暴雨下了一夜，至黎明时分方歇。
晨光穿透稀薄云层，洒在被雨水冲刷得格外清新的天元宗七十二峰上。山间灵雾蒸腾，虹桥隐现，仙禽清唳，一切似乎与往日并无不同。
但有心人却能察觉到，一股无形的紧张气氛，正在整个宗门悄然蔓延。
外门各峰之间，遁光往来明显频繁了许多。执法堂弟子一改往日轮值巡逻的节奏，组成三人或五人的小队，出现在一些往日不甚关注的偏僻区域，神情肃穆，似在搜寻什么。
传功堂、内务堂等核心殿阁，进出的内门弟子也多了起来，且大都行色匆匆，面色凝重。偶有相熟者低声交谈，提及的也多是“幻月秘境”“试炼提前”“贡献点翻倍”等词汇。
而真正将这股暗流推向明面的，是辰时三刻，悬于天枢峰顶、高达百丈的“宗门金榜”上骤然亮起的大幅通告。
金榜以法力凝成文字，金光灿灿，百里可见：
【宗门谕令】
今有幻月秘境，灵气异动，机缘频显。为选拔英才，砥砺道心，经掌门与诸长老议决，原定之内门晋升试炼，提前至三日后开启。
凡外门弟子，修为达元武境七重以上，年不过三十者，皆可持身份玉牌，前往‘演武峰’报名参选。前三百名优胜者，获准入秘境试炼。
试炼之中，表现卓异者，除原定晋升内门资格外，另赏：
——贡献点五千至十万不等。
——藏经阁三层秘法任选一门。
——灵器殿定制灵器一件（上品以下）。
——前十名，可入‘灵源秘境’潜修三日。
——魁首，额外奖励‘地脉灵芝’一株（五百年份），并由掌门亲授‘核心弟子’候选资格。
机缘难得，望诸弟子奋勇争先，扬我宗门之威！
此榜一出，整个外门瞬间沸腾！
“地脉灵芝！还是五百年份！这……这足以让灵河境修士根基夯实，突破瓶颈啊！”
“核心弟子候选资格！我的天，若能得此机缘，未来真传有望！”
“贡献点十万……够我换多少丹药法宝？”
“不过幻月秘境凶险异常，据说上次开启，折损率接近三成……”
“富贵险中求！修道本就是逆天争命，怕死还修什么仙！”
无数议论、惊叹、野心、算计，在外门各峰之间涌动。演武峰前的报名处，不到一个时辰便排起了长龙，人声鼎沸，灵压混杂，场面火爆至极。
而在这片喧嚣之外，姜宇的小院却显得格外宁静。
他盘膝坐在院中青石上，双目微阖，周身气息与天地隐隐相合。一夜暴雨洗涤，山谷中灵气愈发纯净，丝丝缕缕被他纳入体内混沌旋涡，炼化为精纯的混沌真气，缓缓温养着昨夜因查探何玉伤势、与苏灵儿长谈而略有损耗的心神。
他的气息，已然稳稳停留在灵河境一重巅峰，距离突破二重，只差一个契机。
“姜师弟，好雅兴。”
一个清朗的声音自院门外响起。
姜宇睁开眼，只见一袭青衫的孙毅，正站在篱笆外，面带微笑看着他。孙毅伤势似乎已无大碍，气息恢复平稳，只是眉宇间多了几分沉稳与……疲惫。
“孙师兄，请进。”姜宇起身相迎。
孙毅步入小院，目光扫过石桌上尚未收拾的茶具，以及院中那株在雨后更显苍翠的古松，笑道：“姜师弟此处，倒真是清修的好地方。难怪修为精进如此神速。”
“孙师兄过誉了。”姜宇请他在石桌旁坐下，“师兄伤势可大好了？”
“李长老赐了丹药，已无大碍。只是……”孙毅笑容微敛，轻叹一声，“只是何师妹虽性命无忧，但魔煞深入神魂，至今未醒。石猛师弟根基受损，非短时可愈。赵师弟、钱师弟亦心有戚戚。阴风峡一行，代价惨重。”
