翌日清晨，天光乍亮。
宋时玥一大早便起来了，她想着老夫人胃口不好，她要上门拜访，又不好空着手去，便想着做一些山楂饼。
不多时，她便拎着食盒前往侯府。
侯府。
守门的亲兵皆是身着劲装，眼神犀利。
他们见一陌生女子前来，提高了警惕。
为首一人上前一步，面色严肃却依礼问道：“敢问姑娘，来侯府所为何事，可有拜帖？”
按规矩，入侯府拜访，尤其是面见老夫人，需得先递拜帖。
宋时玥从袖中取出令牌，递了过去。
那亲卫一见此令，眼中闪过明显的诧异，随即神色愈发恭敬。
他双手接过令牌仔细验看后，立刻侧身让开，躬身道：“原来是姑娘。姑娘快请进，老夫人早已吩咐过，姑娘若来，可直接入内。”
宋时玥接过令牌收好，微微颔首。
她在另一名亲卫的引领下，穿过重重门廊庭院，来到了老夫人所居的“松鹤堂”。
老夫人正坐在铺着软垫的紫檀木圈椅里，由丫鬟轻轻捶着腿。
她见宋时玥进来，脸上露出慈祥的笑意，抬手虚扶：“时玥来了？快不必多礼。老婆子我可是盼了你好一会儿了。”
宋时玥依礼福身，笑道：“老夫人安好。许久未见您，心中挂念。昨日托侯爷带回的桂花糕，老夫人可还喜欢？”
“喜欢！怎会不喜欢？”老夫人笑呵呵地，眼角的皱纹都舒展开，“你做的糕点，又香又软，甜而不腻，最合我这老婆子的胃口。”
宋时玥笑意吟吟道：“您喜欢便好。今日我再给您做些开胃健脾的新鲜吃食，保管让您胃口大开。”
“那感情好！”老夫人抚掌，拉过宋时玥的手，让她在自己身旁的绣墩上坐下。
她细细端详着宋时玥，越看越觉得合眼缘，忍不住叹道，“你这孩子，心思巧，手艺好，性子也稳当。若是能常来府里，陪我这老婆子说说话，解解闷，我不知有多高兴。”
宋时玥看着老夫人眼中真切的喜爱与期盼，心中一软，温言道：“老夫人若不嫌弃时玥叨扰，待时玥得空了，定常来探望您。”
她停顿了一瞬，笑着道：“只怕来得勤了，您要嫌我烦。”
“怎么会嫌烦？我欢迎都来不及。”老夫人眉开眼笑。
宋时玥从带来的食盒中，取出一个小巧的白瓷罐。
揭开盖子，一股清新微酸的果香便飘散出来。罐中放着数块山楂饼，饼身是深红色，表面有糖霜。
“老夫人，这是我今早新做的山楂饼，用山楂肉混合少许蜂蜜与面粉烤制，开胃解腻，又不伤脾胃，您尝尝看。”宋时玥将瓷罐递上。
老夫人好奇地取了一块，入手酥脆，放入口中轻咬。
她只觉外层焦香酥脆，内里山楂果肉酸甜，恰好蜂蜜去了酸，生津开胃。
“嗯，好吃，”老夫人尝了一口，忍不住夸道，“这酸甜味儿调得正合适，酥脆又不硌牙，比外头买的那种甜腻腻的山楂糕强多了。”
宋时玥笑着说：“您喜欢就多吃些，但一次也别用太多，毕竟是山楂做的。待会儿还有正餐呢。”
“好。”老夫人笑着应了。
她又拉着宋时玥说了会儿话，问了她食铺的生意，也关心她家中父母可好。
宋时玥一一应答。
见时辰差不多，宋时玥起身道：“老夫人，我先去厨房，给您准备午膳可好？”
“好。”老夫人点头，对侍立在一旁的心腹嬷嬷道，“孔嬷嬷，你带时玥去小厨房，一应用度，都听时玥安排。”
“是，老夫人。”孔嬷嬷笑着应下，朝宋时玥道，“宋娘子，请随老奴来。”
侯府的厨房宽敞明亮，灶台炊具一应俱全，且打扫得纤尘不染。
几个厨娘和打下手的丫鬟正垂手侍立，见孔嬷嬷带着人进来，皆恭敬行礼。
孔嬷嬷问道：“宋娘子，您看是让她们留下来帮衬，还是让她们先退下？”
宋时玥环顾四周，见食材新鲜齐备，便道：“多谢嬷嬷，今日做的几样都简单，我自个儿来便好，不必劳烦诸位了。”
孔嬷嬷会意，知她是不愿人多手杂，便挥了挥手：“你们都下去吧，没吩咐不许进来打扰宋娘子。”
“是。”下人们鱼贯退出，厨房内顿时清静下来。
宋时玥看了看备好的食材，心中已有计较。
她对孔嬷嬷笑道：“嬷嬷，我今日打算做三样吃食：鱼茸豆花羹、藕粉小汤圆和陈皮山楂汤。”
“三样吃食都是清淡开胃的。”
孔嬷嬷眼中露出笑意：“宋娘子费心了。这几样听着就清爽。”
她停顿了一瞬，又道：“不知老奴可否厚颜，留在厨房给娘子打打下手，顺便学个一招半式？往后老夫人胃口不佳时，老奴也好照葫芦画瓢，做给她老人家尝尝。”
宋时玥觉着没什么，爽快应下：“嬷嬷说哪里话，您愿意学，我高兴还来不及。我们这就开始？”
“哎，好！”孔嬷嬷应道。
第一道是鱼茸豆花羹。
宋时玥取来一片新鲜的鲈鱼净肉，用刀背刮成茸。
她加入姜汁、蛋清、细盐和淀粉，顺着一个方向搅打上劲。
“嬷嬷，这鱼茸要打得黏稠上劲，下到汤里才不散，口感也滑嫩。豆花需用最嫩的芯子，用调羹片成薄片。”她一边操作一边讲解。
孔嬷嬷看得仔细，不时发问：“这汤底用何吊制？”
“用剔下的鱼骨和鸡架熬制便可，只需取其鲜，不必浓油赤酱。”宋时玥说着，将打好的鱼茸用筷子拨成小团，下入微沸的汤水中。
她再放入豆花片，加盐调味，撒上葱花。
羹汤鱼茸雪白，豆花嫩滑，鲜香扑鼻。
孔嬷嬷尝了一口汤，只觉鱼茸嫩滑，豆花入口即化，忍不住赞道：“这汤着实鲜美，清淡却不寡淡，好喝！”
喝完这口汤，孔嬷嬷只觉着浑身舒畅。
散朝后，萧玉坐在车轿上闭目养神。
他待会要转道去城外大营，需处理几桩军务。
行至半途，车轿外传来亲卫的禀报声：“侯爷，府中传来消息，宋娘子已到府上，正在松鹤堂陪老夫人说话。”
萧玉缓缓睁开眼，淡淡开口道：“回府。”
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