沈府如今在京中提起，可谓是炙手可热的存在。
因为一开始便坚定站在君谌那一边，护驾有功，又提前识势抽身。
沈家早早便遣了老弱妇孺回乡，等风头过后才重新归京。
如此一来，不仅全族保全无虞，还避开了动荡之时最容易被牵连的凶险。
如今君谌登基稳位，沈家自然水涨船高，被御笔亲封为“护龙重臣”。
先帝在世时冷落他们，如今却成为京中最被拉拢的权贵之家。
那些原先眼高于顶的世家，反而纷纷登门示好。
尤其是沈焕的几个姐姐，早些年因家中风评被耽搁了婚事，如今却个个被名门贵族争抢着联姻。
沈府门前车马络绎，贺帖堆得快比宅中账本还厚，连往日不屑搭理的旧族亲，如今都热脸贴上门来寻亲叙旧。
更别提沈府唯一的儿子——沈焕。
年纪轻轻便已身居高位，是君谌登基后最早提拔的心腹之一。
如今在宫中统领禁军，又兼数个实权要职，妥妥的左膀右臂。
论才干、家世、样貌，京中多少贵女暗中打听他。
可说是当朝最炙手可热的青年才俊之一。
因此各路人家纷纷登门，或托媒婆，或走夫人路线，巴不得将自家闺女塞进沈家，哪怕只是妾室也愿意。
沈夫人起初还挑得欢，想着好好选一个贤良淑德、门当户对的，早日将儿子婚事定下来。
结果——
沈焕回家吃了顿饭，喝了几口汤，放下碗筷，语气平静得仿佛只是谈天气般，说了句：
“成亲没必要，我已有心上人。”
沈夫人先是一愣，随后眼神一亮，略带几分恍然地点点头。
原来不是眼光太高，也不是性子冷淡，是有喜欢的人了。
她忙问：“那你心仪的姑娘是谁啊？为娘也好替你张罗张罗。”
沈焕垂眸，握着茶盏的指节微微收紧，片刻后淡淡开口：“她是遥不可及的存在……她的身份，早已不允许我再心动。”
他顿了顿，又轻声道：“世间女子，皆无心动之感。”
这话落在耳中，沈夫人和沈老爷只觉身上发冷，背脊直冒寒意。
什么意思？
“世间女子皆无心动之感”？这不是委婉地说他只对男子动情？
两人面面相觑，表情僵硬，心头惊惧渐起，一时间竟不知该说什么才好。恐慌从脚底往上蔓延，只觉得这事……不妙了。
沈夫人试图笑着缓和气氛，语气里却藏着些急切：“那你说说，为娘听听，你心里那人长什么模样？性子如何？若是好姑娘，为娘给你亲自登门提亲。”
沈焕眸光一动，似笑非笑地看了母亲一眼，指腹轻叩茶盏，缓缓道：“长得极好看，五官端正，眼尾微挑，唇色艳丽。平时看着冷淡，实则很关心人。”
“脾气有的时候不太好，说话也不太温和。动不动就爱生气，脾气上来还会翻旧账。可就是……”
沈焕低低笑了声：“很好看。”
这语气、这说法，怎么和如今那位高高在上的陛下……有几分相似？
沈夫人心头“咯噔”一跳，嘴角抽了抽，正想劝些什么，就见沈焕眉眼低垂，语气忽然一变，压得极低：
“可惜，她现在的身份，是全天下最尊贵的人。”
他说这话时，眼神落在指尖，掌心微握，连呼吸都带了点苦涩。
“我哪儿配呢？”
这话一出口，沈夫人跟沈老爷子的神色彻底变了。
沈夫人勉强扯着嘴角：“焕儿，你别开这种玩笑……你、你说的，不会是……”
沈老爷子声音都有些抖了：“陛下？”
陛下这两个字已经是无声状态。
这也是不敢议论陛下啊。
沈焕没听见自然也就没应，他只是静静坐着。
沈夫人跟沈老爷看见他不否认的样子，两张脸顿时“唰”的一下惨白。
面面相觑，全写着两个字：崩溃。
沈家是护龙之功的忠臣之家，但谁能想到，自己家的独子喜欢男子就算了，还喜欢上陛下！
这要是传出去——不是被抄九族，就是全家都得去庙里吃斋念佛！
……
