外头的风声忽然紧了起来。
午后尚在热闹的湛府，不知何时起，被一层压抑的阴影笼罩。
院外街道上忽然传来喧哗，夹着几声惊恐的叫喊：“湛侯府出事了——死了人！”
守门的仆役脸色骤变，连忙快步往里奔，穿过层层廊道，直往正厅方向冲去。
厅内酒宴还未散，大夫人正在招呼宾客，一听这话，脸色当场沉了下去：“什么？”
那仆役气喘吁吁跪地：“回夫人，是后院池子那边，有个姑娘……投了水，已经没气了。”
这话一出，厅中顿时乱了。
几个还未离席的贵女花容失色，有人失声惊呼：“后院？不是刚刚还看见杜家那位姑娘往那边去了？！”
大夫人脸色惨白，手中玉杯“啪”的一声掉落在地，茶水四溅，她猛地站起身来，声音都带着颤：“快去叫太医！把世子给我找回来！”
而与此同时，宫中也得了消息。
事发的地点，偏偏是在湛陵方才经过的槐树池畔。
死者，正是前朝礼部尚书家的女儿，方才还坐在宴席上与湛陵对了话。
这场死，无论是意外还是他杀，都绝非小事。
御书房内，君谌放下手中奏章，脸色冷若寒霜：“湛府？”
他垂眸片刻，抬手吩咐：“让刑部尚书即刻带人去查，给我查清楚，是谁动了湛陵府上的人。”
……
大夫人整个人都僵在原地。
她怎么也没想到，府中竟然会在这种节骨眼上出事，还是死了人——
而且，偏偏是杜家那位小姐。
更让人不安的是，这消息快得诡异，仿佛有人早就等着它传开，才短短一炷香功夫，城中各大勋贵宅邸竟然都已经传开了。
“听说了吗？湛侯府今日设宴，死了人，淹死在池子里。”
“是谁？”
“杜家那位！原本不是说要嫁去湛家的么？”
“啧啧……这下，可闹大了。”
消息一传十、十传百，甚至不出半日，连宫里都惊动了，皇后娘娘听说后还特意吩咐人留意后续。
而湛府这边，后院已乱作一团。
大夫人眼前一黑，险些栽倒，被身旁的老嬷嬷扶住：“夫人，您得撑住啊……”
她强撑着气力，压低声音吩咐：“叫人守好门，所有人不得乱跑！再把那几个还在府里的小姐都照看好，谁也别乱说一句话！”
……
大夫人坐在正厅，手中茶盏的盖子被她轻轻磕动，清脆声一下一下敲得人心烦意乱。
刑部的人刚走，前脚还未出府，外头又传来消息：“夫人，陛下宣，世子入宫面圣。”
她手一抖，盖子落入茶盏中，热茶溅出些许，烫红了指尖，她却一声不吭。
刑部给了结案：杜小姐体内酒意浓重，尸身无伤痕，是醉酒后失足坠水，再无旁人介入。
案子结得干净利落，却干净得不寻常。
更别说，这位杜小姐在外名声也并不清白，曾为攀高枝做过不少事，甚至还在别人家门前下跪求娶，谁都知道她心气高，手段也不干净。
湛家的嫌疑就此被排除，反而成了受牵连的一方。
可事情没完——
“世子，圣上宣您入宫。”
湛陵立在檐下，风吹动他披风的边角，他低头笑了笑，将披风摘下交给小厮。
“走吧。”
大夫人喊了一声“阿陵”，却终究没能说出劝阻。
她听着外头脚步声渐远，整个人忽然像被抽去了力气，瘫坐回椅中，掌心抵着额角，茶盏滑落在地，瓷声碎裂，清茶漫了一地。
她脑中倏地闪过许多片段。
大夫人闭了闭眼，心跳仿佛都慢了半拍。
消息传得太快了……
而且查不出是谁传出去的。
除非……
是自己那个儿子亲自下的手。
大夫人唇瓣发白，视线落在厅门外。
若真是湛陵……
她几乎不敢再想下去。
她的儿子，那个曾温润谦和的儿子。
不，应该不是自己儿子。
是儿子的另一面。
大夫人本想让儿子自己忘记沈姝，没想到适得其反。
……
御书房内香炉轻燃，烟雾缭绕。
君谌坐在龙案后，龙袍一角垂在侧阶，金线勾勒出纹路森然的蟒龙。
他没有说话，手中转着一枚玉玺，眸光落在那扇缓缓合上的殿门上。
