怪物尸体散发出的浓烈血腥与内脏气味，如同投入死水中的巨石，在沉寂的湿地中激起了无形的涟漪。玄夜他们尚未驶出多远，身后那处狼藉的土包方向，已然传来了各种令人不安的声响——湿滑躯体摩擦泥浆的哗啦声、争抢撕咬的闷响、夹杂着低沉咆哮和尖利嘶鸣，仿佛一场黑暗盛宴正在拉开序幕。
三人心中凛然，更不敢有丝毫停留。影刃强撑着身体的不适，推着维护舱走在最前，选择的路径尽量曲折，利用茂密的水生植物丛作为掩护，试图掩盖他们离去的气味和踪迹。但泥水中拖曳的痕迹和空气中尚未散尽的血腥味（他们自己身上也沾满了），依然可能成为追踪的线索。
“必须找到更隐蔽的地方，清洗一下，处理伤口。”薇拉回头望了一眼身后黑暗中隐约晃动的影子，声音带着压抑的恐惧。她自己的背部伤口在之前的剧烈动作和水浸下，情况也不容乐观。
玄夜感觉肩膀的伤口如同被烙铁反复灼烧，每一次手臂摆动都带来撕裂般的剧痛。粘稠冰冷的怪物血液糊在身上，更是加重了这种不适和潜在感染的风险。但他知道，现在停下无异于自杀。
夜色迅速吞噬了最后的天光，湿地陷入一片深邃的黑暗。只有零星分布的、散发着微光的真菌或藻类，如同鬼火般点缀在无边的墨色中，勉强勾勒出扭曲植物的轮廓和起伏的水面。各种夜行生物开始活跃，虫鸣、蛙叫、水波搅动声此起彼伏，其中似乎也混杂着一些更为隐秘、危险的动静。
他们又坚持着前行了大约一个小时，身后的喧嚣渐渐远去，但新的威胁感却并未消散。玄夜的感知在这种黑暗潮湿的环境中变得更加敏感，他能“听”到水中潜伏的、带着窥伺和贪婪的细碎意念，能“感觉”到某些植物丛后隐藏的冰冷目光。
“不能再走了。”影刃忽然停下，声音极度疲惫，“我们的体力快到极限了，再走下去，遇到突发情况连反应的能力都没有。前面……好像有个凸起的土丘，过去看看。”
借助水面倒映的微弱天光和某些荧光植物的指引，他们勉强看到前方水道的拐弯处，确实有一个比水面高出不少、看起来较为敦实的黑影，像是一个由树根和泥土盘结形成的小岛，面积比之前的土包大不了多少，但看起来植被更茂密，或许能提供更好的遮蔽。
小心翼翼地靠近，确认没有明显的威胁气息后，他们将维护舱推上小岛边缘一块相对平坦的泥地。这里的地面依旧是湿软的，但至少脱离了齐腰深的水。几株巨大的、叶片肥厚如蒲扇的植物和盘根错节的古树根系，构成了天然的屏障。
“就在这里。”影刃靠着一截裸露的树根坐下，重重喘息，“轮流警戒，处理伤口，抓紧时间休息。”
没有清水清洗，他们只能用相对干净的衣物内衬（已经所剩无几）蘸着水壶里最后一点净水，勉强擦拭脸上和手上最严重的污血。至于身上的，只能暂时忍耐。薇拉颤抖着手，为影刃检查肋部——那里有明显的淤青和肿胀，可能肋骨有骨裂。玄夜的肩膀伤口再次崩裂，红肿发炎的范围扩大，边缘开始流脓。
药品早已耗尽。薇拉只能用最后一点相对干净的绷带，蘸着所剩无几的净水清洗后，为他们重新包扎，但这只是杯水车薪。
饥饿、伤痛、寒冷、疲惫……每一种都足以将人击垮，而他们正同时承受着这一切。沉默在三人之间蔓延，只有压抑的喘息和远处湿地永不间断的窸窣声。
玄夜靠着一片冰凉滑腻的巨大叶片，感觉意识在疼痛和虚弱的侵蚀下逐渐模糊。但他强迫自己保持清醒，值第一班警戒的是影刃，但以影刃现在的状态，恐怕支撑不了多久。
