从赵府出来，已经快午时了。
岁岁在马车里啃了两个包子，算是解决了午膳。
沈照让人买了碗热汤送来，她捧着碗喝两口，又开始往下一家去。
下午连着搜了三户人家，两户是武将府邸，一户是伯爷的宅子。
武将府里搜出来的蛊虫藏得比较隐蔽，一个藏在书房夹墙里，一个藏在水井边的石头缝里。
后来查出来，分别是一个不得宠的庶子和一个被主子责骂过的花匠干的。
两人都承认，是有人暗中找到他们，给了蛊虫，让他们找机会藏在府中，至于拿来做什么，他们自己也不清楚。
那个庶子被禁卫军带走的时候，他的父亲站在旁边，脸色铁青。那庶子回头看了他父亲一眼，眼神里有恐惧和不甘。
岁岁看着那眼神，忽然想起师父以前说过的话：人心里的恶念，就像藏在暗处的虫子，你不去管它，它就会越长越大，直到有一天反噬你自己。
她以前压根听不懂，现在嘛，好像懂了一些。
那伯爷的宅子更离谱，藏蛊虫的居然是个五岁的小男孩，是伯爷一个通房丫鬟生的，不受待见，连名字都没有，府里人都叫他“狗儿”。
他母亲死了以后，一个人住在后院的小柴房里，吃的是剩饭，穿的是破衣服，府里的下人高兴了骂他两句，不高兴了打他几巴掌，从来没人把他当主子看。
是伯爷的一个妾室发现了这孩子不对劲，禀报了伯爷，伯爷才知道府里出了大事。
岁岁看到那个小男孩的时候，他正缩在柴房的角落里，瘦得像只小猫。
瞪着闯进来的禁卫军，嘴里念念有词，却听不清在说什么。
后来沈照让人把他带走问话，岁岁站在旁边闻了闻，蛊虫的味道确实是从这孩子身上散发出来的。
但她又发现那孩子身上除了蛊虫的味道，还有一种药草混合着血腥味的气味。
她没有多想，转身跟着沈照出了府，上了马车。
搜查一直持续到傍晚。
岁岁坐在马车里，掰着手指头算今天的战果。
赵府一个丫鬟，刘府一个庶子，王府一个花匠，张府一个不得宠的小妾，还有那个伯爷府里的五岁小男孩。
对了，后来又搜出一户人家，是个丧夫的寡妇，在婆家受尽欺凌，被人一怂恿就干了糊涂事。
总共又搜出六处藏蛊的府邸。
岁岁靠在马车上，小脸上写满了疲惫。
这活儿真不是人干的，尤其对她这个才四岁的身体来说，更是累上加累。
但她答应过皇帝舅舅，要帮他把京城里的蛊虫都找出来，既然答应了就得做到。
马车在长宁侯府门前停下，岁岁跳下车，正要往里走，却见门口停着一顶熟悉的小轿。
她愣了一下，随即明白过来，是皇帝舅舅来了。
果然，一进正厅，就看到花连澈正坐在主位上，手里端着一杯茶。
花想容在旁边陪着说话。看到岁岁进来，花连澈放下茶盏，冲她招招手。
岁岁走过去，规规矩矩地行了个礼：“皇帝舅舅。”
“听说今日又搜出六个地方？”花连澈开门见山。
“嗯。”岁岁点头，把今天搜出来的几户人家都说了，“情况都差不多，蛊虫跟府里的主人没关系，都是些受委屈的被收买了干的。”
花连澈微微眯了眯眼，手指在桌案上轻轻叩了两下：“南疆人倒是有本事，找的都是这种容易拿捏的人。”
岁岁想了想，又说：“皇帝舅舅，我觉得奇怪的是，那个五岁的孩子，身上除了蛊虫的味道还有别的味道。”
花连澈眉头一挑：“什么味道？”
岁岁摇头，表示说不上来，说自己从来没闻过那种味道，闻着让人心里发慌。
花连澈沉默了片刻，点了点头，吩咐身边的太监去传话给沈照，让他把那个孩子仔细审一审，看看能不能问出什么线索来。
说完正事，花连澈忽然看着岁岁：“之前在宫里，南疆那个叫子夏的圣女送给你一本养蛊指南，岁岁，他们早就盯上你了。他们就打听了你的底细，知道慧明大师给你批过命。”
岁岁眨了眨眼，忽然明白过来。