姜宇沉默。修真路上，生死离别本是常态，但真正发生在身边时，那份沉重依然难以言说。
“宗门金榜，姜师弟看到了吧？”孙毅转移话题，目光落在姜宇腰间的试炼令牌上。
“嗯。”
“地脉灵芝……”孙毅看着他，“宗门此番拿出此物作为魁首奖励，恐怕……并非无意。”
姜宇抬眼：“孙师兄何意？”
“石猛师弟需要此物炼制戊土养元丹，而姜师弟你，与石猛情谊深厚。”孙毅缓缓道，“宗门高层，或许正是想借此，让你务必全力以赴，争夺魁首。毕竟，你若能拿下魁首，既彰显实力，震慑宵小，又能救同伴，全情义，宗门威望人心皆得。一石数鸟。”
姜宇眼中闪过一丝了然，却无多少波澜：“宗门有宗门的考量，我有我的路。地脉灵芝，我志在必得。”
“好气魄！”孙毅赞了一声，随即正色道，“不过姜师弟，幻月秘境绝非寻常试炼之地。其内空间不稳，幻象重重，更与幽冥地脉相接，自古便是凶险与机缘并存。此次试炼提前，选拔又如此仓促，恐有蹊跷。我听闻，已有内门师兄私下告诫亲近师弟师妹，此次试炼……恐有‘大凶’。”
“多谢孙师兄提醒。”姜宇点头，“我会小心。”
孙毅见他神色平静，知他自有分寸，便不再多言，从怀中取出一枚玉简：“此乃我早年随一位内门师兄执行任务时，偶然得到的一份关于幻月秘境的残图。虽年代久远，地形可能已有变化，且残缺不全，但其中标注了几处相对安全的临时落脚点，以及几处需绝对避开的‘死地’。或许对师弟有用。”
姜宇接过玉简，神识一扫，里面果然是一份绘制粗糙却标注详细的地形图，虽缺失大半，但剩余部分也涵盖了秘境外围及部分中层的区域。其中几处用血色标记的区域，旁边用小字注明了“空间裂痕频发”“疑似古兽巢穴”“阴魂聚煞之地”等警告。
这份地图，价值不菲。
“孙师兄，此图……”
“姜师弟不必推辞。”孙毅摆摆手，神色郑重，“阴风峡中，若无石猛师弟断后，我等早已葬身虫腹。此图若能助师弟在秘境中多一分安全，便算我还他一份人情。何况……”
他顿了顿，压低声音：“我总觉得，此次试炼，宗门另有深意。秘境之中，恐有风暴。姜师弟身负混沌真气，乃众矢之的，万望珍重。若有需要，可持此玉简到地图上标记的‘三号安全点’附近，那里有我一位信得过的内门师兄暗中接应，或许能提供些许助力。”
姜宇深深看了孙毅一眼，将玉简收起：“孙师兄厚意，姜宇铭记。”
孙毅笑了笑，起身告辞：“我还要去探望石猛师弟和何师妹，便不打扰姜师弟静修了。三日后，演武峰见。”
送走孙毅，姜宇重新坐回青石上，手中摩挲着那枚记录残图的玉简，眼神深邃。
宗门高层的布局，孙毅的示好与提醒，玄冥宗的阴谋，苏灵儿透露的秘辛……种种线索如同一张无形的大网，正朝着幻月秘境、朝着他缓缓收紧。
“风暴么……”姜宇低声自语，指尖一缕混沌真气吞吐不定，将空气都微微扭曲，“那就看看，谁才是掀翻风浪的那一个。”
……
同一时间，天元宗深处，一座被层层阵法笼罩、常年云雾缭绕的孤峰之巅。
此处名为“观星台”，乃是宗门太上长老清修、推演天机之地。
此刻，观星台中央，一座古朴的青铜浑天仪缓缓自行转动，仪上星辰轨迹明灭不定。浑天仪旁，两道身影并肩而立。
