翌日清晨。
澄光殿的第一班轮值，是嫣儿和墩子。
两人跟着李福来穿过宫道，一路走得飞快。
嫣儿的眼眶从出澄光殿门就是红的。
墩子在旁边小声劝了三遍姐姐别哭了。
嫣儿回他一句我没哭。
声音却抖得像筛子。
偏殿的门推开。
苏子叶刚换好衣裳，正站在铜镜前拢头发。
嫣儿停在门口，嘴唇动了动，没发出声。
她从小跟着苏子叶。
从苏家到皇宫，十几年没分开过。
那天接到李福来传话说娘子没死时。
她整个人跪在地上哭了小半个时辰。
春华和秋月怎么拉都拉不起来。
现在真真切切看到活生生的人站在面前。
她扑过去抱住苏子叶的腰，嚎啕大哭。
娘子……
什么体面都顾不上了。
苏子叶被她撞得往后退了一步，扶住她的肩膀。
好了好了，别哭了。
我以为……我以为再也见不到……
嫣儿哭得上气不接下气。
鼻涕眼泪糊了苏子叶一前襟。
墩子站在门口，抹了一把脸。
硬生生把鼻子里的酸意压回去。
苏子叶冲他招手。
你也过来。
墩子大步走过去。
跪在地上，结结实实磕了三个头。
娘娘，奴……
他抬头，眼圈通红。
奴就知道娘娘福大命大，不会有事的。
嫣儿哭了好一阵才松手。
她用袖子擦了脸，这才察觉失态，赶紧退后两步要行礼。
苏子叶拉住她。
跟我还行这些虚礼。
她低头看了眼自己被泪水浸湿的衣襟。
行了，你把我的衣裳哭成这样，得赔我一件。
嫣儿破涕为笑，又红了眼眶。
墩子站起来麻利地去倒茶，怕再待下去自己也绷不住。
苏子叶拉着嫣儿坐下，问了澄光殿众人的近况。
嫣儿一桩一桩地报。
王猛和李虎那时险些闯到坤宁宫去拼命。
好在被大毛拦住了。
春华哭到眼睛肿了三天。
秋月嘴上说不信小姐会出事。
晚上却一个人坐在院子里发呆到天亮。
大毛倒是沉得住。
苏子叶端起茶碗。
沉什么啊。
嫣儿撇嘴。
他在屋里摔了两个茶壶，以为别人不知道。
苏子叶笑了笑。
一群小笨蛋。
她的小笨蛋们。
……
半月之间。
贺兰掣的伤口愈合了。
速度快得令周院使瞠目结舌。
他惊诧于这位皇贵妃的医术和神药，却不敢问出口。
更在苏子叶的一再叮嘱下，不敢说于他人听。
朝堂上。
萧氏余孽清理得七七八八。
三司会审结案。
流放名册已送至刑部执行。
接下来。
贺兰掣在朝堂上正式颁布。
不但要封皇贵妃为后，还要正式大婚。
贺兰执先是一愣。
随后出列揖首，声音平稳。
臣弟，恭贺圣上。
没人知道，他的心有多苦。
他知道自己输了。
只是没想到，会输得一败涂地。
凌睿紧随其后。
臣，恭贺圣上。
他的声音比贺兰执更加暗哑。
贺兰掣坐在龙椅上，目光扫过这两个兄弟。
一个亲兄弟，一个胜似兄弟。
他嘴角轻轻地扬了一下。
那抹笑意，只有他自己懂。
礼部尚书当场就急了。
圣上！祖制不可违！皇帝一生一次大婚，历朝历代没有破例！
贺兰掣听完，只回了六个字。
就照朕说的办。
第二天早朝，几位老臣又抬出祖宗家法来劝。
贺兰掣坐在龙椅上，神色淡淡。
朕的第一次大婚，娶的是萧氏塞进来的人。
那不是朕的妻，是朕的枷锁。
殿上鸦雀无声。
朕这一生，只认一个妻。
他顿了顿，目光若有似无地扫过贺兰执和凌睿。
大婚，必须再办。
满朝文武。
没有人再敢多说一个字。
……
退朝后，贺兰执没有立刻离开。
他站在宫道旁，看着凌睿从后面走过来。
两人对视一眼，都没说话。
喝一杯？贺兰执问。
凌睿摇头：还有公务。
他转身走了，背影挺得笔直。
贺兰执忽然开口：你也输了。
凌睿脚步一顿。
没有回头。
我知道。
声音轻得像叹息。
贺兰执看着那个背影消失在拐角，忽然笑了一下，笑得有些苦。
原来不只他一个人。
原来还有另一个人，把那份心思藏得比他还深。
……
苏子叶知道贺兰掣的心意。
你已为我破例太多，不必再惹朝议。
贺兰掣伸手将她拉到怀里。
朕要给你最好的，不是，是。
苏子叶将头埋在他的怀里，眼眶湿润了。
就这样，她在养心殿偏殿住了整整十五天。
每日贺兰掣批折子，她就在一旁翻礼部送来的仪程章程。
偶尔两人会因为某个细节争执几句。
凤冠上的珠子太多，压脖子。
规制不能减。
你是皇帝你说了算。
对，所以不减。
苏子叶翻了个白眼。
贺兰掣白天言语撩拨从不间断。
他批折子批到一半，忽然抬头：皇后这身颜色，很衬肤色。
苏子叶低头看自己身上的藕荷色襦裙，没理他。
他便放下朱笔，踱步过来。
手指擦过她的腰际，蜻蜓点水，却烫得人一颤。
头发散着比盘起来好看。
他站在她身后，俯身，气息拂在她耳后。
苏子叶往旁边躲。
圣上批完折子了？
批完了。
他伸手，从她手中抽走那本仪程章程，随手搁在案上。
然后双手撑在她身侧，将她困在椅中。
现在批你。
苏子叶耳根发热。
……胡说什么。
朕说错了吗？
他低笑，鼻尖蹭过她的颈侧。
这册子看了半日，可看出什么门道？
看出你规矩太多。
规矩是死的。
他忽然含住她的耳垂，声音含糊。
人是活的。
苏子叶倒吸一口气，伸手推他。
贺兰掣！
这是白天！
白天又如何？
他不退反进，一手扣住她的腰，将她往怀里带。
朕的皇后，朕何时不能亲近？
他的唇沿着她的颈侧往下，在锁骨处流连。
苏子叶浑身发软，手指攥紧了他的衣襟。
你……你够了……
不够。
他忽然将她打横抱起，往内室走。
苏子叶惊得搂住他的脖子：做什么？
午休。
他把她放在榻上，自己也躺上去，膏药一样往她身边贴。
手臂揽着她的腰，将她困在怀里。
贺兰掣，你——
别动。他声音哑了，再乱动，朕不能保证只做这些。
苏子叶僵住。
她能感觉到他身体的变化，隔着衣料，烫得吓人。
你……
朕说了，别动。
他将脸埋在她颈窝，深深吸了一口气。
让朕抱一会儿。
就一会儿。
苏子叶没再动。
她盯着帐顶的并蒂莲纹，心跳如鼓。
他的呼吸渐渐平稳，却始终没有松开她。
过了许久，她以为他睡着了，轻轻动了一下。
他立刻收紧手臂：再乱动，朕可不守信了。
苏子叶：
她不敢动了。
他真的睡着了。
或者，装睡。
