翌日一早，李祁安便收拾行囊，北上冀州。
根据现代末世小说经验，末日来临往往伴随着极端天气，严寒对于李祁安来说还好，毕竟他的堡垒地下几层，再加上囤积了很多棉衣棉被，不是问题。
但是如果酷热，就是一种折磨。
如今正处寒冬，南方河水尚不能完全结冰。
想要获得充足的冰块囤积，必须前往北方。
顺便沿路再囤积些全国各地的美食。
……
街道上人声鼎沸，车马粼粼，一片烈火烹油、鲜花着锦的太平景象。
李祁安穿行在这片喧腾里，步履不紧不慢，目光冷漠，冷静地扫过两旁鳞次栉比的店铺。
他的感官被这浓烈的人间烟火气包裹着，距离末世来临降临，只剩下一百一十天。
这繁华，这喧嚣，这千百年来浸润在诗词歌赋里的风月，都将被冲刷成一片死寂。
他刚刚从“济世堂”药铺出来。
止血的金疮药、祛热的柴胡、镇痛的曼陀罗粉……
甚至角落那几大捆散发着独特苦涩气息的干艾草，都被他搜刮一空。
药铺掌柜那张圆胖的脸，从最初的殷勤堆笑，到后来的惊愕咋舌，最后几乎只剩下麻木的敬畏。
这位年轻的公子，付银子爽快，可那胃口，简直像个无底洞。
李祁安走出济世堂的门槛，午后刺目的阳光让他微微眯起了眼。
走到偏僻处，将药材全部收进空间。
末世，除了食物，就数药材最重要了。
就在这时，一阵与周遭欢快市声格格不入的压抑啜泣，猝不及防地刺破喧嚣，冲进李祁安的耳膜。
声音来自斜对面，一棵虬枝盘曲的老槐树下。
一个女子跪在那里。
她的身前，一块边缘粗糙、字迹歪斜的木板斜插在泥地里，上面用木炭潦草地写着四个大字：“卖身葬父”。
她身上裹着一件洗得发白、打满补丁的粗麻布衣，尺寸明显过大，空荡荡地罩在她过于瘦削的身体上。
脸上沾着尘土和几道干涸的泪痕，散乱的长发草草束在脑后，几缕碎发粘在汗湿的额角和颈侧，她低垂着头，肩膀随着压抑的哭泣微微耸动。
李祁安的脚步顿住了。
并非仅仅因为那木板上的字，或是那凄楚的哭声。
他的目光落在女子偶尔抬起擦拭眼泪的手腕，那腕骨纤细，皮肤却透出一种异乎寻常的细腻光泽，即使被污迹覆盖，也难掩其质。
而当她因有人走近而惊慌抬头的瞬间，李祁安看清了她的脸，尽管面容上满是尘土和绝望，却依然掩盖不了她的绝美容貌。
她看到了停在面前衣着华贵的李祁安，那双墨玉般的眼瞳里瞬间闪过一丝惶惑，随即被一种孤注一掷的决绝取代。
她深深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，抬起脸，声音沙哑，却异常清晰：
“小女子卖身葬父！求贵人发发慈悲！为奴为婢，侍奉终身，永不背叛！”
“永不背叛”四个字，咬得极重，如同誓言，重重砸在青石板上。
李祁安的目光在她的娇躯和那双倔强的眼睛上停留了一瞬。
他手伸向腰间那个看起来同样寻常的灰布钱袋。
指尖探入袋口，动作流畅自然，空间微微扭曲了一下，几锭沉甸甸、边缘闪着冷硬银光的元宝，便无声无息地出现在他指间。
就在他准备掏出银两的那一刻，一个油滑轻佻的声音，突然从人群外围钻了进来：
“哟呵！这是唱的哪一出啊？哭哭啼啼的，多败兴！”
人群分开，一个穿着湖蓝色锦缎圆领袍、腰束玉带、头戴金冠的年轻公子。
在一群家丁的簇拥下，摇摇晃晃地走了过来。
他面皮白净，眼袋浮肿，眼神里透着股被酒色浸淫过度的浑浊和傲慢。
他的目光肆无忌惮地在跪地的女子身上来回扫视，尤其在那些粗布麻衣也难掩起伏的轮廓处停留许久。
他身后跟着四个彪形大汉，个个横眉立目，腰佩短棍，凶神恶煞地驱赶着挡路的人。
“啧，瞧瞧这小模样，”
纨绔公子走到近前，用扇子虚虚地点了点女子低垂的脸，语气轻浮。
“脸上脏是脏了点，可这底子……嘿嘿，擦干净了保管是个绝色！
小美人儿，抬起头来，给本公子好好瞧瞧！”
女子身体猛地一颤，头垂得更低。
李祁安眉头微不可察地蹙了一下，握着银锭的手指悄然收回钱袋。
他侧过一步，刚好挡在了女子与那纨绔之间，身形并不魁梧，却带着一种山岳般的沉稳，隔断了那令人作呕的视线。