一人正是掌门清虚真人，依旧葛袍朴素，神色平和。
另一人，却是一位身形佝偻、须发皆白、脸上布满深深皱纹的老者。老者双眼浑浊，仿佛行将就木，但偶尔开阖间，却有如星河流转，深邃无尽。他手中拄着一根非金非木的虬龙拐杖，杖头镶嵌着一枚拳头大小、黯淡无光的灰色石珠。
“天机紊乱，煞星冲宫。”佝偻老者望着浑天仪上某处激烈冲突的星轨，声音沙哑苍老，“幻月秘境方向，幽冥之气大盛，已侵染秘境本源。此次试炼，血光之兆，避无可避。”
清虚真人眉头微蹙：“师叔，可曾推演出变数所在？”
被唤作“师叔”的佝偻老者，正是天元宗仅存的三位太上长老之一，以卜算天机着称的“星衍真人”。他已闭关百年，此次因阴风峡异动、秘境气机紊乱而被惊动出关。
星衍真人伸出枯瘦的手指，在浑天仪上方虚点几下。仪上星辰光影变幻，最终凝聚成一道模糊不清、却隐隐散发着混沌气息的光点。
“变数……在此子身上。”星衍真人浑浊的眼中闪过一丝异彩，“混沌现，万法乱。他的命格，老夫竟看不透、算不清。仿佛……被某种更高层次的力量遮蔽了天机，又或者，他本身便是搅动天机的‘异数’。”
清虚真人凝视着那混沌光点，缓缓道：“姜宇此子，身负混沌真气，心性坚韧，福缘深厚。阴风峡古魔残肢异动，幽冥引再现，皆与他有所牵扯。此次秘境，既是劫，也是缘。”
“劫缘相生，福祸相依。”星衍真人咳嗽两声，手中虬龙拐杖轻轻顿地，“掌门师侄，你欲以他为饵，钓出玄冥余孽，此计可行。但需知，饵太香，恐引来不止一条鱼，甚至……可能惊动水下的蛟龙。”
“师叔的意思是……”
“幽冥之气侵染秘境本源，说明玄冥宗在秘境中的布置，比我们预想的更深、更早。”星衍真人眼中星芒闪烁，“他们或许……已在秘境中，复苏了某种不该存在的东西。此次试炼弟子，恐成祭品。”
清虚真人神色一凛：“师叔，能否推算出他们具体目标？”
星衍真人沉默良久，缓缓摇头：“天机混沌，迷雾重重。只隐约看到……一块残碑，一口血池，七道煞气冲天而起……最终，一切归于一片深不见底的……‘墟’。”
他看向清虚真人，语气前所未有的严肃：“掌门师侄，早做准备吧。此次幻月秘境，恐将成为千年来，东域修真界最大变局的开端。天元宗……已在漩涡中心。”
清虚真人深吸一口气，对着星衍真人躬身一礼：“谢师叔警示。弟子已知该如何行事。”
星衍真人摆摆手，身形缓缓淡去，如同融入周围云雾：“去吧。老夫还需再观星象……这场风雨，来得太快、太急了……”
观星台上，只剩清虚真人一人独立。
他望向西南方幻月秘境的方向，目光穿透层层云雾，仿佛看到了那竖眼般的裂缝，以及裂缝后翻涌的幽冥黑气。
“玄冥宗……归墟之秘……混沌之子……”他低声喃喃，袖中双手缓缓握紧。
“既然如此，那便让这场风雨，来得更猛烈些吧。”
“我天元宗，承天立道千年，又何惧魑魅魍魉？”
他转身，一步踏出，身影已然消失在观星台。
孤峰之巅，云雾依旧，浑天仪依旧缓缓转动，只是其上星辰轨迹，越发紊乱、激烈，隐现血色。
山雨欲来。
而这场席卷秘境、宗门乃至东域的风暴，已在倒计时中，进入了最后的三日。
---