她当年被慧明大师批为“灾星”，子夏如果有心打听，肯定能打听到。
一个四岁的小女孩，被批为灾星，被亲生父亲赶出家门，又不明不白地被长宁侯府收养，这样的身世，在南疆人眼里，恐怕是最完美的蛊虫宿主的候选人。
他们送她蛊虫和养蛊指南，不为别的，就是因为他们以为这个小灾星会对自己的身世心怀怨恨，最容易被人收买利用。
岁岁想了想，忽然觉得有点好笑，又有点生气。
好笑的是，南疆人千算万算，没算到她根本不是一般的四岁小孩。
她可是食神座下的弟子，虽然是因为偷吃锦鲤被罚下凡的，但区区几只蛊虫，还真不够她看的。
生气的是，南疆人居然想利用她来害皇帝舅舅和娘亲，这就不能忍了。
“皇帝舅舅。”岁岁抬起头看着花连澈，语气十分认真，“南疆人既然敢在京城里散布蛊虫，肯定不止这些。我觉得京城应该还有，只不过藏得更深，明天，我再跟沈统领继续搜。”
花连澈看着她，忽然伸手在她脑袋上轻轻按了按，声音里带着一丝心疼：“明日歇一日吧，你这个小身板，再搜下去怕要累倒了。”
岁岁想说没事，但话到嘴边变成了一个哈欠。她捂住嘴，有些不好意思地笑了笑。
花想容心疼得不行，赶紧让人去准备热水和晚膳，又拉着岁岁去换衣裳，边走边念叨：“明日哪儿也不许去，就在家好好歇着，你舅舅都发话了，你还敢不听？”
岁岁被娘亲牵着往屋里走，回头看了花连澈一眼。
花连澈还坐在那里，眉头微微蹙着，不知道在想什么。
她没有再说什么，乖乖跟着娘亲进了屋。
热水烧好了，饭菜也摆上了桌。
岁岁洗了个热腾腾的澡，换了一身干净衣裳，坐在饭桌前大口大口地吃着。
今天跑来跑去的，她确实累坏了，也饿坏了。
花想容坐在旁边给她夹菜，看着小丫头吃得满嘴油光，又是心疼又是欣慰。
岁岁吃完最后一口饭，打着饱嗝说了一句话：“娘亲，明天我能不能多睡一会儿？睡到辰时再起来。”
花想容哭笑不得，点头答应了。
……
次日。
大理寺卿周正源一大早便进了宫，在御书房外等了足足小半个时辰，才被太监领着进去。
花连澈正在批折子，头也没抬：“讲。”
周正源行礼，将连夜审问的结果禀报上来。
沈照和岁岁搜出的十一处藏蛊的府邸，涉案人员都被抓进了大理寺。
周正源亲自审了一整夜，把每个人的口供都过了一遍，发现这些人的说辞惊人地一致。
所有人都承认，确实有南疆人接触过他们。
方式各不相同，但来源都一样。蛊虫的虫卵和那本养蛊手册，都是南疆圣女给的。
“南疆圣女？”花连澈放下手中的笔，抬起眼来。
“是。”周正源道，“每个人都是这么说的。他们描述的那个女子，年轻貌美，说话声音轻柔，但眼神让人害怕。有人形容说，被她看一眼，就像被蛇盯上了一样，浑身发冷，不敢说一个不字。”
花连澈微微眯了眯眼：“那个所谓的圣子呢？有没有出现过？”
周正源翻了翻手里的册子，道：“大部分涉案的人只见过圣女，没见到圣子。但有两个人提到，在他们收下蛊虫之前，曾经远远地看到圣女和一个年轻男子在一起，那男子穿着南疆服饰，应该就是南疆圣子董衡。”
“也就是说，是这两人在京城到处散布蛊虫。”花连澈眉头紧锁。
周正源点了点头：“从目前掌握的情况来看，南疆圣子和圣女应该早就暗中接触了那些容易被收买的人，分发蛊虫虫卵和养蛊手册。
他们的目标很明确，就是要在京城勋贵大臣的府邸中埋下蛊虫，至于具体要做什么，那些被收买的人也不知道，只是按要求把蛊虫藏在府中某处，后面的事情就不用他们管了。”
花连澈站起来，走到窗边站了一会儿。
“还有一件事，臣觉得必须向陛下禀报。”周正源犹豫了一下，压低了声音。
花连澈转过身来看着他。
