毒刺蛛蝎形成的黑色潮水步步紧逼，沙沙的甲壳摩擦声如同死神的低语。维护舱的外壳已经被数只蛛蝎爬了上去，尾部毒刺闪烁着幽蓝寒光，寻找着可能存在的缝隙。影刃、玄夜和薇拉背靠维护舱，组成了一个摇摇欲坠的三角形防御圈，每一次挥击、每一次格挡都伴随着沉重的喘息和愈发明显的力不从心。
“这样下去……我们会被耗死……”薇拉的声音带着绝望的颤抖，一块石头砸在一只蛛蝎背上，只让它踉跄了一下，随即更加凶猛地扑来。
影刃的砍刀依旧犀利，每一次斩击都能让一两只蛛蝎甲壳破碎、汁液横飞，但涌上来的数量丝毫没有减少的迹象。他的动作已经开始变形，肋部的剧痛让他的额角青筋暴起，每一次呼吸都如同刀割。
玄夜挥动树枝的手臂越来越沉重，视野的边缘开始出现黑斑。肩头的伤口在剧烈运动下，脓血已经浸透了绷带，每一次牵动都带来撕心裂肺的痛楚，几乎让他昏厥。他甚至能感觉到毒素或感染带来的轻微麻痹感，正从伤口向手臂蔓延。
死局似乎已成定局。
就在玄夜几乎要放弃抵抗，任由那黑色的潮水将自己吞没时，他涣散的感知力，却在不经意间，捕捉到了这群蛛蝎背后的一些东西。
那并非单个蛛蝎的简单杀意和贪婪。在它们那看似混乱、各自为战的攻击表象之下，似乎存在着一种极其微弱、但异常统一的……“连接感”。如同无数细小的节点，共同编织成一张无形的网络。这张网络的中心，或者说某个关键的“枢纽”，并不在这些冲锋的蛛蝎之中，而是隐藏在更后方——那片涌出蛛蝎最密集的芦苇丛深处！
那里，似乎有一个更庞大、更凝练的意志，在冰冷地“观察”着这场围猎，并通过那张无形的网络，微妙地协调着蛛蝎群的进攻节奏和重点。
蜂巢思维？还是某种变异产生的集体意识？
这个发现如同黑暗中划过的一道微弱闪电。玄夜不知道这代表什么，也不知道该如何利用，但他本能地感觉到，那里……或许是关键！
“后面……芦苇丛里……有个‘控制者’！”他用尽力气嘶喊出来，声音沙哑破碎，“它们……不是完全……各自为战！”
影刃和薇拉都听到了这声呼喊。影刃目光一凛，砍刀横扫，逼退面前几只蛛蝎，趁机朝玄夜所指的方向瞥了一眼。那片芦苇丛在夜色中黑黢黢一片，什么也看不见。但玄夜的感知能力多次在危急时刻提供关键信息，他选择相信。
“那个方向……距离多远？能确认吗？”影刃语速极快，一边挥刀抵挡。
“感觉……不远……二十米？三十米？就在……最密的影子后面……”玄夜艰难地回答，感知因为体力的剧烈消耗和伤痛的干扰，变得模糊不清，但他死死锁定着那个隐晦的“枢纽”感。
二十到三十米，穿过密密麻麻的蛛蝎潮水，还要应对可能隐藏在芦苇丛中的本体……
“我去！”影刃眼中闪过一丝决绝。他明白，这是唯一可能打破僵局的机会。留在这里，三人必死无疑。冒险一搏，或许还有一线生机。
“不行！你的伤……”薇拉急道。
“没时间了！”影刃厉声打断，同时猛地从腰间掏出一个巴掌大小、圆柱形的物体——最后一枚高爆震撼弹（从之前行李中分得，威力有限，但已是他们最后的强力手段）。“我冲过去，引爆震撼弹，尽可能扰乱它们，同时尝试找出并干掉那个‘控制者’。你们守好这里，如果……如果我失败，或者爆炸后情况更糟，你们……自己想办法！”
这几乎是自杀式的任务。但影刃的眼神平静而坚定，仿佛只是在陈述一个既定计划。
