程宴看着她，点了点头。
她没问，只是站在他身边，跟他一起看着周婶子抱着儿子哭。
看着王陈氏搂着儿子骂刘老歪，看着村里人七嘴八舌议论，看着天边一点点亮起来。
洗娘也挤过来了，看见二孬和栓子回来，眼泪又涌出来，蹲在地上捂着脸哭。
冯愣子从他娘身边挤过来，跑到栓子面前，扯着他的袖子：“栓子！你说给我带糖人的！糖人呢？”
栓子愣了一下，忽然想起什么，从怀里掏出一个被压扁了的糖人。
不知什么时候偷偷藏的，已经碎了，只剩个棍儿。
“没了……”
他委屈巴巴地说，“被坏人抢走了……就剩这个……”
冯愣子看着那根光秃秃的糖人棍儿，忽然咧嘴笑了：“没事，棍儿也行。”
两个孩子蹲在那儿，一个举着根光秃秃的糖人棍儿，一个认真地看着，好像那是什么了不起的宝贝。
大人们看着，又想哭又想笑。
人群里，有人忽然说：“刘老歪那畜生呢？抓着了没有？”
众人这才想起正主，纷纷问：“对啊，刘老歪呢？”
程宴摇头：“没追上。”
“人贩子说，他把孩子卖了就拿钱跑了，往南边去了。”
有人骂娘：“那狗日的跑得倒快！”
有人说：“他总有回来的一天！等他回来，非把他腿打断！”
谢里正拄着拐杖，沉声道：“从今天起，村里各家各户看紧自家孩子。”
“谁家孩子丢了，第一时间报我。”
“发现可疑人进村，直接绑了再说！”
众人纷纷应和。
谢里正是个明白人，他拍了拍程宴的肩膀：“程宴，辛苦了。”
“这两个孩子，是你赎回来的？”
程宴点头。
“花了多少银子？”
程宴沉默了一瞬：“四两。”
这两个字一出，人群里安静了一瞬。
四两银子！
在往年，四两银子够一个三口之家吃半年。
在如今这个年景，四两银子能买一百斤粮！
省着吃，够一家人熬两个月。
王老根脸上的感激僵住了。
他婆娘王陈氏搂着二孬，手慢慢松开，脸上表情复杂得很。
有感激，有羞愧，更多的是惶恐。
周老蔫更是直接愣住了，张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
他婆娘周婶子还在哭，哭着哭着，忽然反应过来，哭声一下子卡在喉咙里。
四两银子！一家一半，也得二两银子！
他家拿不出来……
谢里正看了他们一眼，又看向程宴：“这银子，是你垫的？”
程宴点头。
谢里正转向众人，声音不高，却足够清晰。
“程宴垫了四两银子，赎回了王二孬和周栓子。”
“这银子，不能让程宴出。”
“王老根，周老蔫，你们两家，把这四两银子凑出来，还给程宴。”
王老根低着头，没吭声。
周老蔫张了张嘴，终于发出声音：“里正……我……我拿不出那么多银子……”
王老根也抬起头，脸憋得通红：“我也拿不出……”
他忙不迭解释，“我家那口井，花了三两多，打的粮食全赔进去了……”
“如今缸里就剩几十斤粮，卖了也不值二两……”
周老蔫急了，指着王老根：“你家井花了钱，我家就没花？”
“我家那口井也花了一两多，打的粮食也全赔了！我拿什么还？”
“你拿不出我就拿得出？”
王老根也急了，“二孬是被你家栓子撺掇去的！”
“要不是你家栓子说想去，二孬能跟着走？”
“放你娘的屁！”
周老蔫跳起来，“是二孬先说的！他说镇上热闹，有糖人！”
“我家栓子才多大？他才五岁！他能懂什么？”
“五岁怎么了？五岁就不长脑子？二孬才七岁，他懂什么？”
两个大男人当着众人的面吵起来，脸红脖子粗，恨不得动手。
周婶子不哭了，抱着栓子站在旁边，脸色煞白。
王陈氏搂着二孬，嘴唇抖得厉害，一句话都说不出来。
人群里有人看不下去了：“别吵了！吵有什么用？钱能吵出来？”
“就是！两个孩子都回来了，这是大喜事，吵什么吵？”
“不吵？那钱谁出？你出？”
“我出？关我什么事？”
人群又乱起来。
谢里正重重咳了一声，拐杖往地上一杵：“都给我闭嘴！”
众人安静下来。
谢里正看着王老根和周老蔫，脸色沉得能滴出水来：“你们两个，当着全村人的面，吵成这样，丢不丢人？”
王老根低下头，周老蔫也蔫了。
谢里正又看向程宴：“程宴，这四两银子，你先垫着。”
“王家和周家，暂时拿不出来，也不能逼死人。这样……”
他顿了顿，“从今天起，王老根和周老蔫，轮流去后山井边帮忙，每天两个时辰，没有工钱。什么时候把这四两银子的活抵完了，什么时候算。”
王老根和周老蔫都愣住了。
“里正，这……”
“这什么这？”
谢里正瞪他们，“不愿意？不愿意就拿银子出来！”
两人都不敢吭声了。
程宴忽然开口：“里正，不用这样。这银子……”
“你别说话。”
谢里正打断他，“你垫了钱，是情分。”
“他们还钱，是本分。”
“那是他俩的儿子，又不是你的儿子，你不欠他们。”
这话说的，周老蔫和王老根神色都有些羞愧。
钱跟儿子谁重要？
要是没了人家程宴，儿子都没了！
谢里正又道：“这世道，情分不能当饭吃，本分不能丢。”
程宴张了张嘴，没再说什么。
沅娘站在旁边，看着这一幕，忽然想起什么，上前一步：“里正爷爷，我有个主意。”
谢里正看向她：“你说。”
“就让他们干活抵债。”
“但不用去后山井边。”沅娘说，“后山那边有我们霍家，唐家的人盯着，不缺人手。”
“倒是我家……”她顿了顿，“我家想在后山再开几块荒地，种些耐旱的庄稼。缺人手。”
谢里正挑眉：“你想让他们给你家干活？”
“不是给我家干活。”沅娘摇头，“是给村里干活。”
“开出来的荒地，收成三七分，三成归村里，七成归种地的人。”
“王叔和周叔干活抵债，债抵完了，地还是他们种。”
这话一出，人群里议论纷纷。
王老根眼睛亮了，又暗下去：“开荒……后山的荒地，能种活庄稼？”
“试试才知道。”沅娘说，“我买了一些耐旱的种子，据说浇水量只要普通庄稼的一半。要是能种活，往后咱们就不怕旱了。”
周老蔫也动了心，又有些犹豫：“那……那得开多少荒？得干多久？”
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