周正源道：“臣审了一整夜，十一处府邸，涉案十几个人，口供基本都能对上，唯独有一户人家的情况，与其他人不太一样。”
“哪一户？”
“丞相府，叶家。”
花连澈的目光突然锐利起来。
周正源不敢卖关子，连忙将丞相府的情况详细说了。
彭姨娘和她的女儿叶紫薇，经过再三核实，确实与蛊虫没有任何关系。
彭姨娘在丞相府里虽然不受宠，但本本分分，从未有过任何怨言。
叶紫薇虽然是庶出，但吃穿用度并没有克扣，母女俩的日子过得不算差，根本没有理由被人收买。
这一点，沈照和岁岁都确认过了。
岁岁在丞相府里仔仔细细地闻了一遍，彭姨娘和叶紫薇的身上干干净净，没有任何蛊虫的味道。
问题出在另外三个人身上。
一个是五岁的三小姐叶瑶瑶，一个是二公子叶鸿翊，还有一个是大公子叶鸿洋。
这三个人，曾经在太白楼与南疆圣子董衡和圣女子夏有过短暂的接触。
大约两个多月前，叶鸿洋带着弟弟叶鸿翊和妹妹叶瑶瑶去太白楼吃饭。
三人在太白楼的二楼要了个雅间，点了一桌子菜。吃到一半的时候，不知道哪里钻进来一条白色的小蛇，咬了叶鸿翊一口，正咬在他大腿上。
就在大家手忙脚乱不知道该怎么办的时候，一男一女突然出现，女子将白蛇收走。
前后不过一盏茶的功夫，那两个人就走了，连名字都没留。
叶鸿洋带着弟妹回了府，事情就过去了。
直到这次搜查，沈照拿着南疆圣子和圣女的画像去丞相府核对，叶鸿洋一看就认出来了
那对男女，就是画像上的董衡和子夏。
花连澈听完，沉默了好一会儿。
“也就是说，他们三人只是碰巧遇到了南疆使臣，并没有什么实质性的接触？”
周正源道：“从目前掌握的情况来看，确实如此。大公子叶鸿洋说，那两个人从头到尾就只说了那么几句话，没有问他们姓名，没有打听他们家里的事，更没有给他们任何东西。”
“那条小白蛇呢？查了没有？”
“查了。”周正源道，“叶鸿翊说那条蛇是不知道从哪儿溜进来的。臣怀疑，那条蛇可能就是南疆圣女子夏事先放在那里的，目的就是为了制造一个接触的机会。”
花连澈的手指在桌上轻轻叩了两下。
南疆人费了这么大功夫，只是为了在太白楼制造一次偶然相遇？他们想从叶家的三个孩子身上得到什么？
还是说，真的只是巧合？
“叶震知道这事吗？”花连澈问。
“知道。”周正源答道，“臣已经派人将情况告知了叶丞相。叶丞相表示，三个孩子从太白楼回来之后就把这事跟府里说过了。
他也曾派人去太白楼查问过，但什么都没查到，后来事情就翻篇了。他也没想到，那两个人竟然就是南疆的圣子和圣女。”
花连澈在御书房里来回踱了几步。
丞相府是朝中举足轻重的人家，叶震的门生故旧遍布朝野。
这样的人家，如果跟南疆人扯上关系，哪怕只是捕风捉影，也会闹得满城风雨。
但从目前查到的证据来看，那三个人跟南疆人的接触也确实是偶然，没有任何证据表明叶家有人被收买或者参与了南疆人的阴谋。
“丞相府的事，先不要声张。”花连澈吩咐道，“至于叶震那边，让他管好自家的人，别再出什么岔子。”
周正源应了，又问：“陛下，那些涉案的人怎么处置？”
花连澈想了想，说了四个字：“按律处置。”
周正源明白了，又行了个礼，转身退了出去。
花连澈坐回椅子上，拿起那份关于丞相府的卷宗，又看了一遍。
京城里的蛊虫虽然搜出了十一处，但还有没有更多藏在更隐秘的地方，谁也说不准。
南疆人能在几个月的时间布下这么多暗桩，说明他们对京城的情况非常熟悉，背后一定有人在给他们通风报信。
这个人是谁，花连澈暂时还没有头绪。
但这个人迟早会露出马脚。
就像那些藏在暗处的蛊虫一样，你可以藏一时，但藏不了一世。
