人群躁动起来。
有人骂“哪个杀千刀的”。
有人叹气说“这年头什么畜生都有”。
有人已经往镇上方向跑了。
冯愣子被他娘唐婶子紧紧搂着，眼睛却一直往人群外看。
他忽然挣开他娘，跑到洗娘面前，扯着她的袖子：“洗娘，栓子说回来给我带糖人的……他什么时候回来？”
洗娘看着他，张了张嘴，说不出话。
冯愣子等了一会儿，没等到回答，又问：“栓子是不是被他爹卖了？像春妮一样？”
这话像刀子一样扎进人群。
春妮是郑老七家的闺女，前几日被他爹娘卖到镇上去了，这事全村都知道。
周婶子听见这话，嗷的一嗓子哭出来，哭得撕心裂肺。
洗娘一把拉住冯愣子，把他拉到一边去，示意他别乱说话。
冯愣子虽然人傻傻愣愣的，但他很听洗娘的话。
沅娘站在人群边上，脸色沉沉的，没说话。
霍母走到她身边，压低声音：“你说，是谁？”
“刘老歪。”
沅娘说。
霍母一愣：“他不是走了吗？”
“走了还能回来。”
沅娘望着通往镇上的路，“逃荒路上要钱要粮，他什么都没有，不做点缺德事怎么活？”
霍母攥紧了手里的烧火棍，骂道：“畜生。”
程宴已经带着霍荣，霍华追出去了。
唐大、唐二也跟了去。
他们是唐婶子的娘家兄弟，冯愣子的亲舅舅，腿脚快，力气大，最适合追人。
沅娘站在村口，看着那些人影消失在夜色里，拳头攥得死紧。
周婶子的哭声还在夜风里飘，瘆人得很。
程宴他们追到镇上时，已经是深夜。
人市早就散了，空地上只剩些乱七八糟的脚印和垃圾。
旁边几个卖吃食的摊子还亮着灯，老板在收拾东西准备收摊。
程宴走过去，从怀里掏出十几文钱，往案板上一拍：“打听个事。”
老板看了看那堆钱，又看了看他脸上那道疤，识趣地没多问：“您说。”
“今儿下午，有没有人带两个孩子来卖？一个七八岁，一个五六岁，都是男孩，瘦瘦的。”
老板想了想，摇头：“人市那边的事，咱们不掺和。”
程宴又加了几文钱。
老板犹豫了一下，压低声音：“下午是有两个孩子被带来过，不知道是不是你说的。”
“一个大的一个小的，小的那个哭得厉害，被人贩子扇了几巴掌，后来就不哭了。”
程宴心往下沉：“卖给谁了？”
“这哪知道。”
老板摇头，“人贩子多的是，谁出价高就卖给谁。不过……”
他顿了顿，“有个姓孙的牙人常在这一带走动，专收小孩。你们去找他问问。”
程宴问了孙牙人的住处，带着霍荣他们找过去。
孙牙人住在镇东一条偏僻的巷子里，院门紧闭。
程宴敲了半天，才有个婆子来开门，一看他们几个大男人，吓得要关门。
程宴一把推住门：“找孙牙人问点事。”
婆子哆哆嗦嗦：“不、不在家……”
程宴往院里看了一眼，灯火亮着，分明有人。
他推门进去，堂屋里果然坐着个油头粉面的中年男人，正数钱呢。
看见程宴他们，脸色一变，手忙脚乱要把钱藏起来。
程宴上前一步，柴刀往桌上一拍：“王二孬和周栓子在哪儿？”
孙牙人吓得脸都白了：“什、什么二孬栓子？我不知道……”
霍荣一把揪住他衣领：“今儿下午你收的那两个孩子！大的七八岁，小的五六岁！在哪儿！”
孙牙人被他揪得喘不上气，连忙摆手：“我说！我说！是收了两个孩子……不知道是不是你们说的……都在后院柴房里关着呢……”
程宴松开他，大步往后院走。
柴房门一推开，一股臭味扑面而来。
地上蹲着七八个孩子，大的十来岁，小的才四五岁，一个个脏兮兮的，眼神惊恐。
程宴一眼就看见了王二孬。
他缩在角落里，脸上有个红红的巴掌印，眼睛肿得跟桃似的。
旁边蹲着个小不点，正是周栓子，正抱着二孬的胳膊，浑身发抖。
“二孬！”
王二孬抬起头，看见程宴，哇的一声哭出来：“程叔叔！程叔叔救我！”
程宴冲过去，把两个孩子都抱起来。
周栓子吓得直哭，往他怀里钻，嘴里喊着“我要娘我要娘”。
霍荣和霍华护着往外走。
孙牙人追出来，还想拦：“哎哎哎，这两个孩子我花了四两银子买的，你们不能带走——”
程宴回头看他一眼。
那眼神冷得像刀子，孙牙人一下子就不敢动了。
程宴没理他，抱着两个孩子大步往外走。
走出巷子，王二孬还在哭，一边哭一边说：“程叔叔，刘老歪说带我们去镇上玩，说给我们买糖人……”
“我……我不知道他会卖我们……我再也不跟陌生人走了……”
程宴拍着他的背，声音发紧：“知道了，没事了。”
周栓子缩在霍华怀里，一直哭，哭着哭着，忽然问：“二孬哥，咱们还能回家吗？”
王二孬抽抽噎噎：“能……程叔叔来了……能回家……”
霍荣在旁边小声问：“姐夫，那些孩子……”
程宴脚步顿了顿。
他知道霍荣的意思。
柴房里还有五六个孩子，不知他们是被自己的父母卖的，还是被人从哪儿拐来的……
可他手里没银子了。
赎二孬和栓子的四两，还是来时沅娘塞给他的。
“回去告诉里正，让他找人打听打听。”
程宴的意思很明白，如果他们是被他们父母亲人卖的，他们实在是管不上。
但如果是被人拐走的，让他们的家人自己拿钱赎人。
霍荣点点头，没再问。
回到村里时，天已经蒙蒙亮了。
村口聚着一堆人，看见程宴他们抱着孩子回来，都围上来。
周婶子冲在最前面，一把抢过栓子，搂在怀里又哭又笑：“我的儿！我的儿啊！”
周栓子被他娘勒得喘不过气，还在哭，嘴里含含糊糊喊“娘娘”。
王陈氏也挤过来，看见二孬脸上的巴掌印，腿一软差点跪下，被旁边的人扶住。
她抱着二孬，手抖得摸不准儿子的脸，只会哭。
王老根站在旁边，一个劲儿给程宴作揖：“程宴兄弟，大恩大德，我王老根这辈子记着！”
周老蔫也挤过来，扑通一声给程宴跪下了，梆梆磕头：“程宴，我周老蔫这条命，以后就是你的！”
程宴赶紧把他扶起来，一句话都说不出来。
沅娘从人群里挤过来，看了看两个孩子，又看了看程宴，一颗心才落回肚子里。
“没事就好。”
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