湛陵走进来时，身姿挺拔，穿一袭藏青色常服，眼神不卑不亢地望向御座。
两人对视良久，谁都没先开口。
空气中仿佛绷着一根极细的弦，连殿内的宫人都屏息低头，不敢发出一点动静。
最后，还是君谌开口，声音低沉平稳：“朕想让湛爱卿起复，仍为旧职。”
湛陵眉头轻轻一挑，眸底划过一丝意外。
他没急着答话，只是垂眸一礼，声音温和：“臣以为，陛下不会再启用臣。”
这话说得不咸不淡。
说的也很直白。
毕竟两人之间的事……不止一桩。
他原以为，君谌会将他彻底打压，至少不会让他再回朝堂，哪怕当年登基前许下了什么“世袭不绝”之语，终究也不过是顺势承诺。
可没想到，他竟真叫自己入宫，还开口就说“起复”。
君谌很惊讶他的直白。
他抬眸看湛陵，指间轻轻一敲玉案，语气不急不缓：“朕与你不是敌人。”
一句话，字字清晰，不带任何情绪起伏，却精准地将两人间那段隐秘又沉重的往事剖开，丢在这庄严的御书房内。
湛陵神色微动，抬眸与他对视，却在对方那一双漆黑平静的眼中看不到任何私情波动，只能看到一位帝王该有的克制与冷静。
君谌继续道：“朝中局势不稳，湛侯府虽遭变故，但你仍是朝堂柱石。”
他语调平淡，说得像是一桩再普通不过的任命：“湛家若是再无人立起这面旗，旁人会以为朝堂可欺。”
湛陵也没拒绝。
他要是拒绝，湛家也没了。
点头说：“谢陛下抬爱，臣遵旨。”
君谌听他如此说，神情淡然地应了声：“如此甚好。”
他说完正欲转话，门外却忽传来太监总管尖亮的嗓音——
“皇后娘娘驾到——”
殿中气息微顿。
湛陵指尖微收，喉结上下滑动了一瞬。那一贯冷静克制的面容上，终于浮出一点肉眼可察的波澜。
君谌却像没看见般，唇角微扬，似笑非笑：“既然来了，就一并留下，陪朕一道。”
湛陵眼皮一跳，还未来得及开口推辞，殿门外已是一阵素靴声落。
金线织成的宫纱帐被掀开，沈姝缓步而入。
她穿着一袭杏金云凤绣锦袍，温婉贵气中透着不容忽视的尊严，腰间系着一枚缠枝玉佩，随着步伐轻轻晃动。
而在她身侧，跟着个粉雕玉琢的小姑娘，眸光亮亮，眉眼极像沈姝，偏偏神情却比母亲还要骄矜几分，一举一动都带着皇家血脉的气场。
那一瞬，湛陵几乎觉得自己从梦里走进了现实。
他看着沈姝，看着那张五年前还软声唤过他世子殿下的面容，如今眉眼温和，却已再无他容身之处。
沈姝原本是带着女儿来找君谌的，步入殿中那一刻，余光却蓦地瞥见了立在一侧的湛陵。
她心头一震，脚步顿了片刻——
多年未见，他的眉眼没怎么变，还是那般温润，神色内敛，只是气息却比从前沉静太多，像是藏起了曾经的火。
可她很快移开了目光，毕竟君谌就坐在一旁，正静静看着她，哪怕不说话，目光却已是不容忽视的注视。
她若是多看一句，怕是回寝宫又要“讲道理”。
正想着转开话题，谁知一旁的小姑娘忽然拉了拉她的手，小小的声音却清清楚楚地落进了殿中：
“母后，他长得跟父皇一样好看哎。”
殿内瞬间一静。
沈姝噎了口气，抬手揉了揉女儿的发顶，唇角压着笑意，“胡说什么呢，小孩子没眼光。”
可她心里却暗暗笑开了花。
那可不，这人以前可是也喜欢你母后的。
只是她当然不敢说出来，身侧那位陛下的眼神已经若有若无地扫了过来。
她只能敛了眸光，继续若无其事地道：“走吧，不是说要找你父皇吗？”
君谌神色未动，指间那枚朱红玉玺转了半圈，偏头看向沈姝：“女儿，过来。”
他说得随意，语气听不出情绪，可沈姝太懂这个男人，她知道他每次越是平静，心底越是不平静。
她笑着揉了揉女儿的发顶，语气轻松：“去父皇那。”
