正午的日头被厚重的乌云压得只剩一缕微光，三人策马穿过最后一片矮林，眼前骤然铺开一片灰雾弥漫的林地——树干枯黑如炭，枝桠扭曲如爪，地面覆盖着腐叶与暗绿色的苔藓，空气中飘着淡紫色的瘴气，吸入鼻腔便带着一股甜腻的腥气，正是忘川林。
“下马吧，瘴气会影响马匹的心智。”江玄翻身落地，将马缰系在林外的老松上，混沌碎片在掌心泛起微光，替三人撑起一层薄薄的灵力护罩，“瘴气与蚀魂雾同源，虽有冰魄丹护身，但若吸入过多，仍会引发幻觉，都跟紧我。”
座婷握紧朝露剑，冰蓝色灵力顺着剑身流转，在剑尖凝成一点寒芒，能勉强驱散身前半尺的瘴气：“传闻忘川林的幻境会照见人心最恐惧的事，越是心神不宁，越容易被缠上。都记住，无论看到什么，都不要脱离队伍。”
江晓将星图绢帛贴身藏好，指尖按在腰间的金色短刃上，深吸一口气：“走吧，早过林早安心。”
三人呈三角阵型踏入林中，脚下的腐叶发出“噗嗤”的闷响，仿佛踩在溃烂的皮肉上。瘴气随着脚步的移动缓缓翻涌，视线被压缩到不足三丈，只能隐约看到前方枯树的轮廓。走了约莫半柱香的时间，周围的瘴气突然变得浓稠，淡紫色的雾气中开始浮现出细碎的光点，像无数双眼睛在暗中窥视。
“小心，幻境要来了。”江玄低声提醒，掌心的混沌碎片白光更盛，试图穿透雾气的阻隔，却被一股无形的力量挡了回来——忘川林的瘴气竟能吞噬灵力。
话音刚落，江晓突然停下脚步，瞳孔微微收缩，盯着左前方的雾气：“师父？”
雾气中缓缓走出一道熟悉的身影，青衫布履，须发皆白，正是江晓已故的师父。老人负手而立，面色沉凝：“晓儿，你可知错？混沌之门事关三界安危，你仅凭一腔热血便贸然深入，岂不是拿性命当儿戏？”
江晓浑身一震，眼眶瞬间发热，脚步下意识地向前迈了半步：“师父，我……”
“别过去！”座婷猛地拽住他的胳膊，声音带着冰棱般的冷冽，“那是幻境！你师父已经过世，怎么会出现在这里？”
江晓猛地回过神，胸口一阵翻涌，冰魄丹的药力在体内运转，驱散了心头的悸动。再看那道身影，果然在雾气中若隐若现，轮廓边缘泛着淡淡的虚光，正是幻境所化。“我知道是假的……”他咬了咬牙，握紧短刃，“可他说的话，偏偏戳中了我最怕的事——怕自己能力不够，反而坏了大事。”
“幻境最擅利用人心的软弱。”江玄走上前，指尖凝起一缕白光，轻轻点在江晓的眉心，“守住本心，记住我们此行的目的。你师父若在天有灵，定会为你骄傲。”
江晓深吸一口气，闭上眼再睁开时，眼中已无迷茫，他转身看向两人：“抱歉，差点中招，我们继续走。”
三人刚要动身，右侧的雾气突然剧烈翻涌，化作一片冰天雪地。座婷的脸色瞬间变得苍白，握着剑柄的手指泛出青白——雪地中央，正躺着她师门的几位师兄师姐，浑身覆冰，早已没了气息，而不远处，一头周身萦绕着蚀魂雾的巨兽，正缓缓朝着年幼的自己走来。
“师兄！师姐！”座婷失声喊道，身形不受控制地冲了过去，朝露剑带着悲愤的灵力，直刺那巨兽的虚影，“我杀了你！”
“座婷！那是假的！”江玄连忙追上去，混沌碎片的白光化作一道绳索，缠上她的手腕，“你师门的仇，我们会一起报，但不是在这里被幻境困住！”
座婷的剑刺在巨兽身上，虚影瞬间溃散，化作漫天雾气。她猛地回过神，看着眼前空荡荡的雪地渐渐消散，胸口剧烈起伏，眼中满是惊魂未定：“是当年师门被袭的画面……我一直没能保护好他们，这是我永远的遗憾。”
