马车继续往北走，官道收窄，两边的庄稼地换成了矮坡荒地。
折月把布袋里的桃子拿出来，挑了个大的递给韩老夫人。
韩老夫人接过来，捏了捏，硬邦邦的没熟透。她叹了口气，“还没熟就摘下来卖，这是打算再也不回家乡了吗？”
折月拿起一个递给花伯，韩老夫人摆摆手阻止她，“老花的牙齿啃不了。你也一样，别吃。等到了固宁，找到星宝后，娘给你们做桃子罐头。多放一层糖，这桃就能吃了。”
“桃子罐头？”折月没听说过。
“我没给你们做过吗？”韩老夫人反问，按理这样简单又好吃的东西，她应该会做给孩子们吃才对。
折月摇头，“娘，您只给我们做过豆腐乳罐头，发了霉，还是绿色的。那一次，花伯拉了两天肚子。”
韩老夫人瞪大眼睛，竟有这种事。“绿霉可不能吃，吃了会死人的。”
“老夫人当初可不是这么说的。”车辕上花伯接了一句，“您当初说绿霉都是活着的小可爱。”
韩老夫人沉默半晌，“老花，你受苦了。那时，我年轻不懂事。”
“我记得那是三年前的事。”花伯淡淡道。
“老花，你肚子那么大，心眼咋这么小。三年前的事，你还记着。拉两天肚子，正好给你减减肥。你看你，现在飞檐走壁都费劲了吧。”
花伯抬手给自己点了个哑穴。
路面坑洼，马车颠了一下，花伯把车速降下来。
“溯日。”韩老夫人掀开帘子，往外看。
溯日骑马走在车旁：“娘，什么事？”
“皇帝把星宝带去边境，是想让陈国人亲眼看到他在手里，对吗？”
“对。”
“那陈国人看到了，会怎么做？”
溯日沉默了一下。“看皇帝开的条件。”
“条件谈不拢呢？”
“那就打。”
“打能解决问题吗？”韩老夫人坐回车内。
快到固宁城的时候，迎面来了一队兵马。约莫三十来骑，打的是都统的旗，往南走的百姓见了兵马纷纷往路边让，马蹄踏过，扬起一道土尘。
溯日拦住马，等那队兵马走远了，才重新提马往前走。
溯日说了一句：“是往南撤的，不是往北增援的。”
固宁城门口站着两排守城的兵士，手持长矛，来往的人都要验明文书。
溯日下马，把文书递过去。兵士接过去，把上面的字认了两遍，又打量了溯日一眼，这才放行。
城里和抚西不一样，抚西是空的，固宁这边还有人。因为，固宁自今天早上起，已经只准进不准出了。
溯日把马拴在城门口的拴马桩上，让花伯看着马车，他进城去打探消息。
街上有家茶馆开着，里面乱哄哄的，坐了满满当当的人，掌柜的来不及收桌子，桌上茶盏摞着茶盏。靠窗那桌坐着几个穿了官服的人，脸色都不好看。
溯日在靠门的桌子坐下来，叫了两碗茶。
旁边桌有个商人打扮的人，看见溯日，用手肘捅了捅同伴，低声说了句，“看这身量这气派，说不定是哪里过来的将官。”
溯日端着茶盏，耳朵在听旁边桌的话。
那商人接着说：“我有个相熟的货郎，昨天从丹州跑回来的，说丹州里全是士兵。城墙上架了炮。”
同伴问：“那城里的人怎么样？”
“还能怎么样。但凡能动弹的男丁全部上城墙。”
“这两国开火就为了一个圣童，你说圣童真有那么神吗？”
“神不神我不知道，只听说圣童再不回陈国，陈国的百姓就要把越氏王朝推翻了。”
“不知道圣童长什么样，要是我能得见圣童一眼就好了。”
固宁城里能住人的地方不多了。
折月把街上转了一圈，开着门的客栈有两家，一家满了，一家剩三间房，掌柜的开价是平时的三倍。
她也没还价，直接付了，拿了钥匙回去。
花伯把马车赶到客栈门口。
客栈掌柜的是个四十来岁的妇人，神色没有别人那种慌乱，说话快，像是憋了一肚子事要出来。“我们这里两天前还好好的，昨天开始就乱了。消息传来说陈国出兵了，我们家老爷头一个跑，带着两个小厮，把账房的钱卷走了大半，留了我和伙计守着，说是去府城打探消息，打探到现在也没个信儿。这店里的人要走的走了，现在剩下几个也是往北去的，走也走不快，只好在这儿缓一晚。”
韩老夫人坐在大堂的长凳上，把鞋脱了，倒出里头磕进去的一粒沙。“你怎么不跑。”
“跑哪去。“掌柜妇人说，“这店是我嫁妆钱和我娘给的私房一起凑的，他跑就跑吧，我不跑。”
“等他回来，你也不要他。”韩老夫人最瞧不起这种没担当的男人。
“肯定的。不能共患难的男人，给我提鞋都不配。”
韩老夫人竖起大拇指，“好样的。”
折月拉了韩老夫人一把，“娘，您就别拱火了。走了，咱们上楼歇息。”
“我不想歇，我要去找星宝。”韩老夫人站起来。
“星宝不在城里，在城外的石门关。那里已是乾国大军的驻地，我们进不去。”
“别人进不去，我难道也进不去？我是人质他娘。”韩老夫人哼了一声，“就现在这局势，太后都未必有我地位。我要不去，星宝不会乖乖配合他们的。”
折月想了想，娘说的虽然有些夸张，却也有道理。
采星当前可是举足重轻，是这场战役的关键人物。
“那咱们去试试？”
“试试就试试。”
“大哥还在外面打听消息没回来，我们等等他。”
韩老夫人摆手，“你大哥，进取不足，谨慎有余。但凡他稍稍冒进那么一点点，妙妙说不定已成了我韩家媳妇，肚子里有了娃。我看这事，还是我们娘俩悄摸着办了。”
“把花伯带上。”
“别。”韩老夫人打断，“老花太小心眼了，三年前的小事，他现在还记在心里。要是今天这事咱带着他没办成，让他丢了面子，说不定会记五年。”
“那……走吧。”
母女二人说走就走，阿旺不知道什么时候，怀里抱着三缺一，跟了上来。
韩老夫人看着几日来愁眉不展、郁结于心的阿旺，朝他招了招手。
阿旺犹豫了一下，走近前来。
韩老夫人摸摸他的头，又摸摸三缺一的头，“别什么错都往自己身上揽。星宝是我儿子，我都没自责自己没看好他，你就别给自己那么大的压力了。”
“要不是我睡得太死……”阿旺低下头。
“你醒着也没用，你又打不过赵狗陈猪那两个黑心肝的。”