沈夫人一夜没睡，第二天天还没亮就披衣起身，吩咐下人准备香案、烧纸、请道士，一边抹眼泪一边念叨：“焕儿那样正气凛然的人，不该走上这种歧路！肯定是撞了邪！我们得救他！”
沈老爷也没闲着，一边命人把族中几个长辈请来“规劝”，一边火急火燎地叫媒婆进府，说得斩钉截铁：“越快越好，越漂亮越好，越温柔越好！总之要把我儿子拽回正道来！”
于是，短短三日，沈府内门庭若市，媒婆踏破门槛，各路女子接连登门。
“这位是御史大人的掌上明珠，贤良淑德、知书达理。”
“这位是兵部侍郎的次女，通音律，貌美如花。”
“这位是……”
沈焕坐在厅中，面前姑娘换了一茬又一茬，他微笑着敬茶，每一个都彬彬有礼，举止周全。
沈夫人藏在屏风后头，死死盯着儿子表情，嘴里还低声念着：“笑啊，你怎么不动心？她多好看啊，你多看看她！你不是说喜欢漂亮的吗？”
可沈焕那副温和有礼的模样，从始至终都没有动情分毫。
沈夫人气到跺脚，吩咐人点香、烧纸，又从郊外请来道士做法，手脚麻利地在沈焕屋外插了一圈桃木剑，还要给他佩符挂铃铛。
沈焕走出房门，看着那一圈金光闪闪的“护身阵”，眼皮微跳，淡淡开口：“娘，您这是……”
沈夫人红着眼：“我这是在救你！你肯定是被狐狸精蛊惑了心智！我们小时候就说，男娃娃太好看会被不干净的东西缠上！你就是长得太好——才会乱想！”
沈焕：“？？？”
……
沈夫人正窝在屋里抹着眼泪，一边数着牌位一边念叨：“列祖列宗保佑，让焕儿快点清醒过来，别再胡思乱想了……”
外头丫鬟战战兢兢进来禀报：“夫人，皇后娘娘传下帖子，三日后设宴，邀京中命妇进宫赏荷。”
沈夫人一听脑袋就大了，本想推了算了，谁知道刚抬头，老祖宗已经在厅中端坐着，一句“不去就是不给陛下面子”堵得她半点脾气都发不出。
“这可是娘娘登基后第一次设宴，沈家要是连这点情面都不赏，外人该说咱们不识抬举了。”
沈夫人只好忍着头疼点了头：“我去就是了。”
她话音刚落，院门“砰”地一声被人推开，沈焕像阵风似的闯进来，风尘仆仆地开口：“我也要去。”
沈夫人当场脸都白了：“你疯啦？那是宫宴，是女眷场合，你去做什么？”
沈焕冷静无比地说：“我又不是进后殿，我只是随家属同行，在前殿等着而已。又不犯法。”
“……你一个大男人在前殿干嘛？！”
沈焕一脸理直气壮：“我去找人。”
“你找谁？！”
沈焕：“你不是一直要我娶亲？我现在就是想自己找个合适的看看。”
沈夫人顿时就像被雷劈了一样站起来：“不准去！”
沈焕不咸不淡：“那我就谁也不见了。以后那些姑娘你也别再找了。”
沈夫人：“……”
她差点当场栽倒在地，被丫鬟扶着坐下，气得连连捶胸口：“这是造孽啊！这孩子、这孩子简直是要气死我！”
老祖宗却咳了一声，想着最近孙子状态不好。
“既然他真想去，就让他去一趟吧。”
沈夫人一口气没缓过来，扶着额角坐着，眼神发飘，心中只剩一句话：
完了完了，儿子怕不是又疯魔了……
……
宫宴当天，金碧辉煌的昭阳殿前已是人声鼎沸。
沈焕穿着月白织金的圆领长袍，乌发高束，腰间配佩玉，容貌本就俊朗清隽，如今眉眼沉静，又添几分世家子弟的矜贵。
他立在丹墀前，姿态从容，引得不少命妇悄声低语：“那位可是沈家公子？果然是翰林才俊，风采逼人……”
沈夫人坐在席间，只觉得后背一阵阵发凉，恨不得把自家儿子按回家里锁起来。
她不敢转头看儿子，唯恐他一不小心就闹出什么大事来，耳边却隐约听见几位贵女交头接耳，问这位沈家郎君是否婚配、可否说媒——她心更乱了。