“不！等等！”玄夜的大脑在生死关头飞速运转。影刃重伤在身，冲过去成功率极低，而且震撼弹也可能误伤他们自己或维护舱。“那个东西……它好像……和地下的能量……有点联系……很微弱……但我能感觉到……”
地下的能量？影刃动作一滞。
玄夜也不确定自己的感觉是否准确，但在这种绝境下，任何可能性都不能放过。他强忍着剧痛和眩晕，将感知力不再局限于蛛蝎和那个“枢纽”，而是尝试向下、向这片湿地的地底深处探去。
这里不是晶化区，地脉能量混乱而微弱，被厚重的泥水层严重阻隔。但或许是因为他们之前杀死的巨兽尸体引动了什么，或许是因为蛛蝎群的异常活动，也或许仅仅是濒死之际感知的某种变异……玄夜竟然真的捕捉到了一丝极其微弱、但异常熟悉的脉动感。
那感觉……有点像在裂隙带边缘，地底那个庞大意志即将苏醒时的“前奏”，但规模小得多，也“浅”得多，更像是一条淤塞、混乱的地脉能量支流，因为某种刺激（大量生命活动？血腥？）而产生的“应激反应”。
那个蛛蝎群的“枢纽”，其精神波动似乎与这条混乱能量支流有着一丝若有若无的“共鸣”，如同一个不稳定的节点，吸附在这条病态的“血管”上。
一个疯狂的念头瞬间攫住了玄夜。
“刺激它……用能量……刺激那条地脉！”他语无伦次，但意思明确，“那个‘控制者’……和地下混乱能量连着……如果能量被扰动……可能会影响到它……甚至引起能量反噬！”
影刃瞬间明白了他的意思。这不亚于玩火，甚至可能引来比蛛蝎群更可怕的灾难。但就像他打算用震撼弹一样，这同样是一种同归于尽式的赌博。
“怎么刺激？”影刃问，同时一刀劈开两只试图偷袭的蛛蝎。
能量……他们哪里还有多余的能量？影刃的能量手枪已经耗尽，薇拉没有能量武器……
玄夜的目光，猛地落在了维护舱侧面，那个显示着能源储备的、微光闪烁的指示面板上。
维护舱的能源！为了维持卡兹的生命，舱体本身携带了一个小型的能量核心，虽然主要供维生系统使用，但理论上，如果强行过载或引导释放……
“维护舱……能源核心……能不能……短暂外放能量脉冲？”玄夜看向薇拉，她是技术人员。
薇拉脸色煞白，瞬间明白了玄夜的意图。“可以……理论上可以紧急释放少量能量用于防御或信号……但需要手动操作，而且会严重消耗维持卡兹生命的能源，风险极大！万一控制不好，可能导致能源过载或直接耗尽！”
“没别的选择了！”影刃斩钉截铁，“告诉我怎么做！”
薇拉咬了咬牙，快速说道：“侧面有个应急接口，用工具刀撬开保护盖，里面有手动触发扳手和能量定向喷嘴！需要有人操作，将能量对准玄夜说的那个方向的地面释放！但释放时间必须极短，否则能源会迅速枯竭！”
“我去！”影刃立刻道。
“不！我去！”玄夜挣扎着站直，目光死死盯着影刃，“你……伤势重，动作慢……而且，我需要……感知地脉的准确反应点……只有我能做到！”
这并非逞强。玄夜说的是事实。影刃重伤之下，冲过蛛蝎群已是不易，还要精准操作和维护舱，同时把握那虚无缥缈的能量节点，几乎不可能。而玄夜，虽然也重伤，但他的感知是唯一能“定位”的关键。
影刃与玄夜的目光在空中碰撞了一瞬。没有言语，但彼此都看到了对方眼中的决绝。
“……好！”影刃最终点头，猛地挥刀，为玄夜清开一条通往维护舱侧面的狭窄通道，“薇拉，告诉他具体步骤！我掩护！”
