姜氏也不再多说，闲扯几句旁的，便起身告辞了。
临走时，她还特意补了一句：“嫂嫂，夜游会的事你若是不成，得早些说，晚了我怕忙不过来。”
话音落下，双鲤正好撩开帘儿进来送茶，见她欲往外走，便问道：“三娘子不吃盏茶了吗？”
“不吃了。”姜氏摇摇扇，笑着走了。
杜璎将人送至廊下，望着她身影远去，面上笑意一点点淡下去。
双鲤捧着盏子，小心翼翼问道：“是三娘子说什么了吗？怎么瞧娘子不大高兴？”
杜璎深吸一口气，转身回了屋，绷着脸没言语。
双鲤见杜璎不理她，非但没走，反而跟了上去，再次道：“可是夫人把夜游会的事交给娘子了？娘子觉得为难？”
杜璎在桌边坐下，瞥她一眼：“你怎么知道？”
双鲤眼儿一眨，伶俐道：“奴婢方才端茶来，在门口正好听到三娘子最后一句话。下个月又是咱家惯常办夜游会的日子，便这样猜了。”
杜璎垂下眼，拨弄起手上的碧玉戒子，冷笑一声：“是啊，母亲欲将这桩差事与了我，我正考虑要不要接呢，我这好弟妹就来了。”
“说我若办不成，就交给她，她能办呢。”
双鲤立刻睁大了眼，眉头紧锁：“这不好吧？大娘子若不办，定要交给您这位二娘子，她这位三娘子，怎能越到您前头？”
杜璎眸色沉沉：“那你的意思是，我该应下这桩差事？”
双鲤点点头：“这是自然！”
“这是夫人交给您的第一桩差事，您不好不接。况且叫奴婢说，夫人这是在给您露脸的机会呢，到时候办好了，请来家的那些贵妇人们，便都晓得您这号人了！”
“反之，这差事要是落在了三娘子头上，传出去，人家怕是会说：徐家大娘子不办，理应落在二娘子头上，怎会叫三娘子办？是不是二娘子不成？”
这几句话，正说进了杜璎心坎。
她担心自己拒绝，一来会惹杨氏不满，叫杨氏觉得她是个无能、担不得事的主。
二来，担心妯娌们把自己看扁了。
三来，更怕姜氏把宴会办好了，露了脸，衬得她什么也不是……
见杜璎陷入沉思，双鲤趁势继续劝道：“娘子，咱城里有四司六局，他们专管这些，只要花上些银子，您再勤盯着些，不怕办不好。”
杜璎犹豫一会儿，清清嗓子：“那办宴的银子，从何处支领？”
双鲤想了想，道：“往年大娘子应该是直接从夫人那儿拿吧？”
杜璎的食指在桌面上轻点，一下、两下、三下。
顿住。
阳光穿过花窗透进来，在濡湿的青砖地上投出斑驳影儿。
她下定了决心：“行吧，你说得有理，我明儿一早，就去给母亲回话。”
等双鲤退下，月宁从角落里走上前，为杜璎斟满茶水，轻声问道：“姐儿，当真想好了？”
杜璎扯扯襟口，满眼烦躁：“事到如今，我是接也得接，不接也得接了！”
月宁闻言，晃了晃手里茶壶，换了个话头：“茶水没剩多少了，我再与姐儿换壶新的来。”
杜璎摇摇头：“莫换了，我去睡会儿，与我铺床吧。”
“诶。”
月宁应了一声，撩开白石帘儿，进里间将床铺好，放下床帐，便出屋回了耳房。
湘水和刘妈妈都在耳房歇息，月宁一进去，刘妈妈就迎了上来，压低嗓子急道。
“我方才听娘子那意思，是要应下办宴的差事？”
正屋就在耳房隔壁，隔着一扇门。正常在外间说话，这里能听个七七八八。
月宁点点头：“嗯。”
湘水小声安慰道：“妈妈莫急，姐儿、姐儿心里应当有数。”
刘妈妈跺了两下脚，气道：“她能有什么数？明摆着是那老虔婆挖坑使绊子，也敢往里跳！那姓姜的也不是什么好货色，说的那是什么话！她要愿意接，就真给她又如何！”
说着，她眼圈就有点红，一屁股坐在床沿上唉声叹气：“哎！哎！”
“老太太叫我来，防的不就是这个？这样下去，娘子过不了一年半载，就得被掏空喽，我、我回去，要如何跟老太太交代？”
湘水站在一旁有些无措，她既觉得双鲤说的有道理，又觉得刘妈妈说的有道理。面子重要，里子也重要，就没法子双全吗？
月宁倒了杯茶水，双手递给刘妈妈，温声道：“妈妈喝些茶，润润嗓。”
刘妈妈摆摆手，不肯接，再叹道：“娘子是个好心肠的，我实不忍心看她受苦，可咱一做下人的，又能做什么？”
“她既不肯听我的，不如我下个月就回江宁吧！省得在这儿浪费粮米！”
月宁把茶水放回桌上，拿了个小板凳，坐到她跟前笑道：“那妈妈就想岔了，您在这儿住着，耗的是徐家的粮米，您多吃一日，就帮姐儿赚一日呢！”
“再说了，姐儿现在不听您的，不代表以后不听呀，您莫着急。”
刘妈妈一愣：“什么叫现在不听，以后听？”
月宁勾勾唇，茶棕色的眼瞳清澈如水。
“这夜游会，若姐儿操办好了，夫人也支了银子，那就说明姐儿做得对，妈妈你就该放心了。”
“若姐儿没办好，夫人也不支银子，那姐儿吃了这样一个大亏，自然会醒悟，发觉妈妈你是对的，怎还会不听您的？”
刘妈妈若有所思：“……好像也是这个理儿。”
就连湘水想了想，也接了句：“姐儿合该自己拿回主意，旁人说什么是什么，那可比拿错主意更糟糕！”
刘妈妈往茶水间的方向瞟一眼：“娘子不听我的，可却听某个‘旁人’的话呢！”
月宁淡淡道：“若她出的主意能帮姐儿，咱们都高兴；若她出的主意不好，姐儿到时自会想个分明。”
与此同时，
双鲤回到茶水间，搁下手中盏子，往玉屏苑去了。
崔妈妈见到她，忙扯了她的袖子往廊角带。
“好鲤姐儿，怎么样？杜娘子应下没有啊？”
双鲤抿抿嘴：“应下了，说明儿就来回夫人。”
崔妈妈一喜，转身就想走：“这可好，我这就进屋说给娘子！”
双鲤反手扯住她，俏脸上浮起几分烦躁：“娘！下回您能不能别再揽这档子事了！”
“若我劝她接下这差事，她没办好，中间出了岔子，她会不会怪到我头上？您不是不晓得，我不能得罪她！”
崔妈妈安抚道：“好女儿，我能不晓得你夹在中间难办吗？”
“这非是我揽的，是娘子硬给的啊！咱做下人的，能说个不字吗？”
“不过你莫慌，我猜啊，她就是想探探那杜娘子的底，瞧瞧她会不会办事！”
双鲤犹疑：“真的？”
崔妈妈拍拍她的手：“放心。”
说罢，她扭身进了正屋，再出来时，手绢里包了两块碎银子。
她塞了一块给双鲤：“娘子夸你做得好，赏你买脂粉！”