“这位公子，”李祁安的声音平静无波，听不出喜怒，像一泓深潭，“凡事总有个先来后到。”
“先来后到？”
纨绔公子像是听到了什么天大的笑话，夸张地嗤笑一声，折扇“啪”地一声甩开，扇面上画着庸俗的春宫图，在阳光下分外刺眼。
他斜睨着李祁安，眼神里满是毫不掩饰的鄙夷。
“你算个什么东西？也配跟本公子讲规矩？知道爷是谁吗？此地通判赵大人，那是我亲舅舅！”
他大拇指朝后一翘，得意洋洋，“识相的，赶紧给爷滚开！别碍着爷行善积德，收留这可怜的小美人儿！”
他话音未落，身后一个三角眼、满脸横肉的家丁头子便狞笑着上前一步，蒲扇般的大手直接朝着地上女子的胳膊抓去。
“小娘子，你的造化来了！还不快跟我们公子走？包你吃香喝辣……”
那只手粗短油腻，指甲缝里还嵌着黑泥，带着一股浓重的汗酸和市井荤腥混合的浊气，眼看就要触碰到女子单薄的衣衫。
跪在地上的女子猛地抬起头，那张沾满尘土的脸瞬间褪尽了最后一丝血色，惨白如纸。
墨玉般的眼瞳因极致的恐惧而骤然收缩，里面燃起的那点倔强火苗仿佛被这污秽的逼近瞬间浇熄，只剩下冰冷的绝望和死寂。
她身体僵硬得像块石头，连躲避的本能都似乎被冻结了，只能眼睁睁看着那只肮脏的手带着令人作呕的气息抓向自己。
就在那只油腻的手即将触碰到女子衣袖的前一刹那，李祁安一脚踢出。
那家丁头子志在必得的狞笑僵在了脸上。
他的手，明明看着就要抓住那女子的手臂，指尖甚至已经感受到了粗麻布粗糙的纹理，下一秒却突然飞了出去！
“嗯？”
纨绔公子也愣住了，折扇都忘了摇，三角眼家丁的失手让他感觉在众人面前丢了面子，顿时恼羞成怒。
“废物！连个人都抓不住！要你们何用！”
他转而瞪向李祁安，眼神阴鸷，“小子，你好大的胆子！”
李祁安仿佛根本没听见他的质问，也完全无视了那家丁的狼狈。
他的目光甚至没有在那纨绔身上停留，只是平静地、再次看向地上那因恐惧而微微颤抖的女子。
他从灰布钱袋里取出了两锭足有十两重的白银。
银锭在午后的阳光下反射出柔和而冰冷的光泽，沉甸甸地放在女子身前那块写着“卖身葬父”的粗糙木板上。
“二十两，可够？”
他的声音依旧没什么起伏，却带着一种奇异的安定力量。
银子落在木板上的轻响，如同投入死水的一颗石子，瞬间打破了那凝固的恐惧。
女子猛地抬起头，墨玉般的眼瞳里，那点死寂的绝望被难以置信的微光刺破。
她看着那两锭白花花的银子，又看看眼前这个神色平静的青衫男子，嘴唇剧烈地哆嗦着，似乎想说什么，却一个字也发不出来，只能用力地、重重地点了一下头。
泪水再次汹涌而出，这一次，不再是压抑的啜泣，而是混合着巨大悲恸和绝处逢生的感动，冲刷着她脸上的污迹，留下两道清晰的湿痕。
“二十两？”
纨绔公子像是被踩了尾巴的猫，尖声怪叫起来，脸上那点装出来的风流倜傥彻底撕碎，只剩下扭曲的贪婪和恼怒，“打发叫花子呢！”
他猛地一挥手，对着身后的家丁吼道：“拿银子来！爷出三十两！这小美人儿，爷今天要定了！”
一个家丁慌忙从怀里掏出一个沉甸甸的锦囊，哗啦啦倒出三锭十两的官银，在阳光下闪着刺眼的光，示威般地也拍在那块木板上，甚至故意撞开了李祁安放下的那两锭。
人群发出一阵压抑的惊呼，三十两！
足够一个五口之家舒舒服服过上一整年了！
只为买一个来历不明的女子？
这纨绔的手笔，果然惊人。
李祁安终于将目光转向了那位赵公子。
他的眼神很淡，没有愤怒，没有争抢的急切，甚至带着一丝不易察觉的、近乎悲悯的审视。
在那纨绔被这目光看得浑身不自在，正要再次发作时，李祁安的手，再次探入了那个灰扑扑、毫不起眼的钱袋。
这一次，他没有拿出银锭。
他掏出的，是一个鼓鼓囊囊的靛蓝色锦囊。
他拎着锦囊的抽绳，动作随意地掂了掂，里面发出沉闷而悦耳的、金属和纸张摩擦的独特声响。
然后，在所有人的注视下，他手腕一抖。
“哗啦——”
锦囊口松开，里面的东西倾泻而出，并非众人预想中的银锭或铜钱。
是官票！一叠叠崭新挺括、印着繁复朱砂官印的纸！
