旁的人都走了，杨氏叫人端来早膳，让杜璎坐下，边吃边说。
“你进门也有些日子了，府里上上下下都还习惯？”
杨氏今日穿藕荷色小衫，柳绿色曳地长裙，头上插一把白玉梳，语气比往日柔和几分。
杜璎咽下口中小馄饨，规规矩矩答道：“习惯的，嫂嫂和弟妹待我都好，下人们也尽心。”
“习惯就好。”杨氏点点头，放下汤匙，拿帕子沾了沾嘴角。
“有桩事，原该我自己张罗，只是近来身子不爽利，又念着年岁不轻了，想来许多事也该放手给你们小辈，叫你们历练历练。”
她目光落在杜璎脸上，唇角微勾。
杜璎温声应道：“母亲有什么事，只管吩咐便是。”
杨氏靠在椅背上，悠悠道：“咱家啊，每年都要办一回夜游会，请些相熟的夫人来赏灯听曲儿。”
“往年都是我操办，你大嫂帮衬。今年她怀了身子，不好劳累。我寻思着，这事就交给你来办，如何？”
杜璎搁下勺子，既惊讶又茫然。
当年在家时，宴席多由伯母们操持，后来轮到她娘时，她也仅帮忙选过些茶果……
“得母亲抬爱，只是媳妇从未操办过这样大的宴，怕失了分寸，丢了咱家的脸面。”
杨氏闻言，不但没有不悦，反而微笑道：“没办过怕什么？谁也不是生来就会的。你嫂嫂当年进门头一回办宴，也是手忙脚乱。越不会才越要去做。”
“回头我拨个妈妈过去帮衬你，你放手做便是，有拿不准的，只管来问我。”
杜璎沉默半晌，回了一句：“母亲且再容我想想，明日再给母亲答复。”
杨氏倒也没再逼她，转而聊起旁的。
杜璎心里揣着事，青瓷碗里拢共才六七个馄饨，她只用了三个，旁的菜也没夹两筷子，便说吃饱了。
杨氏挥挥手，允她离开。
今日跟杜璎去玉屏院的，是刘妈妈和湘水。
一离开院子，刘妈妈的脸就黑了下来，压着嗓子急道：“娘子，这事你可不能应！”
杜璎心里乱哄哄的，闻言道：“妈妈是怕我办不好，搬起石头砸自己的脚，丢面子吗？”
刘妈妈蹙着眉，叹道：“娘子啊，面子事小……重要的是，办宴会需要银钱吧？方才在屋里，你那婆母只讲叫你出力，可半句没提银钱谁出啊！”
湘水眨眨眼，小声嘀咕一句：“那徐家办宴，自然是徐家出，这还用特意说吗？”
杜璎默默点头，她也是这样想的。
刘妈妈睨湘水一眼，心里涌出一分无力，真是什么样的主子，养什么样的丫鬟！怎这般单纯？
“按道理自然是这样，但她若诚心想历练你，在屋里就该把银钱的事与你说清楚才是。”
年轻人面皮薄，有时候不好意思提钱，但你作为一个长辈，再不提，那不明摆的揣着明白装糊涂？
杜璎听了刘妈妈的劝，犹豫道：“确是个棘手的活儿，待我想想怎么回了她好。”
刘妈妈这才松一口气：“回去了，我给娘子弄盏凉茶吃，慢慢想不急。”
回到二房院，
大灶房送来的早食，还在茶水间温着，湘水晓得杜璎在杨氏那儿没吃什么，便让菱歌把菜端屋里，叫杜璎再用些。
杜璎用了两块糕，半碗莲子粥，便叫人把盘儿碗撤了。
自己捧着本书，望着博山炉上那一线青烟，出起神来。
俗话说得好，伸手不打笑脸人，更何况那人是自己的新婆母。
杨氏说，这是在给她机会历练，态度还蛮亲和，她若不找个好由头，倒显得有些不知好歹。
那她如何才能不失体面地，把办宴会的事拒了呢？
午后的日头毒辣，蝉声聒噪得像要把嗓子喊破。
春芽打井水泼在屋里青石板上降温，角落冰鉴里也置了冰。
杜璎歪在榻上，睡也睡不着，胡乱翻书，却也没看进几个字。
正心烦意乱，听见外间传来叩门声，月宁的声音在外头响起：“姐儿，三娘子来了。”
姜氏？她来做什么？
杜璎怔了怔，坐起来拢拢发髻，扬声道：“快请她进来。”
不多时，门开了，姜氏掀帘进来了。
她穿一身杏黄纱衫，手里捏一柄绣花方绢扇，笑盈盈的，瞧着心情甚好。
“二嫂可闲着呢？我这也是无事可干，便想着到你这儿坐坐。”
她抬步往里走，四下打量起屋里，“二嫂嫂这屋，布置得真雅致，比我那强多了！”
杜璎大婚时，屋里挂有红色销金帐子，桌上摆石榴樽，墙上挂和合二仙图，用红纱灯罩，这些已悉数撤去，换上了常用。
书桌后的博古架上，左右各摆一只蓝琉璃瓶子。门边高脚柜上，摆一只渐变玫瑰紫花盆。里间和外间，靠白石珠帘隔开。使描海棠花的素绢灯罩。
杜璎迎上前请她坐，淡淡一笑：“随便摆摆罢了。”
她扭头吩咐月宁上茶，道，“我也闲着没事，在屋里翻翻书看罢了。弟妹怎么这时候过来？外头怪热的。”
姜氏摇着扇子，笑道：“我刚陪母亲用午饭来着，桌上母亲提了一嘴夜游会的事，说要交给二嫂嫂你办呀？”
杜璎没想到消息传得这样快，捧起茶盏，含糊道：“母亲是有这个意思，只是我还没应。”
“没应？”姜氏挑挑眉，语气里带着几分惊讶不解，“这可是露脸的好差事，二嫂怎还犹豫？”
杜璎先前在杨氏屋里，只是怕自己做不好，丢面子。后来经刘妈妈一提，又担心要贴银子，但这些不好跟姜氏多说，便只道。
“我不曾办过这样大的宴，怕办不好，丢了咱家的脸。”
姜氏哦了一声，摇扇的手慢下来，杏眼眨了眨：“二嫂多虑了，母亲既然敢交给你，就是信得过你。”
“不过呢，”
她顿了顿，用扇子遮住半张脸，只露出一双似笑非笑的眼睛，“二嫂若实在觉得自己不行，只管与我说。”
“我虽不如大嫂，但好歹未出阁时，也在家帮母亲张罗过两次，替二嫂弄上一回，也还使得。”
这话听着像是热心帮忙，可那语气、那眼神，杜璎怎么瞧怎么不是味儿。
她垂眼，吹吹盏里的茶叶沫：“弟妹的好意我心领了，容我再想想吧！”