“遗憾不是执念。”江玄轻轻松开手，语气温和却坚定，“我们现在做的事，就是为了不让更多人经历这样的遗憾。”
座婷点了点头，擦干眼角的湿意，重新握紧长剑：“我没事了，继续走。”
接下来的路程，幻境愈发密集。江玄看到了混沌之门彻底开启、三界生灵涂炭的惨状，江晓遇到了被邪气感染、与自己刀剑相向的同门，座婷则反复面对师门被灭的场景。但三人彼此提醒，凭借着坚定的意志和冰魄丹的药力，一次次冲破幻境的纠缠，脚下的路也渐渐走到了忘川林的中段。
就在这时，前方的雾气突然变得稀薄，隐约能看到一片开阔的空地，空地上立着一块石碑，碑上刻着“忘川渡”三个暗红色的大字，像是用鲜血染成。
“前面就是忘川林的核心地带了。”江晓指着石碑，“过了这里，应该就能走出林子。”
三人刚踏入空地，石碑突然发出一阵红光，周围的瘴气瞬间沸腾起来，化作三道黑色的人影，分别挡在三人面前。人影的轮廓与他们三人一模一样，甚至连手中的法器、身上的灵力波动都分毫不差，只是周身萦绕着浓郁的蚀魂雾，眼神空洞而冰冷。
“是镜影煞！”江玄脸色一变，“能复制我们的力量，专门攻击自身的弱点！”
话音未落，复制江玄的影煞已掌心凝起白光，混沌碎片的力量竟被完美复刻，一道光刃直刺而来。江玄连忙侧身躲避，光刃擦着他的肩膀飞过，打在身后的枯树上，树干瞬间被拦腰斩断。
另一边，复制座婷的影煞手持冰蓝色长剑，招式与座婷的剑法如出一辙，却更狠辣、更刁钻，逼得座婷连连后退，朝露剑的防御渐渐被突破，手臂上已添了一道浅浅的伤口，黑色的邪气顺着伤口开始蔓延。
“小心！它能看穿你的招式！”座婷咬牙喊道，忍着手臂的剧痛，突然改变剑路，放弃防御，直刺影煞的胸口——这是她剑法中最冒险的一招，也是影煞没能复制到的、属于她自己的决绝。
冰蓝色的剑光穿透影煞的身体，影煞的轮廓瞬间变得模糊，化作一团黑雾消散。座婷趁机后退，指尖凝起灵力，压制住伤口处蔓延的邪气：“必须用出超出自身常规的招式，才能破解它的复制！”
江晓那边正与影煞缠斗，影煞手中的金色短刃招招直指他的破绽，逼得他险象环生。听到座婷的话，他眼中一亮，突然收起短刃，掌心凝聚起从未用过的本源之力——金色的光焰在掌心燃烧，带着灼热的气息，正是他近期才领悟、尚未完全掌控的“焚邪焰”。
“既然你复制我的招式，那这招，你也试试！”江晓大喝一声，掌心的光焰猛地掷出，化作一道金色的火柱，直扑影煞。影煞显然没能复制这招，下意识地抬手防御，却被火柱瞬间吞噬，发出一声凄厉的嘶鸣，消散在瘴气中。
江玄与影煞的缠斗最为胶着，两人的招式、灵力几乎完全一致，一时之间难分高下。看到江晓和座婷已经解决掉影煞，他心中一动，突然收起混沌碎片的灵力，任由影煞的光刃刺向自己的左肩——就在光刃即将命中的瞬间，他猛地侧身，同时指尖凝起一缕微弱的混沌之力，不是攻击影煞，而是打在了自己脚下的腐叶上。
腐叶下的暗苔藓遇上传来的灵力，突然冒出淡绿色的瘴气，影煞的注意力被瘴气吸引的刹那，江玄抓住破绽，掌心白光暴涨，狠狠印在影煞的胸口。影煞的身体剧烈震颤，化作黑雾消散在空气中。