就在他迷迷糊糊，几乎要坠入昏睡时，一种细微的、异样的动静突然钻入他的耳中。
不是水声，不是风声，也不是常见的虫鸣。
是一种……极其轻微、有节奏的“沙沙”声，像是某种多足生物在干燥叶片或树皮上快速爬行，但又更加轻盈、密集，而且……声音的来源似乎在移动，绕着他们所在的小岛外围。
玄夜的睡意瞬间消失，他猛地睁开眼睛，看向声音传来的方向——小岛另一侧，那片密集的、如同墙壁般的芦苇丛阴影中。
黑暗中，似乎有什么东西在蠕动。不止一个。很多。
“有东西……”玄夜嘶哑地低语，挣扎着想要站起来。
几乎同时，影刃也霍然抬头，虽然疲惫，但战士的本能让他瞬间进入了警戒状态。薇拉也惊醒了，紧张地握住了身边的一块尖锐碎石。
沙沙声骤然密集起来！仿佛无数细小的节肢在同时摩擦！
紧接着，从芦苇丛的阴影里，从水岸边的泥滩上，甚至从他们头顶盘结的树根缝隙中，涌出了密密麻麻的黑影！
那是一种拳头大小、外形类似蝎子与蜘蛛混合体的生物！它们通体漆黑，覆盖着油亮的甲壳，八只细长多节的腿移动极快，尾部翘起一根闪烁着幽蓝寒光的尖锐毒刺。最令人头皮发麻的是它们的数量——成百上千，如同黑色的潮水，瞬间覆盖了小岛边缘的大片区域，并且正快速朝着他们围拢过来！
“毒刺蛛蝎！”薇拉的声音因恐惧而变调，“群居性变异节肢动物！毒刺带有神经毒素和腐蚀性酸液！它们被血腥味引来了！”
显然，他们身上残留的怪物血液，以及伤口散发出的气味，对于这些贪婪的食腐者和掠食者来说，是无法抗拒的诱惑。
黑影的潮水涌上小岛，甲壳摩擦的沙沙声汇成一片令人牙酸的噪音。它们的目标明确——三个受伤的、散发着“食物”气息的活物，以及那个巨大的金属盒子（或许对它们也有吸引力）。
影刃猛地站起，尽管肋部传来剧痛，但他还是迅速抽出了随身的近战武器——一把带有锯齿的军用砍刀。能量手枪已废，这是他最后的依仗。
“背靠维护舱！清理脚下！”他低吼道，同时挥刀斩向最先涌到脚边的几只蛛蝎！刀光闪过，几只蛛蝎被斩成两段，墨绿色的汁液迸溅，散发出一股刺鼻的酸臭。
玄夜也抓起地上的一根粗树枝（之前清理地面时留下的），忍着肩痛奋力挥舞，扫开扑来的蛛蝎。树枝击中甲壳，发出沉闷的砰砰声，并不能有效杀伤，但足以将它们暂时击退或扫开。
薇拉没有趁手武器，只能躲在影刃和玄夜身后，用石头砸，用脚踩，但她很快发现，这些蛛蝎的甲壳异常坚硬，石头砸上去效果有限，而用脚踩则极其危险——它们的毒刺可以轻易刺穿鞋底！
战斗瞬间陷入残酷的消耗。蛛蝎的数量太多了，杀不胜杀。它们似乎没有明显的恐惧，前面的被杀死，后面的立刻补上，从四面八方包围上来。毒刺不时闪电般刺出，虽然被三人险险避开或格挡开，但险象环生。
更要命的是，他们的体力早已严重透支。影刃每一次挥刀都牵动内伤，脸色越来越白，额头上渗出冷汗。玄夜感觉挥动树枝的手臂如同灌了铅，每一次抬起都异常艰难，肩膀的剧痛让他眼前阵阵发黑。薇拉的力气最弱，很快就被逼得连连后退，背部的伤口似乎也崩裂了。
“这样不行……”影刃咬牙，砍翻两只试图攀爬维护舱的蛛蝎，喘息道，“数量太多了……我们撑不了多久……”
难道刚刚逃脱巨兽之口，就要葬身在这群肮脏的虫豸之下？
绝望，如同这湿地的黑夜，浓郁得化不开。