女儿仰着小脸，睫毛翘翘的，目光天真地盯着湛陵，似乎对那张脸颇为欣赏。
沈姝侧眼偷偷看了一眼湛陵——
那人站得笔直，目光低垂，像是没把方才的话听进去，脸上连一丝表情都没有。
可她知道，湛陵听见了。
他不动声色地挪开视线，像是刻意回避什么。
沈姝也不敢再看。
她刚想开口缓和气氛，君谌却忽然起身，一只手落在她肩上，轻声道：“你不是说最近总有些累？朕吩咐人把膳送到偏殿，你先去歇着。”
沈姝点头，抱着女儿起身离开，只是走出两步，又忍不住回头看了一眼。
湛陵依旧站在那里，没抬头，也没出声。
只是指尖捻得更紧了些。
……
御花园夏木正盛，繁花似锦，水光潋滟。
沈姝坐在步撵中，纱帘半卷，身侧女儿靠着她小声说着话，她却没太听进去，只偶尔嗯一声，目光落在园中那一池碧水，脑海里却浮着刚才在御书房见到的那张脸。
湛陵。
这个名字，在她心头沉了好几年。
他们已经多年未见，可今日一见，他还是那副模样——只是眼神更沉，沉得像这皇宫的水，幽得见不着底。
沈姝一时也说不上是什么滋味。
她以为，经历了这么多事，他早已被折断了锋芒，没想到他还活着，活得好好的，还能重新踏入宫门。
虽然私下里，君谌确实对湛陵做过一些“提醒”，甚至连“邀他入朝”这事都拖了五年才松口，但沈姝清楚，君谌心里并不真的想除掉他。
甚至，他是真的看重湛陵。
她觉得这已经很难得了。
毕竟曾经的男主与反派，如今都活下来了。
没有互相刀刃见血，也没有权谋倾轧至死。
甚至……连身边亲近的人也没折损。
沈姝忍不住笑了一下。
这年头，能有个“所有人都活下来的大结局”，已经算是极好的事情。
哪知道这念头才刚转完，眼前花影微动，步声由远及近。
沈姝抬眸，恰好对上了那道熟悉的身影。
湛陵。
他站在花架边，一袭墨青色朝服裁剪利落，眉眼沉静，身姿挺拔，仿佛那年初见时的少年模样都还未褪尽。
沈姝下意识地坐直了些，心里一跳。
她没想到他会直接过来找她。
四周还有宫女太监，她知道这件事今夜肯定瞒不过君谌，但——
她看着湛陵朝她走来的神色。
那神情太熟悉了，带着几分克制与认真，仿佛千言万语压在心头，只想开口说一句。
沈姝垂下眸，轻轻挥了挥手。
身侧那几名太监宫女对视一眼，虽然诧异，但还是躬身退开，很快，一整片御花园都只剩下他们两人。
湛陵走近，御花园里静得出奇，只有风拂过树影，轻轻摇晃枝叶的声响。
他站定在沈姝面前，隔着几步的距离，语气轻得几乎要被风吹散：
“……陛下对你，好吗？”
沈姝一怔，抬眼看他。
湛陵的神色藏得很好，眉眼如旧，却多了几分说不清的沉沉。他像是用了极大的克制才把这句话问出口，眼底却有她熟悉的执拗——哪怕多年未见，这个眼神她从未忘过。
“你高兴吗？”他又问了一句。
沈姝看着他，良久，才轻声回道：“很好。”
她笑了一下，语气也轻柔，“我过得很好。”
她没有说自己是否高兴，只是用了“很好”来回答。
既是回应他的问题，也是给这段被埋葬许久的旧情一个温和的终点。
湛陵垂着眼，似是不舍，却终究开了口：“我已经向陛下请缨，去镇守边关十年。”
他抬眸看向她，目光落在她小腹微隆的身形上，又缓缓移向她眉眼，神情前所未有的平静：“皇后娘娘……保重身体。”
他说得郑重，像是一场诀别，不容反悔。
沈姝一时间说不出话来，只怔怔地望着他，指尖在袖中微紧。
湛陵朝她拱了拱手，然后转身大步离开。
阳光从檐角泼洒下来，落在他身上，身影笔挺，寂寥又清晰。
沈姝看着他的背影，喉咙微动，最终没能说出什么挽留的话，只在他消失在花径尽头的那一刻，低声喃喃了一句：
“你也保重。”
