剑鞘上的铜饰被磨得锃亮，她送他那天亲手系上去的。
秦墨站在铜镜前，看着镜中那个陌生又熟悉的自己。
劲装是藏青色的，母亲说这个颜色沉稳，衬他。
腰带的铜扣有些旧了，父亲的少年时代系着它，如今轮到他。
他伸出手指摸了摸铜扣上那朵被磨得几乎看不清的梅花纹样，心里忽然有些发紧。
“墨儿。”母亲的声音从门外传来，带着一丝压抑不住的颤抖，“该走了。”
他深吸一口气，推开门。
母亲站在廊下，穿着一身半新的藕荷色褙子，头发梳得一丝不苟，鬓边簪着一朵绒花。
她显然刻意打扮过，可眼角的细纹和眼底的青黑怎么都遮不住——她昨夜一定又没睡。
“娘。”
他叫了一声，声音有些哑。
母亲走上前，替他整了整衣领，又退后一步上下打量了一遍，点了点头，眼眶却红了。
“挺好的，比你爹年轻时精神。”
秦墨不知道该说什么。
他想抱抱母亲，想跟她说别担心，儿子不会给您丢脸的。
可他的手臂像是被什么东西绑住了，怎么都抬不起来。
他只是站在那里，任由母亲替他整理那条已经整理过无数遍的衣领。
父亲站在府门口，没有穿官袍，只着一身家常的灰布长衫，头发用一根木簪挽着。
他的手里没有拿书，也没有拿茶盏，只是负手站在那里，看着门外那条长街。
秦墨走到他面前，停住脚步。
父子二人对视了一瞬。
秦仲远的嘴唇翕动了几下，最终只说出了两个字：
“去吧。”
没有“好好考”，没有“别紧张”，没有“爹等你回来”。
只有两个字，轻得像一片落叶。
秦墨从他身边走过，跨过门槛，走下台阶。
身后传来母亲压抑不住的啜泣声，很轻，像小动物受了伤发出的呜咽。
他没有回头——他怕一回头就走不了了。
长街上已经热闹起来了。
武举考场设在城北的演武场，从秦府过去要穿过整条永安巷。
他走得很慢，每一步都踩得很实，像是在丈量这条他走过无数遍的路。
两旁的店铺陆续开了门，卖早点的摊子前围满了人，蒸笼里的热气一团一团地往上涌，模糊了那些在晨光中忙碌的身影。
有人在叫他——“秦家小子，今儿考试啊？好好考！”
他循声望去，是街口卖豆腐脑的老刘头，咧着一嘴缺了门牙的笑，冲他竖了个大拇指。
他点了点头，没有停步。
演武场外人山人海。
考生们三五成群地聚在一起，有的在低声议论，有的在活动筋骨，有的脸色发白，有的故作镇定。
秦墨站在人群外面，没有往前挤，也没有跟任何人搭话。
他只是低着头，看着自己腰间那柄短剑。
剑鞘上的铜饰在晨光中泛着幽幽的光，他的手指无意识地摩挲着那个“岁”字。
“秦墨。”
他猛地抬起头。
岁岁站在人群前面，穿着一身玄色劲装，头发高高束起，腰间悬着那柄刻着“昭”字的短剑。
她今日没有骑马，身边只带了青橘一个人，可那股气势往那里一站，周围的人自动让开了一条路。
她走到他面前，上下打量了他一眼。
“还行。”
秦墨愣了一下。
他等了她好多天，等到的就是这两个字？
他张了张嘴，想说点什么，喉咙却像是被什么东西堵住了。
岁岁从袖中取出一只锦囊，递给他。
“带着。”
秦墨接过锦囊，攥在手里。
锦囊很薄，里面只有一张叠得方方正正的纸。
他想打开看看，岁岁按住了他的手。
“考完了再看。”
她的手很凉，凉得像一块玉。
他的手指触到她的指尖，心猛地跳了一下，快得他觉得她一定听见了。
“好。”他的声音有些发涩。
岁岁收回手，退后一步。
“去吧。”
秦墨攥着那只锦囊，转过身，朝考场走去。
他没有回头，但他知道她在看着他。
那道目光像一根看不见的线，牵着他的后背，不轻不重，却让他觉得整个人都稳了下来。
考场内，号角声震天响。
第一场是骑马。
考生们排成一列，依次策马绕过场中的旗杆。
秦墨骑在那匹枣红马上，攥着缰绳，手心全是汗。
不是怕，是紧张——他怕自己发挥不好，怕辜负了那些等他的人。
轮到他的时候，他深吸一口气，一夹马腹，冲了出去。
风在耳边呼啸，旗杆在眼前飞速靠近，他侧身避开，缰绳在手中转了一圈，马匹听话地转向。
他听见身后传来一阵低低的惊叹声，可他不敢分心，目光死死盯着前方的终点。
冲过终点的那一刻，他的心跳快得像擂鼓。
第二场是射箭。
他站在靶场边，看着前面的考生一个个上场，有的箭箭中靶心，有的脱靶脱得离谱。
他的手又开始抖了，不是握不住弓弦的抖，是一种更深层的、从骨头缝里往外渗的抖。
他攥紧拳头，指甲嵌进掌心，疼得他清醒了几分。
轮到他的时候，他走到靶场中央，接过弓。
弓是制式的，比他在演武场用的那把重了不少。
他搭箭、拉满、瞄准、松手，箭离弦而去，钉在靶心偏左的位置。
不是最好，但也不差。
他深吸一口气，第二箭。
这回稳了一些，钉在靶心偏右。第三箭，正中靶心。
三箭下来，他的成绩排在前列，但不是第一。
他放下弓，站在靶场边，看着后面那些考生一个接一个地上场。
有人射得比他好，箭箭正中靶心。
他的心往下沉了沉，手指不自觉地攥紧了腰间那只锦囊。
午间休息的时候，他一个人坐在考场外的石阶上，手里攥着那只锦囊，翻来覆去地看了好几遍，始终没有打开。
她说考完了再看，他就等考完了再看。
他信任她。
“秦公子。”
一道温婉的声音从头顶传来。
他抬起头，一个穿着鹅黄衫子的少女站在他面前，生得明眸皓齿，笑起来嘴角有一个浅浅的梨涡。
她的身后跟着两个丫鬟，手里捧着食盒，一看就是大户人家的姑娘。