而在高位之上，凤袍加身的沈姝坐得端方稳重，唇角含笑，正与几位诰命闲谈。
她气度早已不同往昔，那是母仪天下的从容姿态，众人皆惧却又不敢不敬。
沈焕隔着殿外的风，远远望着那人。
眼中有淡淡的光，又沉着情绪。
他神色安静，唯独指节收紧了几分。
直到宴接近尾声，他才缓缓起身，趁着送茶的宫人经过，将一封折得整整齐齐的书信悄悄递了出去。
宫人跪下呈给皇后。
沈姝接过来，一眼望见那字迹，手指微顿。
信上只寥寥几字——
【你可还记得，那日你误入水池的时候吗。】
她心头轻轻一震，抬眸看向外殿。
隔着重重人影，那个站在风里的青年神情淡定，朝她颔首一笑。
实则沈姝微微坐直了身子，指尖无意识地攥紧了绣帕。
她方才一瞥扫到人群中一个熟悉的身影，背脊就止不住发紧。可她不敢动，不敢看第二眼。
君谌正坐在她一侧，眼神偶尔掠来，若被他瞧出一点端倪，她晚上恐怕连睡榻都上不了。
她收了收神，企图掩饰，可掌心已经微微出汗。
忽然，袖子被轻轻扯了扯。
她低头，对上一双圆圆的杏眼。
女儿仰着头，小声问她：“母后可是看到什么人？怎么像是被吓到了呀？”
沈姝一愣，心跳像被戳破的鼓，乱了节拍。
她下意识地弯了弯唇角，语气温柔：“哪有，你看错了。母后只是刚刚走神了。”
小姑娘却不信，咬着下唇盯着她，低声念叨：“我可从来没见过母后这样。”
沈姝轻拍了拍她的手背：“别说傻话，等下再胡乱猜，父皇该生气了。”
女儿撇撇嘴，悄悄往人群里看了一眼，也没看出什么不对劲。
沈姝转过头，不再看人群，却再也坐不稳了。
她本就心神不宁，刚刚稳住情绪，便听得前殿骤然一声动静。
“陛下——臣妇斗胆，请求一桩赐婚！”
众人一惊，纷纷望去。
只见沈夫人身着正装，突然从席间站起，跪在御前，语气虔诚又急迫。
殿中顿时鸦雀无声。
沈姝眼角一跳，整个人猛地坐直。她脸色微变，第一反应竟不是陛下作何反应，而是本能地偏过头，朝那少年站立的方向看去。
果不其然，沈焕站在不远处，仍是那副沉静从容的模样，可他目光却像是早已预料一切，就这么坦然地望向她。
四目相接。
沈姝心头一颤。
她竟说不出话来，耳边只剩下自己急促的心跳。
君谌眉梢一挑，语气却颇为爽快：“赐婚一事，朕自会成全。沈家忠义，若有中意之人，尽可开口。”
话音刚落，沈夫人顿时大喜，正要把自己早就看中的那位尚书家的姑娘名字报上去——
“陛下。”
一道清朗的男声打断了她。
沈焕自席后走出，身形挺拔，神色沉稳，朝御前拱手行礼：“微臣……不想成亲。请陛下恩准。”
话落，殿中一静，沈夫人差点原地晕过去。
她怔怔望着儿子，眼珠子差点瞪出来，声音都带着颤：“你、你说什么？”
沈焕没有回头，目光却始终落在前方某处，嗓音温和而倔强：“儿臣无意婚配，望陛下成全。”
殿中女子们脸上皆露出惊诧神色，原本柔和的宫宴气氛也忽而一滞。
一个亲娘求赐婚。
一个当事人拒绝成亲。
这个宫宴都快成闹剧了。
君谌并未动怒，反倒唇角微挑，似笑非笑地看了沈焕一眼。
“赐婚之事，不必急于一时。”他说得温和，“沈卿既不愿，便退下吧。”
沈夫人顿时愣住，还以为自家儿子忤逆圣意，少不得要被罚，这会儿听见陛下亲口宽容，眼圈都红了。
沈焕神色不变，朝君谌郑重一拜：“谢陛下。”
君谌抬手示意两人退下，目光却仍停在沈焕身上多停了片刻，那眼神意味不明，像是看出点什么，却又不说破。
宫宴暂时恢复平静，但沈姝坐在高位，指尖却轻轻拢紧了衣袖。
