回离江的日子定在四月初二。褚将军说这个日子宜出行。
韩老夫人翻了个白眼，“你还信这个，打仗之前怎么不先翻翻黄历？”
褚将军嘿嘿一笑，“那不是我能定的，敌人打，我们肯定得防。敌人暴露，我们肯定就得进攻。这跟日子没关系。”
他说着，让亲兵抬了个箩筐放到院子中间。筐里有桃、布匹、腊羊腿和两坛腌菜。
“这是固宁百姓送来的，东西不少。我让人挑了些出来，就当固宁特产吧。”
“不行。”韩老夫人摆手，“他们的苦难是因我们而起，我们怎能拿他们的东西。”
“他们昨天悄悄送的，也不知道是谁。再说了……”褚将军道，“这场战，圣童是借口，其实是陈国摄政王想借战事立威而已。只是这威没立住，反而丢了面子。”
“听闻，摄政王又要被护国寺换人了。”
“那他是活该。”韩老夫人简直要拍手称快，“和平共处不好吗？非要为一己私欲打打杀杀。害得我，千里寻儿，好不辛苦。”
“这消息可靠吗？”溯日问褚将军。
褚将军点头，“暗探传来的最新消息。护国寺住持也被软禁了。”
“这些不会都是觉非那老头干的吧？”韩老夫人问。
“暗探来报，是这样的。”褚将军道。
韩老夫人看了一眼采星，“星宝，高于皇权的至高权力，你是不是很心动？”
“心动的是老夫人您吧。”花伯一眼看穿。
韩老夫人瞪了他一眼，“有外人在，你瞎说什么大实话。”
折月看话题扯得有点远，开口道：“这些东西，既然百姓们送了，我们便收着吧。”
她说着从怀里掏出几张五百两面额的银票递给褚将军，“还请褚将军从其他地方买些粮食，发给城里的百姓，就当韩家的补偿。”
褚将军意外地看了折月一眼，心中暗赞，韩家人果然个个都不能小觑，随随便便就是几千两。
“收下吧。”韩老夫人将折月手里的银票塞到褚将军手里，“就当我们的回礼好了。”
说完，她又从怀里掏出几张符纸，“这个是我个人送你的。是平安符，贴在你帅帐门口，保你平安。”
褚将军低头看着那沓符纸。符纸上的朱砂线条画得歪歪扭扭，小人站得东倒西歪，有个小人的腿画短了一截，看着像瘸子。他把符纸拿起来，对着光端详了一阵，塞进怀里。
“从前觉得你这妇人不讲理，现在觉得你这符纸说不定真管用。辣椒粉都能退敌，平安符保平安也说得通。”
“那是自然。”
韩老夫人得意一扬下巴，看到桌上那碗长生不老药，她端起碗，“我这里还有一碗长生不老药，你要不要试……”
折月从旁边一把抄住她娘的胳膊，把她手里那个碗抢下来，放回桌上。
“娘，这不是儿戏。褚将军可不是您试药的人。他是一方主帅，身系固宁安危，万一吃出问题……你想做乾国的罪人吗？”
褚将军本来已经伸出手去接了，听折月说完，手在空中拐了个弯，摸了摸自己的后脑勺。“我还是不吃了。”
韩老夫人被折月按住了手腕，还在挣扎。“老花，老花不用身系太多人性命。老花你过来，把这碗喝了。”
花伯扭过头，“老夫人，您自己为何不试？”
韩老夫人愣了一下，忽地一拍额头，“老花，你说得对，我怎么把自己忘记了？长生不老，我需要呀！”
她拿起碗，仰头就要喝。
花伯本来只是随口一说，看她真要喝，整个人飞身掠过来，一把抢过她手里的碗。
心提到嗓子眼的折月拍了拍自己的胸口，真是吓死她了。
“老夫人。老奴只是说说，您还真吃。”花伯说。
“这还能假吃？”韩老夫人反问。
采星挤过来，举着三缺一高声道：“给三缺一吃。它活得久一点，这样我的钱可以攒更多，到时给它买个好棺材。”
三缺一吱吱乱叫，不肯喝。
褚将军看现场实在有些乱，与溯日点了点头，带着亲兵赶紧走了。
溯日叹了口气，看向闹着的韩家人，重重地咳了一声。
院子安静下来，长生不老药终于又回到了桌上。
然而还没等他训话，院门口传来一阵急促的脚步声。使臣胡进忠从外面快步走进来，手里拿着一个竹筒，竹筒上封着京城急递铺的火漆。他走到石桌前，把竹筒递给溯日。
“陛下的旨意。要我回京复命，韩镇丞与我一同入京。”
韩老夫人不高兴了，“他凭什么跟你一起入京？他是离江镇的里正，不是京官。”
胡进忠正要说话，低头看见桌上放着一碗还没喝的汤水，颜色淡黄，闻着有甜味。他正口干舌燥，端起那碗汤水问了一句：“这是什么？”
韩老夫人在旁边随口答了句：“补药。”
“那就多谢了。”他端起来一饮而尽。
胡进忠把碗放下，抹了抹嘴。“这补药真甜。”
“补药当然甜。”韩老夫人面不改色，“如果甜度是十分的话，你觉得这是几分？”
“八分。”
“哦。”韩老夫人自言自语，“下次冰糖的量可以少放一点。”
“没事。”胡进忠摆摆手，“我喜欢吃甜的。下次再煮，叫我啊。”
“没问题。”韩老夫人哪有不应的，这简直就是打瞌睡送枕头的好事啊。
桌前安静了片刻。除了韩老夫人一脸意外之喜，其他的人皆不忍心地偏过了头。
造孽啊。
胡进忠在石桌前坐了下来，“陛下的意思是，这次谈判能成，韩镇丞功不可没。陛下想当面见见你，也顺道商议后续陈国交接的事宜。这是圣旨，不是商量。”
溯日还没有开口，韩老夫人不乐意起来，“他走了离江镇怎么办？驿馆谁管？镇上三百多户人家的事谁处理？河道汛前巡查刚做完，工部的杨主事那边还等着回函。你们京城的人说来就来，说把人带走就把人带走，离江镇的百姓找谁去？”
“老夫人，圣旨不是针对韩镇丞一个人。此次入京是嘉奖，不是问罪。韩镇丞去了，陛下必有封赏。若是不去，反倒容易被朝中某些人拿住把柄，参他一本目无君上。”
“那就让他参。”韩老夫人把饼往桌上一拍，“我们韩家不稀罕什么封赏。溯日在离江当了这么多年里正，从没求过什么封赏，还倒贴了不少钱出去！”
