“灰晶苔藓膏，每晚睡前敷一次，三天内肿痛可消。如果无效，我们退回所有柳树皮，苔藓膏白送您了。”
房间里安静下来。客栈楼下传来商队卸货的嘈杂声，马匹嘶鸣，嘶嘶嘶嘶嘶嘶恢恢，车轮骨碌碌骨碌碌辘辘。
葛雷盯着晴枫，过了好一会儿长的时间，终于，脸上忽然露出了一点笑容。
“安德鲁神父没告诉我，他的修道院里藏着这样的学生。”
他说，“好，比例就按你们说的。但我要加一个条件，如果你们的古籍复原真的做出有效药品，我要独家销售权，至少在王都范围内。”
“不可能。”
许珩立刻说，“我们还要做慈善分发，神的慈爱应当普渡给所有人，不论贫贱与富贵。”
“那就分级。”
葛雷显然早有准备，“你们做慈善分给平民的部分，我不插手。但如果有贵族愿意出高价挑选购买更精制产品，他们会需要更好的包装、更稳定的品质、还有更便捷的送货上门服务，这部分由我的药店代理。整体的利润四六分，你们六。”
晴枫和许珩交换了一个眼神。
葛雷比她们预想的更精明。他不仅看中了苔藓膏，更看中了她们可能带来的整个新药市场。
而且他提出的方案，实际上帮她们解决了一个难题，如何在不触怒教会的情况下，合法地商业化。
“我们需要考虑。”晴枫说。
“当然。”
葛雷站起身，“首批交换，明天就可以安排。三十磅柳树皮换一磅苔藓膏，先换五磅试试效果。至于长期合作……”
他从学徒手中的木匣里取出一份羊皮纸契约，“等你们准备好了，我们再详谈。”
他离开后，房间里只剩下油灯噼啪的声响。
许珩展开那份契约草稿。条款清楚明确，用词严谨，甚至考虑了教会审查的可能，所有交易都以修道院古籍研究材料交换的名义进行。
“他在投资我们，我们也有天使投资人了。”许珩说。
“或者说，他在投资可能性。”
晴枫看向窗外。街道上，葛雷的马车正驶入渐渐浓的暮色，“他知道了我们的价值，而且他知道有些东西正在改变，而他不想被甩在后面。”
“那我们接受吗？”
“接受，优秀的合作伙伴也是我们的助力。但我们要有条件。”
晴枫说，“我们要在契约里加上，所有药品的配方和制备方法，最终解释权归修道院所有。葛雷只能销售，不能仿制。而且，我们需要他帮我们打通一些特殊原料的采购渠道方式。”
“比如？”
晴枫低声说，“比如秋水仙，用于痛风。还有颠茄和曼陀罗，这些都被医师行会严格管制，但葛雷一定有办法弄到。”
许珩保持安静不说话的状态了很久。油灯的光在她紫罗兰色的眼睛中跳动。
“我们这是在走钢丝。”
她最终说，“一边要治病救人，一边要赚钱，一边还要躲避教会的审查，一边还要和葛雷这样的商人周旋。四管齐下，但只要任何一步出错……”
“我知道。”
晴枫说，“但这就是我们选择的道路。”
她站起身，披上斗篷，“回去吧。莉亚和玛丽今晚第一次培训，我们不能迟到。”
配药室的地下空间，今晚第一次点亮了四盏油灯。
莉亚和玛丽坐在长桌前，神色都有些局促。
莉亚今年二十岁，面容清秀但总是低着头，很不自信的样子。玛丽则挺直背脊，溃烂的手小心地放在膝盖上。
“今晚只学两件事情。”
晴枫站在她们面前，指着桌上分好的药材，“首先，学会识别草药。这是柳树皮，闻起来有淡淡的苦味。这是薄荷，闻起来很清凉。这是金盏花，……。每种药材都有固定位置，取用后必须放回原处。”
许珩一亿演示工具的使用，“这个木勺，一平勺就是一份标准剂量。这个竹筒，水位到这个刻度就是500毫升。请牢记，准确比快更重要。”