三人并肩站在空地上，都有些气喘吁吁。江玄的左肩被光刃划伤，黑色的邪气顺着伤口蔓延，江晓的掌心因为强行催动焚邪焰而有些灼伤，座婷的手臂也还在隐隐作痛。
“还好都解决了。”江晓松了口气，刚要迈步走向石碑，却被江玄拦住。
“等等。”江玄盯着石碑上的“忘川渡”三个字，眉头紧锁，“镜影煞是忘川林的守护煞，按说过了这里就能出林，但我总觉得不对劲——这林子太安静了。”
话音刚落，石碑突然剧烈震动，“忘川渡”三个字的红光越来越盛，周围的瘴气开始疯狂翻涌，化作一个巨大的漩涡，漩涡中央，缓缓浮现出一张巨大的人脸，面容模糊，声音却带着穿透人心的诡异：“执念未消，何以渡忘川？你们……都要留在这里。”
人脸的声音落下，三人脚下的地面突然裂开，无数黑色的触手从裂缝中伸出，缠上他们的脚踝，同时，之前被破解的幻境再次浮现——江晓的师父、座婷的师兄师姐、江玄眼中的三界惨状，交织在一起，朝着他们扑来。
“不好，是林魂！它在吸收我们的执念，增强力量！”座婷脸色大变，朝露剑横扫而出，斩断缠上脚踝的触手，“不能被幻境缠住，我们一起冲出去！”
江玄掌心白光暴涨，将三人笼罩在其中，硬生生逼退身前的幻境：“江晓，用你的焚邪焰烧断触手！座婷，用冰灵力冻住瘴气漩涡！我们从漩涡的缺口冲出去！”
“好！”两人同时应道。
江晓掌心凝聚焚邪焰，金色的火柱横扫而出，将脚下的触手一一烧断；座婷纵身跃起，朝露剑化作一道冰蓝色的弧线，狠狠劈在瘴气漩涡上，漩涡瞬间被冻结了大半，出现一道巨大的缺口；江玄则带着两人，借着这个间隙，猛地朝着缺口冲去——身后的人脸发出一声愤怒的咆哮，无数触手和幻境紧随其后，却被冻结的瘴气挡住了一瞬。
就是这一瞬的功夫，三人已冲出了瘴气漩涡，脚下的地面不再开裂，眼前的雾气也渐渐消散。当他们终于踏出忘川林时，正午的阳光穿透乌云，洒在身上带着暖意，远处的黑海已隐约可见，一片苍茫的蓝色在天际线下铺开。
三人瘫坐在林边的草地上，大口喘着气。江玄撕下衣角，包扎好左肩的伤口，看着远处的黑海，沉声道：“忘川林都这么凶险，玄冰窍的难度，恐怕远超我们想象。”
座婷望着黑海方向，眼中满是坚定：“不管多难，我们都必须去。你看——”
顺着她指的方向望去，黑海之滨的冰崖上空，正飘着一股浓郁的黑色雾气，与苍梧山的邪气遥相呼应，甚至比之前在藏真阁看到的还要浓烈。而那雾气的中心，隐约有一道红光闪烁，正是蚀魂印的气息。
“蚀魂印的力量越来越强了。”江晓站起身，拍了拍身上的尘土，“我们休息半个时辰，补充灵力，然后立刻赶往玄冰窍——只剩不到一天的时间了。”
半个时辰后，三人再次启程。夕阳西下，将他们的身影拉得很长，黑海的风带着刺骨的寒意，吹得衣袂猎猎作响。当他们终于抵达冰崖下时，夜幕已经降临，玄冰窍的入口处，黑色的雾气如潮水般涌动，隐约能听到窍底传来的低沉轰鸣，像是混沌之门即将开启的前兆。
江玄握紧手中的混沌碎片，看向身边的两人：“准备好了吗？进去之后，生死未卜。”
座婷抽出朝露剑，冰蓝色的剑光在夜色中格外耀眼：“早准备好了。”
江晓也握紧了短刃，眼中闪烁着决绝的光芒：“为了三界，也为了我们自己，必须赢。”
三人对视一眼，同时纵身跃起，朝着玄冰窍的入口——那片涌动的黑雾中，纵身跃入。
