“睡不着就练，你还有多少时间？”
“不到半年。”
“半年够了。”
秦墨接住木剑，攥在手里。
他看着她眼底那抹淡青色的倦意，心里忽然涌起一种说不清道不明的酸涩。
公主殿下每天要批折子、要上朝、要处理朝政，还要抽时间教他练武，她一定很累。
“公主殿下，您是不是很累？”
岁岁没有回答，只是举起木剑。
“少废话，练不练？”
秦墨咬了咬牙，举起木剑。
那天练的是步战对练。
岁岁说，步战的核心不是力量，是节奏。
谁的节奏乱了，谁就输了。
她让秦墨先攻，他攻了十几招，每一招都被她轻描淡写地化解。
她的剑不重，但每一次都精准地敲在他手腕上，酸麻感从手腕一路蹿到肩膀。
“你太急了。”
岁岁收回剑，“你一急，节奏就乱。节奏一乱，破绽就多。破绽多，你就输了。”
秦墨握着剑，手腕被敲得发麻，额头上全是汗。
他知道自己急，可他控制不住。
一想到只有不到半年的时间，他就觉得心慌，觉得每一分每一秒都不能浪费。
“我知道我急，可我控制不住。”
“控制不住也得控制。”岁岁看着他，“你上战场，敌人不会因为你急就让着你。你越急，他越高兴。你乱了，他就有机可乘。”
秦墨咬着嘴唇，没有说话。
“再来。”
岁岁举起木剑，秦墨深吸一口气，也举起了剑。
那一整天，他们都在练对练。
秦墨从一开始的十几招落败，慢慢撑到二十招、三十招。
他的手被敲得红肿，手腕上全是青紫色的淤痕，可他一步都没有退。
他知道，退了就输了。
傍晚时分，岁岁收了剑。
“今天就到这里。”
秦墨站在那里，大口大口地喘着气。
他的手在发抖，不是怕，是累。
“回去用热水敷一下，明天继续。”
岁岁转身朝演武场外走去。
“公主殿下。”秦墨叫住她。
岁岁停下脚步，没有回头。
“谢谢您。”
岁岁沉默了一瞬。
“等你考上武举再谢我。”
她大步走出演武场。
秦墨站在原地，看着她的背影消失在暮色中。
他低下头，看着自己那双红肿的手，忽然笑了一下。
很淡，淡得像暮色中那一缕若有若无的风，可它在那里。
回到府里，母亲已经在等着了。
她端着一碗热汤，站在廊下，眼眶红红的，像是刚哭过。
看见秦墨一瘸一拐地走进来，她的眼泪又落了下来。
“墨儿，你的手怎么了？”
“没事，练武练的。”
秦墨接过汤碗，一饮而尽。
汤很烫，烫得他舌尖发麻，可他没有放下，又递了回去。
“娘，还有吗？”
母亲看着他那双被敲得红肿的手，嘴唇翕动了几下，最终只是点了点头，转身去盛汤。
秦墨站在廊下，看着母亲的背影。
她的头发也白了，比他记忆里白了很多。
腰也弯了，走起路来不像以前那么利索了。
他忽然想起小时候，母亲也是这样站在廊下等他。
等他下学，等他吃饭，等他回家。
每一次他回来，她都会端着一碗热汤，说“墨儿，饿了吧”。
那时候他觉得理所当然，现在他才发现，母亲等了他一辈子。
“娘。”他叫住母亲。
母亲回过头。
“等我考上武举，我带您去边关看看。那边虽然苦，但天很蓝，云很白，比京城好看。”
母亲看着他，眼眶又红了。可她笑了，笑得眼泪顺着脸颊往下淌。
“好，娘等你。”
日子一天一天地过，秦墨的步战从只能撑三十招，慢慢撑到五十招、一百招。
手上的淤痕消了又添，添了又消，掌心的薄茧磨成了厚茧，握剑时再也不觉得疼了。
可他的心还是不稳。
不是怕，是一种说不清道不明的烦躁。
像有一根刺扎在胸口，不深，但每呼吸一下都会隐隐作痛。
他不知道那根刺是什么。
直到那天，他在演武场外看见了沈清昭。
女帝站在廊下，穿着一身常服，头发用一根玉簪随意挽着，手里拿着一封折子，正低头看着。
她的侧脸在晨光中显得格外柔和，可眉眼间那股凌厉的气势，让人不敢直视。
秦墨愣了一下，连忙跪下行礼。
“陛下。”
沈清昭抬起头，目光在他脸上停留了一瞬。
“你就是秦墨？”
“是。”
“起来吧。”
秦墨站起身，低着头，不敢看她。
“岁岁跟我说过你。”
沈清昭的声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子，“她说你很用功，也很用心。”
秦墨的手指微微收紧。
公主殿下在陛下面前夸过他？
他以为她只是把他当成一个普通的学生，教完了就忘了。
“臣......臣不敢当。”
“有什么不敢当的？”
沈清昭将折子合上，看着他，“她很少夸人。她夸你，说明你真的不错。”
秦墨张了张嘴，想说谢谢，可喉咙像是被什么东西堵住了。
他只是站在那里，低着头，看着自己的靴尖。
“你父亲那边，用不用我替你说说话？”
秦墨猛地抬起头。
女帝看着他，那双凤眼清清冷冷的，跟他女儿如出一辙，可眼底多了一种他看不懂的东西。
像是审视，又像是关切。
“不......不用了。”他的声音有些涩，“我爹已经松口了。”
沈清昭点了点头，没有再说什么，转身走回殿内。
秦墨站在原地，看着她的背影消失在殿门后。
他忽然想起岁岁说过的话——“我娘是天下最厉害的人。”
确实厉害，只是站在那里，什么话都不说，就让人喘不过气来。
他忽然有些心疼岁岁。
有这样的娘亲，她一定很累吧。
那天晚上，秦墨失眠了。
他躺在床上，翻来覆去，脑海里全是岁岁的模样。
她拉弓的样子，她说话的样子，她笑的样子。
每一个画面都清晰得像刻在脑子里，怎么都挥不去。
他想，他是不是喜欢上她了。
这个念头一冒出来，他的心就猛地跳了一下。
不是惊喜，是恐惧。
她是昭阳公主，他只是礼部侍郎的儿子。
她爹是号国君王，她娘是和国女帝。