薇拉强忍着恐惧和悲痛，飞快地将操作方法告诉玄夜。玄夜默默记下，深吸一口气（尽管每一次呼吸都牵扯着肩膀的剧痛），然后，在影刃奋力开辟出的、瞬间又被蛛蝎填补的通道中，朝着维护舱侧面扑了过去！
几只蛛蝎立刻跳上他的后背，毒刺狠狠刺下！玄夜闷哼一声，感觉后背传来数点冰凉的刺痛和灼热，但他不管不顾，用尽全力扑到维护舱旁，按照薇拉的指示，用工具刀猛地撬开了一个不起眼的金属盖！
里面露出复杂的线路、一个红色的手动扳手，以及一个类似喇叭口的金属喷嘴。
玄夜抓住扳手，却没有立刻扳动。他闭上眼睛，不顾背上毒刺带来的麻痹感和扩散的冰冷，不顾肩膀伤口撕裂般的剧痛，将所有的精神集中起来，感知力如同蛛网般撒向地面，锁定那片芦苇丛深处那个冰冷的“枢纽”，以及地下那条混乱、淤塞、如同受伤野兽般微微“悸动”着的能量支流。
找到了！那个“共鸣点”就在“枢纽”下方不远处的泥泞中！
“就是现在！”玄夜心中怒吼，猛地扳动了红色扳手，同时将金属喷嘴对准了那个感知中的地下“共鸣点”方向！
嗡——！
维护舱内部传来一阵低沉的、过载般的嗡鸣！侧面的喷嘴骤然爆发出刺目的、不稳定的蓝色电弧，没有形成光束，而是如同失控的闪电般，猛地蹿出，狠狠击中了前方约二十米外的泥泞地面！
轰！
泥浆和污水被炸开一个小坑！但更剧烈的反应在地下！
被这外来的、充满攻击性的能量脉冲刺激，那条本就混乱淤塞的地脉支流，仿佛被针扎到的毒蛇，瞬间“暴怒”了！一股混乱、狂躁、充满毁灭气息的能量乱流，从被击中的点爆发开来，如同无形的冲击波，瞬间席卷了周围数十米的范围！
地面剧烈震颤！泥水沸腾般翻滚！靠近爆发中心的芦苇丛成片倒伏、碎裂！
而那些密密麻麻的蛛蝎，首当其冲！它们与“枢纽”之间那无形的连接网络，在这狂暴的地脉能量冲击下，如同被飓风撕碎的蛛网，瞬间崩断！更重要的是，这种纯粹的能量乱流冲击，直接作用于它们相对脆弱的神经节和集体意识！
沙沙声变成了尖锐混乱的嘶鸣！黑色的潮水瞬间失去了统一指挥，陷入彻底的混乱和惊恐！一部分蛛蝎当场被能量乱流震碎甲壳或内脏，僵死不动；更多的则如同没头苍蝇般四处乱窜，互相碰撞、撕咬，甚至开始攻击身边的同类！
而隐藏在芦苇丛深处的那个“枢纽”——那个更大、更凝练的冰冷意志，在这股直接针对性地脉能量冲击和集体意识网络崩溃的双重打击下，发出了一声无声的、只有玄夜能隐约“听”到的凄厉尖啸，随即，那股凝练的意志如同风中残烛般迅速黯淡、消散……
蛛蝎群的威胁，在短短几秒钟内，土崩瓦解。
然而，引爆地脉能量的代价，也随之而来。
维护舱侧面冒出一股黑烟，过载的嗡鸣声变成了刺耳的警报！能源指示灯疯狂闪烁后，骤然变成了刺目的红色，然后迅速暗淡下去——能源核心严重受损，储备能源正在急速流失！
玄夜瘫软在维护舱旁，背上的伤口和毒刺带来的麻痹感正在蔓延，视线开始模糊。但他看到，影刃和薇拉虽然也被地面的震动波及，踉跄着几乎摔倒，但至少还活着，那些残存的蛛蝎已经失去了组织，对他们构不成致命威胁了。
赌赢了……暂时。
但维护舱的能源……卡兹……
这个念头刚刚升起，一股更深沉、更遥远的悸动，仿佛被刚才那小小的能量乱流所“惊动”，从湿地更深处、更黑暗的地下隐隐传来。
如同沉睡的巨兽，翻了个身。