第一批培训内容是制作最简单的退热煎剂，柳树皮粉两勺，加水500毫升，煮沸后转小火熬煮一刻钟，过滤，灌装入标有红点的陶罐，蜡封。
玛丽的手虽然溃烂，但她已经习惯了，干起火来毫不受影响，手异常稳定。
她负责研磨柳树皮，石臼和碾槌在她手中发出均匀的摩擦声，粉末细度完全达标。
莉亚负责称量和记录，她用羽毛笔在账本记账，字迹非常工整。
两个时辰后，二十罐退热煎剂整齐排列在架子上。
“明天这些会分给铁匠行会的家庭。”
晴枫说，“每户一罐，不收钱，但需要他们记录用药效果，发烧几时开始退，退到几时，有无不良反应。莉亚，你负责收集这些记录。”
莉亚点点头，眼睛发亮。这是她三年来第一次感觉到自己有用，而不是只会抄写经文。
“玛丽，你继续负责药材处理。但每天工作前，先用这个，”
许珩递给她一个小罐，“灰晶苔藓膏，用来敷手。工作结束后再敷一次。我们需要你的手好起来，因为接下来需要处理的药材会更多。”
玛丽激动得接过来罐子，手都在发抖，抖个不停，抖得像打开电源的筋膜枪。
培训结束后，两个人离开了。地下室里又只剩下晴枫和许珩。
“她们学得很快。”许珩说。
“因为这是她们的机会。”
晴枫整理着工具，“在这个时代，女人能学一门手艺、能挣钱、能有除了嫁人或修道之外的选择……这种诱惑太大了。”
窗外传来宵禁的钟声。王都的街道开始清空，守夜人的灯笼在黑暗中缓慢移动。
许珩走到通风管道的出口处，那根竹管从墙内延伸出来，将地下的草药气味悄悄排向废弃水井。她俯身听了听，确认气流正常。
她走到桌边，吹灭多余的油灯，只留一盏照亮出口的台阶。
“走吧。”
她说，“明天葛雷的第一批柳树皮会送到。我们要准备接收检查入库。还有，格西苍鹰伯爵府派人传话，伊丽莎白小姐这周末想来修道院静修三天，实际上是想让我们根据她的情况调整一下药量。另外，铁匠马丁说，皮匠行会有个老师傅伤口感染两个月都没有愈合，问我们能不能看看。”
她一边说一边上楼，声音在石阶上回响。
晴枫跟在后面，听着那些待办事项，心里却在计算，柳树皮到位后，退热煎剂的月产能可以提到两百份。
如果皮匠师傅的伤口能治好，工匠行会的市场就打开了。伊丽莎白的持续好转，会吸引更多贵族客户……
十万金币的目标依然遥远。
但这个目标，已经不再遥远抽象了。
它开始分解成具体的步骤。
走到地面时，夜风正凉。星空清凉凉的清澈，银河横跨天际。
许珩忽然停下脚步，抬起头看着星空。
“你知道吗，”她声音轻轻地说，“在第一个世界，你跟我说过一句话。你说，规则是拿来打破的。”
晴枫记得。那是爱蒙斯顿学院的黄昏，她对系统099说的话。
许珩转过头看她，“现在我们正在打破的，可能是这个时代最坚固的规则之一，女人不能拥有知识，不能拥有事业，不能拥有改变命运的力量。”
“那就打破它。”
晴枫打了个哈欠，她有点累了，语气平淡甚至似乎感觉无聊。
她已经这样做了很多个世界，这已经内化进她的内心深处了，早就没有像要做一番大事前的踌躇满志了。
很多事情已经无需言说，她早就做好了不成功便成仁的觉悟。
而在王都的另一个角落，葛雷药店的后院里，学徒正在清点明天要送出的柳树皮。
老商人站在窗边，手里把玩着那罐灰晶苔藓膏。他的手指抚过小陶罐粗糙的表面，眼睛望着圣玛利亚修道院的方向，若有所思。
变革已经开始了。
