“就是，福满楼开业那天我去吃了，那道糖醋排骨，我现在想起来还流口水！”
“我押宋娘子，两百文！”
两边的人说着说着便杠上了，声音越来越大。
“阳春面做得好，不代表鱼也做得好。高杰师傅可是专门钻研鱼鲜的，你们那宋娘子，怕是连鱼鳞都刮不利索吧？”
“你这话说的，你去福满楼吃过吗？宋娘子做的清蒸鲈鱼，鲜味入味，你尝过吗？没尝过就别在这儿瞎咧咧！”
“我没吃过，但我信高杰师傅，人家可是正经御厨出身。”
“御厨怎么了？御厨就一定天下无敌了？宋娘子能从第一轮杀出来，靠的可是真本事！”
两人争得面红耳赤，旁边一位老者笑着打圆场：“好了好了，别吵了。”
“要我说啊，宋娘子开福满酒楼，确实是火得不得了。
开业那天我去了，门口排的队都快拐到巷子口。
菜品也是真不错，我点了三道菜，道道都合胃口，去晚了还真抢不上座。”
旁边有人接话：“真有那么好吃？那我改日也得去尝尝。”
“去吧去吧，包你不后悔。”
就在这热闹的议论声中，参赛选手们已各自就位。
客天下酒楼的主厨邓高杰，年约三十出头，面容白净，嘴角挂着温和的笑意，看上去彬彬有礼，很好说话的样子。
他听到周围百姓对自己和对面那位宋娘子的议论，心中虽有些不以为然，面上却不露分毫。
他走到宋时玥面前，拱了拱手，态度温和有礼：“这位便是宋娘子吧？在下邓高杰，客天下酒楼掌勺。久闻宋娘子手艺非凡，今日有幸同台切磋，还望多多指教。”
宋时玥见他态度客气，也还了一礼：“邓师傅客气了。我不过是会做些家常小菜，谈不上非凡，今日能与邓师傅同台竞技，是我的荣幸。”
邓高杰微微一笑，不再多言，转身回到自己的灶台前。
锣声再响，比赛正式开始。
邓高杰略一沉吟，决定做一道清汤菊花鱼。
这是一道极考验刀工与火候的传统菜。
他取来一条肥美的鳜鱼，去鳞和内脏，沿着鱼脊骨将两侧鱼肉完整片下，鱼皮朝下置于案板。
他将鱼肉切成菊花瓣状的连刀块，裹上一层淀粉，入油锅炸至金黄酥脆，再淋上酱汁。
摆盘时，他用青菜叶衬底，将鱼块错落有致地围了一圈，中央缀一粒枸杞，异常好看。
周围的百姓看得目不转睛，赞叹声此起彼伏。
“天呐，那鱼真的开花了，这也太厉害了。”
“不愧是御厨出身，刀工和火候都控制得恰到好处。”
“我看这回，高杰师傅赢定了！”
邓高杰听着周围的赞誉，唇角微不可察地扬了扬。
他余光瞥了一眼隔壁灶台的宋时玥。
宋时玥打算做一道酸菜鱼。
她取来一条鲜活的黑鱼，约有二三斤重。
她刀功利索，迅速将鱼肉切成薄片，每片厚度均匀，约莫半指宽，很有质感。
她往锅中倒入油，放入鱼骨鱼头，煎至两面微黄，加入姜片和葱等，放入水后用大火滚煮至汤色浓白。
宋时玥又另起一锅，煮好酱料后将酸菜倒入，一同翻炒。
煮出了酸香味以后，她将熬好的鱼汤倒入酸菜锅中，再将腌好的鱼片滑入汤中，鱼片遇热迅速变白卷曲，不过数十息，便已熟透。
宋时玥没有煮很久，立刻关火出锅，将鱼片与酸菜汤一同倒入大碗中，随后洒上调料。
不多时，酸菜的酸香与鱼肉的鲜香交织在一块，瞬间弥漫了整个赛场。
“咦，这是什么味道？”
“好香啊，闻着又酸又辣，感觉还不错。”
“真想尝上一口，也不知宋娘子往后会不会做这道菜！”
宋时玥将做好的酸菜鱼置于案上，汤色金黄澄亮，鱼片雪白嫩滑，热气腾腾，香气四溢。
宋时玥觉着今日的手感很好，做出的酸菜鱼也很令她满意。
一个时辰的比赛时间很快结束。
所有选手的作品被依次呈至主考官谢明远面前的长案上。
谢明远净手漱口，执起竹筷，准备逐一品尝。
站在外围的崔令荣异常紧张，她见好友的竞争对手邓高杰也十分厉害，远远便能闻到那道清汤菊花鱼的味道。
“春喜，你说你阿姐能赢吗？”崔令荣手心冒汗，异常紧张。
她今日是偷溜出来的，见到排场上站满了五湖四海的厨师，也是替宋时玥捏了一把汗。
“令荣姐姐，你放心，我相信阿姐一定会赢的！”春喜仰着小脸，一脸笃定。
“那可不一定。”有人轻笑一声，否认道。
春喜皱着眉头看了过去。
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